Я всё ещё смотрел в иллюминатор, наслаждаясь видом. Если Стальная Крыса думал, что в этот момент у меня в голове наличествовали какие-то мысли, то он ошибался. Я всего лишь любовался красивым закатом.

– Нет, – коротко ответил я, возвращаясь к разговору. – Мой ответ – нет.

– Я не шучу, Мэлс, – голос госигрока действительно был серьёзен. – Сейчас вертолёт под прицелом нескольких зенитно-ракетных установок. Если ты не примешь моё предложение – я отдам команду огонь.

– Народу почти как в метро, не протолкнуться, – фыркнула Элион, толкая перед собой инвалидное кресло.

В международный терминал аэропорта Домодедово людей действительно набилось столько, что камню некуда упасть. Это объяснялось тем, что Шереметьево закрылось на реконструкцию – в самый первый день первого этапа до сих пор неизвестный игрок устроил авиакатастрофу с массовыми жертвами. Ублюдок стал, скорее всего, одним из первых игроков мира, получивших четвёртый уровень.

– И не говори, – подтвердил я, аккуратно маневрируя вторым инвалидным креслом.

За нами плелась Топка, толкающая перед собой тележку с сумками. Вместе нам приходилось продираться через людей, буквально наезжая колёсиками на ноги – только так можно было заставить человека убраться с дороги.

В двух инвалидных креслах расположились прикрытые пледом и плотно привязанные Беш с Эспи. Два новых тиммейта мирно спали.

Интересно, исполнил бы Стальная Крыса свою вчерашнюю угрозу или нет? Я ещё раз прокрутил в голове вчерашний инцидент в вертолёте.

– …Я не шучу, Мэлс, – голос госигрока действительно был серьёзен. – Сейчас вертолёт под прицелом нескольких зенитно-ракетных установок. Если ты не примешь моё предложение – я отдам команду огонь.

– Не надо брать меня на понт, – фыркнул я. – Во-первых, в вертолёте пилоты, убьёшь и их тоже? Во-вторых, вертолёт тоже денег стоит – логичнее было бы угрожать нам, пока мы были на земле. В-третьих, никто из нас не пострадает от взрыва.

Последний пункт я придумал, конечно.

– Пилот катапультируется, вертолёт через год всё равно будем списывать, а в последнем я сильно сомневаюсь, – бодро ответил Стальная Крыса.

Вот гад.

– Мы можем спрыгнуть, – поглядел я через иллюминатор вниз. – Теперь, когда мы предупреждены, избежать взрыва довольно просто. Спрыгнем и убежим – вряд ли ты нас найдёшь.

– Далеко не убежишь, Мэлс. Тут кругом леса и наши вертолёты, а мне доподлинно известно, что помогающих в побеге умений в вашей группе нет.

Что правда, то правда – эскейп-способностей у нас нет. Мы эдакие маленькие злые пчёлки, что никогда не убегают.

– Тогда мы в тупике, – произнёс я. – Тебе незачем по нам стрелять, а нам незачем убегать. Давай искать компромисс.

– Компромисс тут может быть только один – убедить меня, что Бешбермак и Эспи безопасны для общества и находятся под твоим контролем. Вряд ли у тебя это получится.

Я почесал затылок. Ладно, начнём с наиболее простого:

– Эспи опасен не более, чем любой другой игрок. А учитывая, что он постоянно спит – даже менее.

– Спящий ублюдок убил всю свою семью, всех больных и персонал больницы, в которой находился. Когда началась игра, он был в коме. Плюс с ним практически невозможно наладить контакт.

Ну что-то подобное я и предполагал.

– Эспи просто перепутал сон с реальностью, – понимая, как дико это звучит, ответил я. – Он больше не допускает таких ошибок. А контакт… Эспи, ты можешь подтвердить, что контролируешь себя и будешь выполнять мои приказы?

«Я полностью контролирую и осознаю себя как члена команды, лидером которой является Хозяин Качалки» – гласила надпись, вынутая из заднего кармана.

– Пишет… – начал я зачитывать текст,

– Вижу, – перебил меня Стальная Крыса.

Как ты, блин, видишь? Я оглянулся в поисках скрытых камер, но ничего очевидно не обнаружил. То ли их не было и работала неизвестная абилка, то ли эти камеры не просто так назвали «скрытыми».

