– Выследили! – вскрикнула Алиса.

Я впервые увидел её растерянной, но позлорадствовать не успел.

Перекрикиваясь, негры-игроки встретили напор соратников покойного ганслингера. Имри Захан резко отпрянул от меня и, оттолкнувшись от пола, запрыгнул на стоящий рядом контейнер.

А я покатился – потому что в меня полетел тонкий светящийся нездоровым зелёным цветом жгут. Уклониться удалось лишь частично, и жгут слегка задел мне спину, вызывая вспышку острой боли. Нет, даже не задел – просто прошёлся рядом, в паре сантиметров от кожи. Этого хватило, чтобы оставить кровоточащую рану.

Закатившись за контейнер, я выглянул и чертыхнулся. Домохозяйка-доминатрикс, а ныне – скорбящая вдова, снова раскрутила длиннющий хлыст, да, хлыст, а не жгут, и ударила прямо в меня. Догадавшись, что моё укрытие не выдержит, я отпрянул. Чёрт, да между нами же метров двадцать – что за дальнобойность такая!?

Хлыст, засветившись особенно ярко, просто прожёг край контейнера, буквально вырезав его. Из дырки посыпались какие-то китайские игрушки, плюшевые панды, что ли. Запахло палёным пластиком.

Ммм, световая плётка – как джедаи до этого не додумались?

Впрочем, пока мой мозг гонял тупые мысли, моя умная рука уже давила спуск, а Железный Феликс выплёвывал одну пулю за другой в сторону этой мстительницы.

Однако, на пути пуль встал теперь уже одноглазый гигант, ставший похожим на пирата благодаря повязке через лицо. На этот раз пули не пробили его барьер, а он побежал прямо на меня. За ним, немного отставая, припустила и домохозяйка-доминатрикс с чёртовым хлыстом.

Ну а я отчаянно пополз, а потом встал и захромал к стене, где несколько контейнеров обещали новое укрытие. Впрочем, я уже понимал, что не успеваю – гигант бежал слишком резво.

Внезапно мой взгляд зацепился за металлический баллоны, что лежали, аккуратно сложенными в приоткрытом контейнере. Не то, чтобы между мной и несущимися на меня врагами, но рядом.

Взмолившись, чтобы в баллонах оказалось что-нибудь взрывающееся, я пальнул по ним разрывной пулей.

Результат превзошёл все мои ожидания. Мощный взрыв разметал контейнеры вокруг, а взрывная волна, отшвырнув домохозяйку-доминатрикс в сторону и заставив гиганта присесть, закрывшись руками от осколков, подхватила меня и впечатала спиною в эту американскую ненадёжную стенку. Последняя, разумеется, проломилась, и я, нелепо взмахнув руками, полетел куда-то вниз.

Нет, не куда-то, а в воду, в тёмную и прохладную вечернюю воду Нью-Йоркского залива.

Рано или поздно я сдохну от таких приключений, но видимо, не сегодня.

Их можно оживить.

Эта фраза залупанной гифкой прокручивалась в моём сознании, пока я барахтался в водах Нью-Йоркского залива.

Их можно оживить

Изрядно нахлебавшись воды, я всё же сумел вынырнуть. Не знаю почему, но меня отнесло достаточно далеко от проломленного портового ангара. Течения здесь какие-то подводные, что ли. Лучи заходящего солнца отлично подсвечивали решившего искупаться в прохладной водичке портовой зоны человека – надо было уходить. Вернее, уплывать.

Можно оживить.

И я поплыл. Обезболивающее потихоньку теряло эффективность, и в ранах постепенно нарастала боль, усугублённая контактом с солёной водой залива. Краем глаза я заметил, как метрах в трёхстах от меня изменил маршрут прогулочный катер. Враг? Или просто самаритянин, решивший помочь бедолаге?

Оживить.

Приглядевшись, я увидел в катере размахивающие руками знакомые фигуры своих тиммейтов. Все четверо плюс какой-то бедолага за рулевым колесом. Команда «ух» в сборе!

Валя. Лера.

Знаками я показал, что со стороны ангара может прилететь. Меня поняли, но курс не поменяли. Где-то через минуту катер поравнялся со мной. Отмахнувшись от сброшенного спасательного круга, я ухватился за специально заниженный кормовой бортик и выбрался из воды.

