И я докажу это!»
Альгис вернулся к действительности. Застывшими руками вынул бинокль, приник к щели, пытаясь разглядеть зыбкую тьму.
6
Спирт кончился. Арунас сделал последний глоток и отбросил баклажку. По телу разлилось тепло, но приятное ощущение нарушила острая, пульсирующая боль в голове. Малейшее движение сводило в судороге зубы. Он сидел неподвижно, словно закоченел в ледышку, прислушивался к боли и ждал, что будет дальше.
Боль не уходила.
«Раскис, квашня. В голове стучит, будто в намокший барабан бьют. А вдруг привяжется что-нибудь серьезное?! Тогда — фью-у, фью-у — все окончится под сосной в кладбищенской волости, в деревне Могилки. Даже на такую посидку меня не хватило. А еще один хотел идти! Испортил бы все к чертовой матери!
Скорее уж приходили бы, что ли. Такая ночь прямо-таки создана для того, чтобы бандитам шляться. Чего ждут? А может быть, я выдал себя? Может, они с вечера бродили вокруг усадьбы и видели, как я таскался к Бичюсу?
Пойти к Домицеле? В тепле дождаться этих вурдалаков? Намаюнас нарочно, чтобы испытать меня, придумал эти прятки по чердакам. Почему нельзя в доме? Шкема пострадает? Детишки? Ну и черт с ними. А если мы здесь от холода загнемся?
У Домицеле я бы согрелся… Потолковали бы. Она бы меня укрыла, напоила чаем, горячую грелку к ногам приложила… Обняла бы, прижалась. Эх, проклятье! Не будь этих бандитов, сидел бы, как человек, дома. Без них и Домицеле была бы совсем иной. Многое тогда в нашей жизни изменилось бы. И старики, наверное, узнав о ней, не ерепенились бы. И сидел бы я теперь вместо Ближи или еще выше.
Но где ж там! Еще перед конференцией вызвал меня в комитет партии сам Норейка и дал чертей: за работу, за жалобы…
— Мы тебя серьезным парнем считали, а ты, оказывается, вот какой. Желчью изводишься. Двадцать лет тебе, а уже на весь мир зол. Мог бы прийти, рассказать, как и что, чем мысли заняты. Я же не за тридевять земель живу.
— Хотел как лучше.
— Побоялся…
— Я и о себе написал.
— Вот это и настораживает. В конце концов, не трудно было и подписаться.
— Виноват. Думал, если они выкрутятся, тогда…
Сами понимаете.
— Пока предпринимать ничего не будем. Посмотрим, что на конференции скажут комсомольцы.
Что скажут! Ох, и умными все стали. Когда не хотят что-то брать на себя, сразу сваливают все на массы. Народ — двигатель истории, а мы, мол, так, сбоку припека. И ничего не скажешь.
Так и произошло. В президиуме и рта не раскрыли. А комсомольцы, те старались. Один начал, обернувшись в сторону президиума, рубанул. Ничего — прошло. Другому аплодировали. А потом как разошлись, словно снежная лавина обрушилась.
Даунорасу даже говорить не дали. Освистали, с трибуны согнали. Перемололи его, просеяли, пропустили через глотки, как через вальцы, а потом, отняв делегатский мандат, поперли с конференции. У меня и теперь в ушах звучат его одинокие нетвердые шаги в притихшем зале, и теперь еще вижу его загнанный взгляд, втянутую в плечи голову, потные руки, протянувшие председателю красный мандат… От войны, от голода, от мора… и от такой процедуры упаси меня, господи. Лучше сквозь землю провалиться, чем быть оплеванным, как Даунорас.
Ближу почти не задело. Видно, пожалели: все знали, что он едет в Вильнюс учиться. А меня-то за что трепали? Я говорил откровенно. Ничего не утаил, рассказал, как разоблачил Томкуса, как нашел Даунораса, сосавшего шелковые панталоны. А они меня с землей смешали. И такой я, и сякой, и ничтожный человечишка, чуть ли не негодяй, который все время молчал и ждал удобного случая, не беспокоился за судьбу товарищей, не задумывался над их будущим…
Перевоспитывать Даунораса?! Братцы мои, да разве можно перевоспитывать злокачественную опухоль? Ее нужно или вырезать, или выжигать. Возможно, я слишком медлил. Может быть, сам кое к чему причастен, но все же не говоруны эти, а я вывел гадов на чистую воду. Если бы не мои письма, ваш разложившийся Даунорас и по сей день разлагался бы в высоком кресле…
Словом, разделал меня актив под орех. Пришел домой и свалился в горячке. Температура до сорока подскочила. Струхнул. В голове ворочалась только одна мысль: все, теперь снова придется на фабрику, опять нормы выработки, опять норма зарплаты, норма жизни. Но комсомольцы оказались людьми тактичными, на высоком идейном уровне. Избрали членом комитета и даже секретарем по школам, так как Грейчюс занял пост Ближи.
