Моя рука почти сомкнулась на его шее, но я медленно пошевелил пальцами. Когда я отпустил его, он упал на колени, кашляя и хватая ртом воздух.

Громкий стук в дверь заставил Джейси вздрогнуть.

— Полиция. Кто-то сообщил о криках. — Джейси бросилась к двери. Рекс ворвался внутрь и побежал по коридору в спальню. Очевидно, на сегодня с него было достаточно драмы.

Двое полицейских, мужчина и женщина, вошли в дом с пистолетами, вынутыми из кобур.

Джейси обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.

— Офицеры, этот мужчина на коленях — мой бывший муж. Его только что выпустили из тюрьмы за нападение. — Она говорила быстро и сквозь рыдания. — Он пришёл сюда, угрожая мне, и этот человек, мой сосед, пришёл и спас меня. По крови видно, что он был ранен этим ножом. — Она указала на оружие на полу.

Джеймс только приходил в себя и ещё не мог говорить, но я был уверен, что ему будет что сказать, как только он сможет. Его шея и лицо покраснели, когда он посмотрел на меня убийственным взглядом. Офицеры, не теряя времени, обыскали Джеймса и надели на него наручники. Всё это время он кричал им, что я чуть не убил его и что его отец позаботится о том, чтобы они лишились своих значков за ложный арест.

Мы ждали, чтобы дать свои показания. Я был уверен, что нам придётся отправиться в участок для допроса, и я рассматривал явную возможность того, что я не смогу выбраться из этого чистым. Я пытался убить Джеймса. Моя рука была на его горле по одной причине. Я хотел выжать из него всю грёбаную жизнь. Я не был уверен, что произошло бы, если бы Джейси не остановила меня. Я никогда раньше не отнимал у человека жизнь, и я не был полностью уверен, что прикончил бы Джеймса. Но в то время идея сделать это, несомненно, казалась сладкой на вкус.

Джейси выглядела дрожащей, как будто в любой момент могла разлететься на миллион кусочков. Она избегала смотреть в сторону Джеймса.

Она пошла на кухню и вернулась с полотенцем. Она закатала мой рукав и прижала полотенце к ножевой ране.

— Подержи это над порезом, — слабо сказала она. — Нам нужно отвезти тебя к врачу, чтобы наложить швы.

Несколько минут спустя, казалось, что маленькая частная улочка перед домом Джейси была запружена полицейскими машинами всех размеров и форм. Красные огни освещали тёмный дождливый день, и вокруг царила бурная деятельность. Офицер, производивший арест, подошёл к нам и посмотрел на Джейси.

— Оказывается, он сбежал из тюрьмы строгого режима на севере около трёх часов назад. Одно из тех дорогостоящих учреждений, о которых мы любим шутить, — это не более чем содержание под стражей в кабинете директора. Мы получили ориентировку как раз перед тем, как нам позвонили по поводу крика.

Джейси пошатнулась на ногах. Я взял её за руку для поддержки.

— Просто заберите его отсюда, — сказала она сквозь слезы.

Мы смотрели, как они выводили Джеймса. Он держал своё лицо опущенным до последней секунды, когда поднял его, чтобы посмотреть на Джейси. Она снова покачнулась, и я поймал её. Казалось, она наконец-то сделала свой первый настоящий вдох, когда они вытащили его на улицу.

— Спасибо. — Она посмотрела на меня.

— Я думаю, настоящий герой просто побежал в твою спальню, чтобы спрятаться. Если бы Рекс не пришёл, я бы никогда не узнал, что тебе нужна помощь.

— Ты когда-нибудь поймёшь, что ты достоин благодарности и похвалы. — Тень улыбки приподняла уголок её губ. — Ни один человек из миллиона не ворвался бы в эту дверь, прекрасно зная, что за ней скрывается опасность. Ты знал, что это был Джеймс?

— Признаюсь, я был довольно шокирован, увидев, что он стоит там с этим ножом. Боги дождя были с нами сегодня, это точно. В противном случае, я бы всё ещё был на работе и…

Мы оба притихли при мысли о том, что могло бы случиться, если бы судьба не распорядилась сегодня идеально.

— Может быть, тебе стоит сменить имя Рекса на Лесси, — предложил я.

