Мы увидели друг друга одновременно, как только я выглянул на очередной проём. И выстрелили одновременно. Его очередь прошла рядом с моим ухом, заставив навсегда запомнить противный звук пролетающей мимо пули. Моя золотая пуля попала в плечо, пробив доспех. В плечо – не потому что я промазал, а потому что не решился стрелять в шлем-череп.

Снова перехватываю мачете и рвусь вверх. Схватившись за плечо, вражеский игрок роняет свой автомат, и это лишает его шансов на выживание. Подскакиваю и втыкаю мачете прямо в плечо, где золотая антимагичекая пуля оставила дырку.

Взвыв, игрок падает, но его доспех, словно живой, пытается достать до меня чем-то вроде щупалец. Не успевает – приложив Железного Феликса к глазнице шлема-черепа, я спускаю курок.

Выхожу на крышу и вижу сидящую у края крыши Алису в окружении двух трупов. Ранена? Нет, просто устала, повреждений нет.

Внезапно, один из трупов дёргается. Подхожу к нему. Маленькая сморщенная индейская старушка, похожая на шаманку. Какое-то ожерелье из перьев, игрушки-вуду, наверняка, для магии.

– Что забыла ты, бруха, в этой кровавой игре? Не стара ли ты, убивать молодых? – спрашиваю я, вспоминая слово из какой-то старой сказки.

Бруха – это ведьма в латинских странах. Баба-яга по-нашему.

Она отвечает неожиданно твёрдым взглядом. Неожиданно – потому что из её тела вытекает кровь, очень много крови. Оставленная рубленным мачете рана просто посекла старухе бок, видимо, задев внутренние органы.

– Стара, слишком стара, чтобы убивать, – вдруг по-русски отвечает она.

В шоке, я вглядываюсь в неё.

Кастила

Игрок, Оракул

Статус: суперстарая кошёлка

Оракулы способны говорить на всех языках. Оракулов должны понимать все.

– И всё же убиваешь, не только врагов, но и союзников, – я киваю вокруг. – Зачем напали на нас? Второй квест, да?

– Башни, – старушка стремительно бледнеет, что заметно даже не смуглой коже. – Башни… тебе не нужны, но нужны нам. Нужны всем. Игрокам и людям. Человечеству. А вы – кровавые упыри, я вижу, я знаю. Ублюдки, бастардос, что недостойны.

– И нафига человечеству… башни?

– Чтобы остановить…

– Кого, игру? Её можно остановить?

– Игру – нет, но смерть простых людей – да! – с внезапной силой отвечает она.

Прилив сил перед окончательной смертью.

– И как же это сделать, ведьма?

– Правила… новые правила… можно изменить так просто… запретить опыт за людей, вот и всё… – голос старушки становился всё тише и тише. – Но таким как ты плевать…

Она затихла, и в системных сообщениях я увидел подтверждение её смерти.

– Что она имела в виду? – спросила Алиса. – Что за правила? Что за запрет на опыт за людей?

– А тебе не плевать? – пожал плечами я. – Мне лично плевать.

Всё правильно. У меня – другие цели. Оживить Валю и Леру. И всё равно мне на бормотание умирающей старухи.

– Мне в принципе тоже, – почесала себя за ушком Алиса. – Мне кажется, она это отлично понимала и поэтому умирала с такииими внутренними мучениями…

– И на это плевать, – ответил я, наблюдая за развернувшимся в небе сражением. – Вон, смотри, Топка побеждает.

На небе действительно развернулось настоящее сражение. Словно в авиасимуляторе две фигуры, врага и феи, стремительными манёврами атаковали друг друга и уходили от атак. Приглядевшись, я увидел ник врага BirdyTheMighty. Пусть будет Бёрди, так короче. Молодой белый парень с золотистыми волосами.

Прекрасные белые крылья держали Бёрди в воздухе в нарушение всех законов физики. Они же делали его похожим на ангела. В руках он держал огненный меч, которым пытался достать до ловко уклоняющейся Топке, вооружённой пистолетом.

– Он ранен, – сказала Алиса, но я это видел и сам.

Два ранения в область живота – ему недолго осталось летать, и видимо, поэтому он пытался поразить фею, забрать её с собой в могилу. Однако, это ему не удавалось. Почему? Да потому что в этой схватке Топка обладала серьёзным преимуществом.

