Обучение решили начать сегодня. Гелиан объяснил, где живет альдор. Загадочно улыбнувшись, он добавил, что у того в доме очень необычная дверь.

Выйдя на улицу, Альва загляделась на небо. Оно было покрыто двумя слоями облаков, и только самую малость через них проглядывала синева. Те облака, что к земле были ближе — серые, большие, с размытыми границами, похожие на бесформенные клубы собачьей шерсти. Ветер гнал их без устали на юг. Они почти закрывали собой белые, меленькие, кружевные, подсвеченные солнцем и, казалось, неподвижные облачка, зависшие далеко наверху.

— Пошли уже, — поторопила Велия.

Альдор действительно жил в дереве с необычной дверью. Она сплошняком была покрыта резьбой, да еще какой. На двери были вырезаны фигуры волка и бобра, стоящие на большом гладком шаре. Шар был обвит пятнистой змеей и плавал посреди озера, окруженного еловым лесом. В озере, помимо всего прочего, плавала сова.

Некромантка застыла перед дверью, размышляя, постучать по волку или по бобру, но тут дверь открылась сама.

Перед гостьями предстал хозяин дома. Альдор оказался высоким, худым мужчиной лет двадцати пяти или тридцати, с темными, забранными в хвост волосами, зелеными глазами и довольно красивыми чертами лица. По крайней мере, по Альве было видно, что незнакомец ее заинтересовал.

— Вы Альва и Велия, верно? — уточнил он.

Девушки кивнули.

— Меня зовут Вемир. И да, это я вырезал такое на двери. Меня оправдывает то, что я тогда был уже неделю как в запое.

По лицу Альвы стало заметно, что оправдание ей не пришлось по нраву, и интерес к незнакомцу слегка угас.

— Но я редко пью на самом деле. Намного чаще я рассказываю об этом запое. Да и был для него повод. Но не менять же теперь дверь. К тому же красиво вышло.

Альва решила пока дать новому знакомому шанс.

Дом альдора не носил отпечатка женского присутствия, да и вообще чьего-либо присутствия, кроме него самого. Кровать одна, посуда в единственном экземпляре, одежды немного. Кстати, Мория тоже была, по всей видимости, одинока. Похоже, здесь это распространенное явление. И новички в эту общину одиночек вполне вписываются.

— Вы хотите, чтобы я научил Альву быть альдором, не так ли? — улыбнулся Вемир и забегал по дому, пытаясь придумать, куда посадить столько гостей разом. Как оказалось, двое — это очень много.

Гостьи про себя отметили, что их в Горн Гроссе, похоже, знают вообще все.

Альва уже раскрыла, было, рот, но некромантка ее опередила.

— Нет, делать Альву альдором не надо.

— Почему? — удивился Вемир.

Велия на секунду задумалась над формулировкой.

— Мы хотим, чтобы ты помог нам научить Альву быть кем-то другим. Кем-то противоположным альдору.

— Магом? — удивленно вскинул брови вверх Вемир, уже совсем ничего не понимая.

— Нет. Конечно, нет…

Велия снова задумалась.

— Я слышала, что альдор может защищать мага от воздействия другого альдора. Быть щитом вроде как, — продолжила она.

Теперь задумался уже Вемир.

— Предлагаете мне волка отучить есть куропаток и, вдобавок, заставить его охранять их от других волков?

— Положим, сравнение с куропатками мне не очень нравится, но, по большому счету, — да.

— Проще простого, — фыркнул Вемир.

— Правда? — наивно обрадовалась Альва.

— Нет, конечно, — нахмурился Вемир. — Но мы попытаемся. Ты ведь ничего еще не умеешь?

— Пробовала что-то. Я могла видеть э-э… цветные силуэты других людей с закрытыми глазами, — ответила Альва.

— Это неплохо, но не то, что нам нужно. Раз так, будем будить в тебе альдора для начала. Велия, выйди, — резко приказал Вемир.

— Чего? — удивилась некромантка. — С какой радости?

— Мы сейчас секретничать будем, и магам тут не место, — подмигнул альдор.

Велия закатила глаза, но все же вышла.

Альва наедине с Вемиром чувствовала себя на удивление спокойно. Она думала, что когда окажется один на один с человеком, которого знает пару минут, ей будет неуютно.

— Что мне делать? — спросила она.