– Хорошо, это принимается, – продолжил госигрок. – Хотя мы считали, что лимит его общения – двадцать слов в неделю. А что будем делать с Бешбермаком? Во время «затмений» ты не удержишь его, Мэлс, а даже если и удержишь каким-то образом – не сможешь использовать.

– Сейчас у него и спрошу, – я перенаправил вопрос здоровяку, заодно кратко поведав остальным суть беседы.

Впрочем, до них и так дошло, что обсуждаются серьёзные вещи.

– А я и сам не знаю, – честно развёл руками он. – Толстые стены меня точно останавливают, а вот смирительная рубашка, наручники и прочее – нет.

– Ну а каков был изначальный план? – вкрадчиво спросил Стальная Крыса.

Похоже, он не только видит, но и слышит всё происходящее в пассажирском отсеке.

– Попробовать разные варианты, – прямо ответил я. – Лекарства, а если не поможет – транквилизаторы. Ну или Элион может ему просто в лоб дать, отправив в нокаут. Ещё можно изготовить для него толстый стальной контейнер на время «затмений».

– Ненадёжно, нет никаких гарантий, что у вас получится таким образом его удержать, – фыркнул госигрок. – Ты не можешь контролировать Бешбермака. Его место – за надёжными стенами зоны спецсодержания.

Не найдя, что ответить, я обратился к тиммейтам:

– Идеи есть?

– Наверное, я могу его просто удерживать, – развела руками Элион, задумчиво оглядывая мускулистого здоровяка.

– Большую часть суток? – фыркнул в трубке голос Стальной Крысы.

– Действительно, не вариант, – признал я.

Положение спас Эспи.

«Я могу затягивать его в свои сны на время «затмений». В моих снах он будет… полезен. Если Бешбермак справится, то окружающим не придётся… опасаться за свои сны рядом со мной» – прочитал я на выпавшей из кармана бумажке.

– Думаю, – радостно улыбнулся я. – Вопросы снимаются?

– Пока не увижу, не поверю, – пробубнил Стальная Крыса и бросил трубку…

Однако, всё действительно сработало как надо, и вот мы толкаем перед собой два спящих тела – Эспи и добровольно согласившегося на такой способ контроля Бешбермака. Как я понял из объяснений сопартийца-сони, татуированный здоровяк погружён в образованное из паутины снов подобие виртуальной реальности, в которой он сражается с различными кошмарами.

В подобном осознанном сновидении любой другой человек сошёл бы с ума, но преимущество бородатого громилы заключалось в том, что он и так уже полный псих. Нельзя сойти с ума дважды.

Проблема в том, что так и не удалось посмотреть на это столь пугающее Стальную Крысу «затмение» моего нового тиммейта. Если Эспи в деле я видел, то Бешбермак оставался для меня загадкой. Понятно, что силён, раз его боятся, но в чём именно?

Расспросить же спящего сопартийца не представлялось возможным.

Таможенный контроль попробовал нас остановить, но увидев наши фамилии в дипломатическом списке, сразу же пропустил.

Кстати, отправили нас вполне официально – как членов особой делегации для какого-то мероприятия в рамках ЮНЕСКО. Правда, наши потерянные документы и мой никогда не существовавший загран были восстановлены, а к ним добавились различные доверенности – для Топки, Элион и оформленных как инвалидов спящих тиммейтов я стал официальным сопровождающим.

После того, как стюардессы помогли нам уложить и пристегнуть Эспи и Беша, старенький боинг оторвался от взлётной полосы и направился прямиком в Нью-Йорк. Я летел на самолёте не первый раз, но международной рейс – новинка для меня.

– Никогда не был за границей, – признался я.

– Я тоже, – Топка огорчённо гладила себя по карману, где должна была находиться изъятая на таможне фляжка с остатками медового самогона. – Всю жизнь паха… эээ… жила в одном городе.

– Ничего страшного, ребята! Я вам всё-всё покажу! Мы с папой всю Европу объездили на его яхте, да и в Америке я была не раз, – призналась Элион, аппетитно хрумкая пронесённой сосиской из тех, что заготовила фея. – Там очень красиво, но люди немного скучные.