Крылья Бёрди, всё же вынужденные соблюдать какие-то условности, какую-то пародию на физику, не могли держать его в статическом положении, он всё время летал, всё время находился в движении, как акула в море. А вот фея, держалась на одном месте и могла легко избегать его атак, выполняя любые манёвры.

Выбор крыльев решил исход боя – вот Бёрди летит в очередную атаку, но в последний момент Топка взмахивает крыльями и оказывается как бы над врагом. Меч проходит мимом феи, а револьвер-бульдог в маленькой ручке смотрит прямо в затылок крылатому игроку. Бах! Подбитой уткой противник падает вниз.

– Всё, победа! – радостно улыбается Алиса.

– Если только Эспи сумеет угомонить Беша, – покачал головой я.

Мы спускаемся и осторожно приближаемся к кафе. Все враги мертвы, а кто не мёртв – сбежал. Посреди этого хаоса задумчиво сидит Беш в своей любимой позе Роденовского мыслителя.

– Не бойтесь, затмение прошло, – он поднимает на нас свой грустный взгляд. – Он насытился смертью и ушёл.

– Он – это кто? – интересуюсь я.

– Тот. Другой. Я. Не знаю, – немногословно отвечает тиммейт.

– Ладно, все целы? – решаю переключить на более насущную тему я.

– Да! – вылезает из-под перевёрнутого джипа Элион.

Весь рот принцессы в крови, и я знаю, что она делала только что. Все знают, но никто ничего не скажет.

– Всё в порядке, – рядом приземляется Топка. – Это было легко, он запаниковал и умер.

– Эспи? – спрашиваю я.

– Ой! – вскрикивает демоница и бежит в кафешку.

Как оказалось, Эспи в порядке, а вот кто пострадал – так это наш проводник Педро. Когда всё началось, он был в туалете, тонкие стены которого отлично пробивались пулями.

– Так, – я вздохнул, вспоминая уроки деда по ориентированию на местности. – Я вас не смогу провести, нам в любом случае нужен новый проводник. Находим его, дожидаемся вассалов и выдвигаемся.

– Одежду бы от крови отмыть… – смущённый Беш весь залит красной жидкостью.

– Нет времени, просто покупаем новую, благо, деньги пока есть.

Уже когда мы ушли, на улицу запоздало приехала полиция. Ну правильно – люди не дураки, чтобы рисковать своей жизнью ради чужой. Странно, что бруха так о них беспокоилась.

Двенадцать вассалов выстроились передо мной в неровную шеренгу на берегу реки Риу-Негро под Манаусом. Четыре сообщества, что клюнули на лёгкие деньги. Глупцы, так и не понявшие, что их ждёт только кровь, смерть и ад.

– Товарищ патриарх, личный состав вассальных младших семей построен для осмотра! – Топка лихо щёлкнула пятками, выдавая армейский опыт.

– Здра-жла-товарщ-патрах! – совершенно не в унисон завопила шеренга вассалов.

Надо сказать, что в аэропорту их встречала Топка, самая адекватная в нашей команде, и Беш, самый представительный и внушающий уважение.

– Вольно! – важно кивнул я, искренне надеясь, что выбрал правильную фразу.

Важно заложив руки за спину, я приступил к знакомству с вассалами.

BestFriendsForever, они же просто Френды, оказались двумя субтильными студентиками-математиками, буквально прогибающимися под всеми ветрами. Главного звали Саня, второго почему-то Романыч, так я их и запомнил. Оба первого уровня, необстрелянные новички с нуликами в графе опыт. Кстати, как патриарх, я отлично видел статистику членов младших семей.

– Вас бы прокачать и будет толк! – я похлопал студентиков по плечам, отчего они зашатались.

Сообщество Когарасумару получило от меня неофициальное название Пухлики, потому что состояло из пятёрки толстяков-анимешников неопределённого двадцати-тридцатилетнего возраста. Ну, ладно, не толстяков – просто пухликов, эдаких упитанных великовозрастных домашних оболтусов. Необстрелянные новички, несказанно обрадованные начавшейся игрой. Запоминать имена я не стал, а главного окрестил просто Пухом.