– Их можно оживить. Валя и Лера, их можно оживить, – зачем-то сообщил я команде, которая ответила мне непонимающими взглядами.

Аааа, я же им ничего не рассказывал. Для них я – Мэлс Шаманов, игрок-психопат.

– Это как-то связано с головами? – женским чутьём догадалась Элион.

– Не важно, потом расскажу, – я лёг, чтобы стенки борта прикрывали меня от возможных наблюдателей. – Давайте отсюда.

– Куда? – поинтересовалась Топка, придерживающая инвалидную коляску с сопящим Эспи. – А то мы тебя с помощью моей абилки нашли.

– Это как?

– В смысле, я не знала, найдём ли мы именно тебя, но точно знала, что вот именно в этой части пространства есть нечто важное, – пояснила фея. – А теперь я не знаю, куда нам надо. На, согрейся.

Она протянула мне фляжку, из которой я сразу же пригубил. Закашлялся.

– Виски, – пояснила Мужик с топором. – Настоящий американский виски. Чувствуешь, как по рту растекается дубовый вкус сигаретного дыма?

– Чувствуется только горечь, – фыркнул я. – Ну как, нагулялись?

– Суд по твоим ранам, командир, – прогудел Беш, с аптечкой исследующий моё тело. – Самая интересная прогулка вышла у тебя. А у нас всё прошло банально и скучно: Статуя Свободы, Централ парк, Эмпайер стейт билдинг, Метрополитан-мьюзиум и так далее.

– Но я так понимаю, больше скучать нам не придётся? – состроив умильное личико, спросила Элион.

Прикрыв глаза, я размышлял над нашими следующими действиями. Получалось плохо.

Их можно оживить.

Другие мысли не лезли. Нет, нет, сейчас нас ждёт неотложное дело. Игроки в чёрном, что напали на меня то ли из мести, то ли из-за какой-то другой причины – они не отстанут, раз уж решились на такой переполох. Надо разобраться с ними.

А затем… а затем мы поговорим с тобой, Имри Захан, поговорим ещё раз, доверительно и дружелюбно, внимательно и тщательно, погорим по-настоящему, и не дай бог ты мне соврал.

Я вдохнул и выдохнул.

– Меня преследуют неизвестные игроки с неизвестной целью. Якобы месть, но вряд ли тут только она, – я нащупал в кармашке бумажника два одинаковых кулона. – Очень упорные, а это значит – вопрос надо решать вот прямо сейчас. Мысли?

– Нам нужно оружие, – азартно потёрла ручки Элион.

– Много оружия, – почему-то радостно присоединился к ней Беш.

«Да, оружие не помешает», – выпала из кармана Эспи записка. Ему-то оружие зачем?

– Надо грабить оружейный магазин, – предложила Топка решение проблемы.

Тут зазвонил телефон принцессы.

– Это тебя. Стальная Крыса! – протянула она трубку. – Мы пока погуглим оружейные магазины в округе.

Удерживаясь за специальные перила разогнавшегося катера, я поднёс смартфон к уху.

– Мэлс!!! – Стальная Крыса даже не кричал, а истошно орал. – Что ты творишь, социопат ты юный! Зачем ты завалил американского игрока? У нас тут намечается дипломатический кризис!

– А я ещё и с Имри Заханом поговорил, – спокойно заметил я.

– Что… с кем?! – сбился с дыхания государственный игрок.

– А потом меня преследовали игроки в чёрной униформе. Лидеры – белобрысый гигант и девка с плёткой.

– Самсон и Джуди, – задумчиво протянул Крыса. – Лидеры американских госигроков. То есть они уже предприняли действия в обход законных и официальных каналов… Хм, может это и к лучшему. Слушай, Мэлс, я тебя об одном прошу – ничего, слышишь, ничего не предпри…

– Я собираюсь нанести ответный удар, – перебил я.

– Мне психологи написали о тебе целый роман, – задумчиво потянул мой собеседник. – Тут много чего, но если вкратце – ты …бнутый. Я сначала не поверил, а теперь верю.

– Наши броники доставил? – спросил я, не обращая внимания на его сентенцию.

– Да, прибыли они. Только с чего ты взял, что я их выдам?

– У меня есть информация государственной важности от Имри Захана, – заметил я.

– Говори.

– С глазу на глаз, когда разберусь с амерами. Броники нужны сейчас, придумай, где нам их забрать, – сказал я и закончил звонок.