— Гайгалас — неплохой руководитель, только бог весть что о себе воображает. Если не исправится, на первом же пленуме снимем.
Спасибо за доверие. Но не шибко-то я вас и просил. Знал бы такое, ни за какие коврижки не связывался бы. Но как бы там ни было, я ничего не проиграл. И на учебу лучше ехать с должности секретаря, это тебе не инструкторишка какой-нибудь. По этому поводу меня навестили старики. Все-таки на сей раз я обошелся без отцовского плеча! Он это сразу почувствовал. Злился и искал, к чему прицепиться.
— Что за девку с ребенком ты катал по городу?
— Раз с ребенком, значит, уже не девка…
— Я тебе поострю! Кто она?
— Мать-одиночка.
— А ребенок чей?
— К сожалению, общественный.
— Не валяй дурака. Ты знаешь, кто она такая?
— Догадываюсь.
— Перестань! — разошелся отец. — С какой стати она тебе письма пишет? — Услышав это, хозяйка скромненько отвернулась к окну.
— Пронюхал? Старушенцию завербовал?!
— И без нее есть кому узнавать. А ты учти: ее отпустили для выполнения специального задания и за каждым ее шагом следят. Я не хочу, я не позволю впутывать мою фамилию в дело грязной девки! Доиграешься ты когда-нибудь! Сын революционера, подпольщика, ответственного работника завел роман с бандитской шлюхой. Срам! Мерзость! Ты хочешь всех нас погубить! — кричал он, совершенно забыв в ту минуту о своем «артистическом романе».
— Отец прав, Арунас, — поддержала его мать. — Ты можешь найти себе девушку приличней, дочку какого-нибудь папиного товарища…
— «Кто был ничем, тот станет всем…» — запел я.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила мать.
— А то, что, похоже, появляется новая «голубая кровь». — Старик, к счастью, не расслышал моего замечания: мать зажала мне рот рукой.
А глава семьи Юргис Гайгалас во всем величии целомудренного человека ставил на стол бутылку французского коньяка:
— Остатки оккупации!
Равновесие было восстановлено. Потом, изрядно подвыпив, старик спросил:
— Правда, что ты подал заявление в школу оперативных работников?
— Правда.
— Я не одобряю. В деревне этой заварухи хватит еще по меньшей мере лет на пять.
— Я тоже надеюсь, что успею.
— Дурак. Ты можешь закончить университет или академию.
— Теперь поздно говорить об этом.
— Кроме того, Арунас, это работа не по твоему характеру. Тут нужны люди смелые…
Я думал — вцеплюсь в его жидкие патлы. Но мать держала, поглаживая, мою руку.
— Ничего, Арунас уже не маленький.
— Трусость с возрастом не проходит. Смелость видна еще в младенчестве.
Может быть, старик прав. Может быть, я и вправду трус? Но первый шаг уже сделан. Я поборю себя. Во что бы то ни стало! Еще, милый папочка, будешь удивляться, как это у такого отца, в семье Гайгаласов появился орел! Для этого я и сижу здесь. Для этого я и чекистом стал».
Из хлева вышли женщины, заложили дверь на щеколду.
«Бывает, что и храбрецы завидуют таким вот бабенкам, — думал Арунас. — Придут они в дом, сядут у теплой печки, вытянут к огню ноги… Эх, лучше уж не думать».
7
Проводив женщин взглядом, Альгис отодвинулся от окошка, по-извозчичьи похлопал руками, присел несколько раз. Закурил. Закуривая, заметил, что время приближается к восьми.
«До ведьмовского шабаша еще далеко. Можно спокойно поужинать. — Он порылся в вещевом мешке, вытащил несколько сухарей, смерзшихся в камень, но до того вкусных, что могли соперничать с любыми лакомствами. — Для солдата пшеничный сухарь — изобретение, равное пороху. Без сухарей войны оканчивались бы, не успев начаться. Солдатская радость — пшеничные сухари: с собой носить удобно и сытные, духовитые, легкие». Альгис весело впился зубами в сухарь, откусил кусочек и, разжевывая, мысленно запел:
