Джеймс скомкал письмо и швырнул его в меня. Рекс резко залаял. Джеймс злобно ухмыльнулся ему сверху вниз.
— Всё ещё нянчишься с паршивыми собаками. Особенно с Кейном. Он более мужественный, чем остальные. Некоторые вещи никогда не меняются.
— Конечно, не меняются. Боже мой, ты ещё хуже, чем был раньше.
Я проглотила горький привкус в горле и сделала глубокий вдох, чтобы удержаться от рвоты. Джеймс всё ещё был в той же отличной физической форме, что и в старших классах, когда играл в футбол. Если бы я повернулась и побежала, он бы схватил меня. Он причинил бы мне боль или что похуже. Я была уверена в этом.
— Что именно, чёрт возьми, происходит между тобой и этим подонком? Я имею право знать.
— Когда дело касается моей жизни, у тебя вообще нет никаких прав. — Я достала свой телефон. — Я собираюсь позвонить в полицию.
Он сделал три резких шага ко мне. Рекс зарычал.
— Я, блядь, сделаю больно этой собаке, — сказал Джеймс сквозь стиснутые зубы. — Дай мне телефон и выведи это животное на улицу. Я просто хочу поговорить.
Я знала Джеймса достаточно хорошо, чтобы беспокоиться о Рексе. Но я крепко держала телефон и вслепую искала нужный мне номер полиции. Я проводила Рекса до задней двери с планом побега, надеясь, что у меня будет больше шансов, как только я окажусь снаружи.
Моя рука дрожала, когда я потянулась к дверной ручке. Я распахнула её.
— Беги, Рекс! — Я заплакала и побежала за ним.
Я не слышала, как Джеймс подкрался ко мне сзади. Я открыла рот, чтобы закричать, но его большая рука закрыла его, заглушая любой звук. Он сильно ударил меня по запястью, и телефон полетел в кусты. Рекс оглянулся как раз в тот момент, когда Джеймс втащил меня внутрь и захлопнул дверь.
Я закричала в ту же секунду, как его рука оторвалась от моего рта. Никто бы меня не услышал. Я замахнулась на него кулаками и ухитрилась ущипнуть его за подбородок, но это только заставило его дёрнуть меня сильнее. Я знала достаточно, чтобы не злить его ещё больше. Он стал бы только более жестоким.
Он с силой швырнул меня на диван и уставился на меня сверху вниз, его ноздри раздувались от ярости.
— Итак, милая, давай поговорим о том, как ты познакомилась с Леджером. Тогда ты можешь сказать мне, где он живёт, потому что я собираюсь, чёрт возьми, убить его.
Глава 35
Леджер
Как бы сильно я ни нуждался в деньгах, меня вполне устраивало, что рабочий день был прерван плохой погодой. Грузовик шипел и грохотал несколько секунд после того, как я его заглушил, а затем, наконец, испустил последний вздох. Я вылез из машины и направился к своей двери. У меня был неожиданный посетитель.
Рекс прыгнул ко мне. Моё сердце забилось быстрее, когда я огляделся в поисках Джейси. Я оставил письмо под её дверью сегодня утром перед работой. Я действительно не ожидал получить от неё ответную весточку. Это был просто мой способ немного успокоиться. Мне нужно было сказать ей «до свидания».
Рекс вскочил на задние лапы и прижался ко мне мокрыми передними. Я похлопал его.
— Где Джейси? Всё ещё на пляже. Держу пари, тебе не положено быть здесь, наверху. — Я повёл его вдоль стены коттеджа к пляжной стороне дома. Я уставился на песок. Не было никаких признаков Джейси.
— Ты выбрался из дома, приятель? Тебе лучше вернуться домой, пока у тебя не начались неприятности.
Рекс тихо заскулил, как будто ему нужно было, чтобы я его понял. Он подбежал к ступенькам, оглянулся на меня и залаял.
— Иди, Рекс, пока снова не начался дождь.
Собака не сдвинулась с места. Я окинул взглядом пляж и холм, ведущий к дому Джейси. По мне пробежал холодок, который не имел никакого отношения к штормовой погоде. Я снова посмотрела на Рекса. Он ждал. Он хотел, чтобы я последовал за ним.
Адреналин закачался в моих венах, когда я обдумал идею о том, что что-то было не так, что Джейси попала в какую-то беду. Я последовал за Рексом вниз по ступенькам. Он завилял хвостом, торжествуя, что получил тот результат, на который надеялся. Я побежал к дому Джейси, отчаянно надеясь, что волнение, которое я испытал, было напрасным.
