- Но, Аня, мы должны подняться на борт через пятеро суток! У нас обратный билет. Все это какая-то глупость!

- Да мы и вернемся, не бойся, - Аня остановилась перед нужной каютой и попыталась пригладить волосы. – Не в космос же улетаем. На Беллинсгаузене скучно, только если в бюро индивидуальный тур купить втридорога. А с Паганелем мы не пропадем. Возьмем и Сережу, так и быть, я ему тоже спальник приобрету – все же лишний мужчина в походе не помешает. Защитник! Хотя и с Паганелем будет двое сопровождающих из местных полярников. Вертолетчики с ним в долине остаются на все дни, потому что туда-сюда гонять машину нерентабельно.

- Господи, откуда ты все знаешь?

-  Держу уши раскрытыми. Все будет тип-топ, подруга, у меня котелок на эти вещи хорошо варит, не в первый раз гастроли организую.

Она вытолкнула Вику вперед и уже стучала в дверь:

- Такой красотке он не откажет. Сыграй роль обольстительницы. Или ты не актриса?

- Да? -  Белоконев открыл и вроде как облегченно перевёл дух. – Девушки, это вы. А я уж думал…  Хорошо, что это вы!

Вика мысленно тяжело вздохнула и, облокотившись плечом о стену, улыбнулась:

- Мы пришли узнать, как вы себя чувствуете.

Завадская в одну секунду изменилась, стала совершенно другим человеком. Превращение, совершившееся на глазах Анны, было столь стремительным, сколь и неожиданным. Вика словно засияла страстным неземным светом. Анна, хотя и требовала от подруги решительных действий, застыла, пораженная. Она не понимала, как и что сделала Виктория, но разница в манере себя держать, смотреть, говорить была просто потрясающая.

- Мы беспокоились за вас, Геннадий Альбертович, - пропела эта ослепляющая незнакомка, на которую и сам Геннадий уже таращился, как кролик на гипнотический танец удава.

- Вы не появились на ужине, - резко вставила Анна из-за ее плеча.

Ей захотелось хоть немного привлечь внимание историка, но тот не отрывал взгляда от Завадской, оставаясь глух и слеп к другим раздражителям. Егоровой стало немного обидно.

- Уже был ужин? Давно? Я увлекся, з-забыл… - бормотал Геннадий, судорожно краснея и заикаясь.

- Наверное, вы выключили радио, - сказала Вика. – О том, что надо идти в столовую или начинается мероприятие, всегда сообщают.

- Радио? – Белоконев выглядел совсем растерянным.

- Вы позволите? – Завадовская указала внутрь каюты. – Я уже регулировала громкость и знаю, как это делается.

- О, да, п-простите, заходите, конечно! – Геннадий посторонился, пропуская их мимо себя. Прежде, чем закрыть дверь, он бросил нервный взгляд в коридор.

Его маневры не остались незамеченными.

- Вы кого-то ждали? – спросила Вика.

- Н-нет…

Геннадий вдруг метнулся мимо Завадской к столу и принялся тасовать раскиданные бумаги и папки с файлами. Он словно спешил прибраться, стыдясь беспорядка, устроенного им на рабочем месте. Смотрелось это забавно, и Вика, рассмеялась, легко тряхнув волосами:

- Не стоит так переживать, Геннадий Альбертович. Наверное, на кухне осталась ваша порция. Вы бы сходили туда…

- Д-да, но я не из-за порции… все это.. простите! – историк залился краской  пуще прежнего и выпрямился, комкая в руках какую-то бумажку.

Вика решила больше его не смущать и слегка притушила свое обаяние. Анна следила за ней во все глаза, пытаясь уловить и перенять все эти приемчики. Где уж ей, конечно, так сыграть, но хоть немного… В жизни же все пригодится.

- Видите эту круглую ручку на стене? – показала Вика. - Это выключатель внутрикорабельного радио, он у вас стоит в положении оф. Поэтому вы всюду рискуете опоздать. И все новости тоже мимо вас пройдут.

- Д-да, это… н-неудобно, - согласился Белоконев.

Вика отрегулировала громкость радио и улыбнулась:

- Вот теперь порядок.

- Спасибо. Н-не знаю даже, как благодарить...