— Ляг на пол. Руки сложи на животе, пальцы в замок. Да, вот так. Успокойся и дыши глубоко. Медленно. Вот так. Глаза закрой и не открывай, пока не скажу.

Вемир подождал пару минут, пока Альва успокоилась и начала дышать ровно.

— Теперь приступай к хаотическому дыханию, — сказал он.

— К чему? — не поняла девушка.

— Не разговаривай. Если что непонятно — мычи. Если станет плохо — терпи и молчи.

— М? — быстро освоилась Альва.

— Да, может стать плохо, это частое явление, но ничего страшного с тобой не может случиться. Ты сейчас будешь погружаться в глубину, как я это называю. Таким образом, ты найдешь в себе альдора, и ничего необычного в этом нет, все проходят через это. Так вот, пока дыши медленно, и слушай. Когда скажу, начнешь дышать в хаотичном ритме. Например…

Вемир замолчал и задышал как нервный запыхавшийся пес. Альва сдерживалась, чтобы не рассмеяться

— Ритм сама придумаешь, — продолжил Вемир. — Точнее, думать как раз не надо, ритм все-таки хаотичный. Чем более рваным будет твое дыхание, тем лучше. Ты когда-нибудь рыдала? Так, чтоб от души? Задыхаясь? Вот так и дыши, только не реви при этом.

Вемир старался объяснять так, чтобы вопросов точно не возникло.

После команды дышать хаотично, Альва старательно задышала. Все мысли куда-то отхлынули на второй план, остался только ритм дыхания.

— Стоп! — резко выпалил Вемир через пару минут после того, как Альва начала истерично дышать. — Снова дыши в одном ритме, медленно и глубоко.

Через пару минут вновь пришло время хаотического дыхания.

Альва услышала звуки ударов. Вемир откуда-то достал то ли барабан, то ли бубен. Звуки бубна стали вторить ритму дыхания Альвы. Она не понимала, как это возможно, ведь она сама не знает, каков будет ритм в следующую секунду. Перед глазами поплыли круги.

— Почувствуй магию, — раздался голос Вемира, пробиваясь через шум откуда-то издалека. — Не свою, чужую. Почувствуй свою власть над ней. Свою силу. Свое превосходство. Да, звучит отвратительно пафосно, но по-другому не сказать…

В голове у Альвы словно зажглась карта. Но не нарисованная на бумаге, а прочерченная в самом воздухе. Весь воздух наполнен слабым неравномерным свечением, состоящим из потоков, ниточек и тумана. Цвет его не поддается описанию. Несколько ярких огней светились неподалеку. Был тут и сгусток сплошной тьмы, от которого свечение, наполнявшее весь воздух, пугливо стремилось отпрянуть.

Альва мысленно приблизилась к одному из сгустков света. Она присматривалась к нему и начинала распознавать цвет. Тогда, у костра, она уже видела чужие сущности, но иначе. Тогда она видела всех людей, теперь видела только магов и альдоров, вкупе с потоками самой магии. И вот сейчас начало проглядывать то, что она уже видела. Ближайшая фигура была абсолютно черной. Вторая оказалась темной-серой, в этой фигуре Альва узнала Велию.

Она мысленно приблизилась к ней. Ей стало интересно присмотреться к ее магической сущности поближе. Альва разглядывала фигуру, переливающуюся сине-серыми сгустками, взглядом нащупала границы и, совершенно не задумываясь, надавила на них, проникая внутрь. Вокруг разливалась серо-синяя бездна, состоящая из туманных сгустков и выплывающих из тумана звезд. Оглянувшись и нащупав взглядом границу, чтобы знать, куда возвращаться, Альва стала осторожно продвигаться внутрь, отслеживая течение одного, особенно яркого потока. Он привел ее к самой большой звезде. Альва попыталась прикоснулась к ней, проникла вглубь кончиками пальцев, но довольно быстро отпрянула. Ощущение было не из приятных. От звезды можно было бы ожидать жара, но Альву обдало холодом и сыростью. И тут все рассеялось. Альва очнулась от того, что ее трясло. Хотя нет, ощущения ее обманули. Она не тряслась, трясли ее. Вемир насильно выдернул Альву из глубины. Постепенно проступили звуки и ощущения реального мира.

— Что случилось? — спросила она.

Альва проморгалась, приподнялась на локтях и тут же наткнулась взглядом на Велию.