Рекс оглянулся и гавкнул ещё раз, прежде чем взбежать по ступенькам к дому Джейси. Всё выглядело тихим и тёмным. Я постучал. Дверь не открылась, но я услышал движение внутри.
— Джейси, я только привёл Рекса.
Дверь открылась. По бледности её кожи и испугу в глазах я сразу понял, что что-то не так. Рекс послушно сел рядом со мной, но, казалось, боялся заходить внутрь.
— Я, эм, я нашёл Рекса у своей двери. Всё в порядке?
— Всё в порядке, но мне придётся отменить наше вечернее свидание. У меня болит голова. — Дрожь в её голосе и странное упоминание о свидании заставили ещё больше адреналина забурлить в моём теле. Я попытался заглянуть внутрь, но она держала дверь открытой меньше чем на фут.
— Верно, свидание и ужин. Без проблем. — Когда она пошла закрывать дверь, я просунул ногу внутрь. — Вернись, Джейси!
Она ахнула и отпрыгнула в сторону, когда я распахнул дверь.
— У него нож! — закричала она.
Я увидел лезвие и руку прежде, чем заметил, кто их держал. Я отпрыгнул подальше от наконечника. Он задел мою рубашку, но не порезал меня.
— Убирайся, Джейси. Просто беги! — Я бросился на Джеймса. Снова лезвие сверкнуло в воздухе, но мой кулак встретил его предплечье, когда оно описало дугу передо мной. Он порезал мне плечо, прежде чем выпустил нож из рук. Мне потребовалась секунда, чтобы перевести дыхание от жгучей боли.
Джейси побежала к задней двери, но Джеймс схватил её за волосы и обхватил своей большой рукой за талию.
— Убирайся на хуй отсюда, Кейн. Это касается только меня и моей жены. Тебя вообще не должно здесь быть.
Испуганный взгляд на лице Джейси вызвал во мне прилив ярости. Я набросился на Джеймса. Мой план сработал. Даже с кровью, льющейся по моему плечу, он знал, что ему понадобятся обе руки, чтобы отбиться от меня. Он отпустил Джейси. Она отшатнулась в сторону, когда я врезался в мудака достаточно сильно, чтобы отправить его на задницу.
Он быстро вскочил, эта уродливая, злобная ухмылка, которую я слишком хорошо знал, расползлась по его лицу.
— О, я, чёрт возьми, ждал этого, Кейн.
Его кулак врезался мне в живот, выбивая из меня дух. У меня не было времени отдышаться. Я застал его врасплох своим быстрым правым хуком. Я услышал, как его челюсть захлопнулась, когда мои костяшки врезались в его подбородок. Мои лёгкие, наконец, наполнились воздухом.
Он набросился на меня, как грёбаный безумец, с выпученными глазами и кровью, сочащейся изо рта. Я ударил его кулаком в грудь. Он отшатнулся, пытаясь втянуть воздух, как выброшенная на берег рыба. Я воспользовался его шоковым состоянием. Я обхватил его рукой за горло и с такой силой прижал к стене, что его голова дёрнулась вперёд и назад.
Он изо всех сил пытался оторвать мою руку от своего горла, но моя ненависть к нему заставила меня держать его так крепко, как грёбаный стальной капкан. Его глаза выпучились, а изо рта брызнули кровь и слюна.
Я приблизил своё лицо к его.
— Ты хотел показать ей, на что похоже удушье? Разве это не то, что ты, блядь, мне сказал? Теперь ты можешь испытать её ужас воочию. Только я не отпущу тебя, даже если твои губы станут чертовски синими. — Я так крепко сжал пальцы на его горле, что моя рука свело судорогой и она онемела.
Я мог слышать сирены вдалеке и тонкий, хрупкий голос позади меня, когда я смотрел на этого мудака в моей хватке и представлял, как я душу его жизнь. Но голос снова донёсся до меня.
— Леджер, нет. Пожалуйста, не надо, — рыдала Джейси позади меня.
Лицо Джеймса было тёмно-красным и медленно переходило в пурпур. Так много раз я хотел причинить боль парню, увидеть, как он страдает за то, что он сделал с Джейси. Так много раз.
— Леджер… — снова послышалась мольба Джейси.