- На самом деле, мы пришли к вам с небольшой просьбой…

Белоконев вздрогнул. Он словно очнулся от наваждения под воздействием новой, более сильной эмоции, а его глаза за стеклами очков приобрели шокированное выражение.

- Что вы сказали? Просьба?

Вика стояла совсем близко, что в условиях тесной каюты было нетрудно и выглядело одновременно и естественным, и будоражащим. Их рукава соприкасались, и до историка доносился пряный запах женских духов. Вот только все это уже не притягивало, а пугало его. Геннадий хотел отступить, попятиться, но сзади находилась вторая девушка, о которой он забыл.

- Наверное, просьба покажется странной и нескромной, но я все равно ее озвучу. Если нельзя ее исполнить, вы так и скажите.

- П-просьба? – Геннадий уже не только заикался, но и покрылся смертельной бледностью. – П-покажется с-странной? В-вы? Это в-вы?!

Вика озадачилась и спросила себя, не переигрывает ли она. Реакция Паганеля на ее простенький и ни к чему не обязывающий флирт была неадекватной. Она видела обручальное кольцо у него на пальце и потому никак не ожидала, что историк начнет пугаться ее и запинаться, как мальчишка.

- Мы бы очень хотели посетить долину с развалинами, - произнесла она, внимательно отслеживая выражение его лица. «Как бы его удар не хватил!» -  Лучше всего сделать это в вашем присутствии. Вы удивительный рассказчик!  Да и наблюдать за тем, как вы совершаете эпохальное открытие, было бы невероятно интересно. Конечно, наше участие мы оплатим по полной. Продукты, палатки, все это не вопрос. Если только вы дадите свое согласие…

Геннадий, кажется, позабыл дышать. Вика на миг прервалась, сведя брови к переносице, но потом все же решила закончить:

- Мы не помешаем, будем вести себя тихо и скромно. Поймите, быть рядом с тайной и не прикоснуться к ней, не ощутить на своем лице дыхания прошлого…

Кажется, Белокнева слегка отпустило. Он кашлянул, отвел взгляд, который больше не выглядел стеклянным. Вике показалось, что он готовится ей отказать. Анне за ее спиной тоже, видимо, так показалось, потому что она ткнула ее в плечо, понуждая действовать активнее.

- Знаете, - начал Геннадий, - эта просьба и правда неожиданная…

Вика мысленно извинилась перед ним и невесомо коснулась указательным пальчиком рубашки на груди Белоконева. Тот вновь замер, как напуганная птица.

– Но вы же понимаете те чувства, что мы сейчас испытываем?

- Д-да-а…– выдохнул он, вновь попадая под пресс ее очарования, которым Завадская так виртуозно пользовалась. – Я п-понимаю… и готов! Я окажу вам эту услугу.

Вика выгнула изящную бровь, словно не веря:

- Вы согласны?

- Да, – более уверенно откликнулся Геннадий.

- Нам с подругой можно будет к вам присоединиться?

- Да! – в третий раз сказал историк. – Если надо, значит, надо.

- Вот и хорошо, - Вика снова улыбнулась и отступила на шаг. – Все детали можно будет обговорить попозже. С моей подругой Аней.

- Да, я с удовольствием, – поддакнула Егорова, высовываясь из-за спины Завадской.

Геннадий скользнул по ней рассеянным взглядом.

Из динамика внезапно послышался треск, сменившийся бравурными позывными, а потом капитан объявил, что через полчаса в театральном салоне начнется спектакль «Моя прекрасная жизнь» и приглашаются все желающие.

- Простите, мне пора, - Вика посерьезнела, - я уже опаздываю.

- Конечно, - Геннадий, двигаясь подобно сомнамбуле, выпустил девушек в коридор, однако в самую последнюю минуту замялся и спросил: - Скажите… зачем вам в оазис именно в моей компании? Почему не с французом?

- Так безопаснее, - ответила Вика. – Вы же наш соотечественник.

- А, ну да…

Когда дверь за ним закрылась и девушки остались одни, Вика окончательно убрала с лица приветливую маску.

- Довольна? – она прислонилась спиной у переборке и прибавила едва слышным шепотом: – Гадость какая… словно младенца обманула.

- Ты чего, высший класс! – Анна показала большой палец. – Он сразу спекся. Даже хорошо, что мы к Паганелю обратились. Твой Громов вряд ли так быстро позволит себя уговорить.