Джейси слабо рассмеялась. Затем смех перешёл в рыдания, и она упала в мои объятия.

Рейчел вошла в кофейню и сняла один из стульев, которые я только что поставила на стол. Она с грохотом села.

— От этих новых отношений с Куинном у меня так сильно кружится голова, что я просто кладу бананы в свои кленово-овсяные лепёшки. И, что удивительно, на вкус они были не так уж плохи. Возможно, просто придётся придумать для них новое название.

— И, если он вскружил тебе голову, это хорошо, верно?

— О да. — Она откинулась назад и наблюдала за мной, пока я заканчивала вытирать свои прилавки. — Ты действительно собираешься просто позволить ему уйти навсегда из твоей жизни?

— Позволить ему? Откуда ты знаешь, что он не хочет уходить? После того ужасного инцидента с Джеймсом любой мужчина, у которого есть хоть капля мозгов, убежал бы от меня. Я приехала с довольно дерьмовым багажом.

— Чушь собачья. Единственным багажом был Джеймс, и после его трюка с побегом, похоже, тебе не придётся беспокоиться о том, чтобы увидеть его в течение долгого времени.

Я прекратила уборку и подошла, чтобы снять второй стул.

— Но я никогда не избавлюсь от Джеймса. Теперь я это вижу.

— Что означает, что тебе нужно быть с кем-то, кто может обеспечить твою безопасность. С кем-то, кто любит тебя достаточно, чтобы остаться рядом, с багажом или нет. Тебе нужен этот человек. Тебе нужен Леджер. Когда ты была с ним, ты улыбалась и смеялась. Я почти никогда не видела, чтобы ты погружалась в то мрачное настроение, которое раньше охватывало тебя.

Я посмотрела на неё.

— Да, я видела это. Ты думала, что скрываешь это, но я знала, когда твоё прошлое тянуло тебя вниз. Я всегда знала. Я просто старалась вывести тебя из себя, а не приставать к тебе по этому поводу.

— Ты настоящий друг. Я не знаю, нужны ли мне сейчас отношения, Рэйч.

— Ты права. Тебе следует просто переждать это. Потому что, как мы оба прекрасно знаем, такие мужчины, как Леджер, появляются каждые несколько дней. Пруд пруди, верно? — Она похлопала меня по ноге. — Мне нужно пойти прибраться на кухне. Увидимся позже.

Она поставила стул обратно на стол и вышла. В её походке чувствовалась лёгкость. Это было там с тех пор, как она начала встречаться с Куинном. Казалось, на этот раз она, возможно, просто нашла мистера Правильного.

Я поднялась и поставила стул обратно на стол. Мистер Правильный? Неужели я позволила своему уйти? Неужели я снова саботирую своё собственное счастье?

Хорошая сторона отсутствия большого количества вещей заключалась в том, что это очень облегчало день переезда. Мой грузовик был загружен матрасом, микроволновой печью и мини-холодильником. Я решил выбросить пляжные стулья и шезлонг. Возможно, в конце концов, я даже вложу деньги в диван и телевизор. Дом выглядел ещё более убогим, когда в нём ничего не было. Пятна на стенах и полах были более заметны. Но я собирался скучать по этому месту. Я привык жить на пляже, и хотя я обещал Майку, что буду навещать его, я знал, что это будет не так часто. Но мне нужно было заверить Джейси, что ей не нужно беспокоиться о том, что я околачиваюсь поблизости. После инцидента с Джеймсом она позаботилась о том, чтобы мне наложили швы на рану. Тогда стало очевидно, что ей нужно было побыть одной. Она ещё не простила меня, и я сомневался, что она когда-нибудь простит.

Я выключил свет и закрыл дверь. Я бросил последний взгляд на пляж. Это был яркий, солнечный день. Солнце отражалось от переднего окна Джейси. У меня сжалось в груди от мысли, что я никогда больше её не увижу. Она оказалась всем, что я себе представлял, и даже больше.

Тяжёлыми шагами я направился к своему грузовику. Джейси прислонилась к нему с корзинкой в руке.

Я добрался до машины и встал перед ней, не зная, что сказать, и пытаясь заставить своё сердце биться не так громко, чтобы она услышала.