Некромантка замолчала.

— Закончила жаловаться на жизнь? — уточнил альдор.

Велия склонила голову на бок и задумчиво прикрыла глаза.

— Думаю, да, — кивнула она.

— Отлично.

Рана Колтрина уже успела затянуться, хотя на спину он переворачиваться не спешил. О ранении теперь напоминала только кровь, которой кругом было предостаточно.

— Как думаете, зачем в меня стреляли? — спросила Велия.

— Видимо кто-то узнал о наших планах. До короля не добраться, поэтому решили убить исполнителя. Нам стоит быть осторожнее. Но, так или иначе, теперь мы можем продолжать идти, — удовлетворенно кивнул альдор. — Ну, конечно, когда Колтрин окончательно придет в себя, — добавил он после паузы.

— Если честно, я бы отдохнул, а до ночи и так уже недалеко, — сказал светлый, пытаясь сесть.

— Без проблем, — с готовностью кивнул Изилтор. — Ночуем здесь.

Альву и Велию отправили искать хворост для костра. Его уже развели, но чтобы поддерживать его всю ночь, нужно много дров. Ренс, вместе с другими охотниками, пошел добывать дичь. Надежды на успех было мало, так что альдор решил разведать лес на предмет съедобных растений. Правда, у него шансов было еще меньше.

— Завтра, — тихо проговорила Велия, подбирая относительно сухую палку и отдавая ее Альве. — Думаю, нет смысла ждать, надо сразу бежать, — продолжила она.

— Куда?

— Не знаю. Пока просто куда подальше, а там посмотрим.

— Отличный план, — фыркнула Альва.

— А то. Я же прирожденный стратег, ты не знала? — усмехнулась некромантка.

— Я вот всегда это знал, — раздался вдруг голос Колтрина.

Его голос, привычный и спокойный, сейчас пробирал до мурашек. Велия лихорадочно соображала, но все ее планы рушились о магию. Об отсутствие магии у нее и наличие у него. Как они вдвоем могли его не заметить? А еще пять минут назад еле живой валялся. Сейчас он позовет альдора, он отдаст приказ, их всех повяжут, аккуратно положат горкой в телегу и…

— Я схожу за Ренсом, — продолжил он.

Меньше всего девушки ожидали этого. Хотя нет, это было на втором месте. Меньше всего они ожидали, что он встанет на четвереньки и упрыгает отсюда аки лягушка, напевая песенку про котенка и скрипучую половицу.

— Он явно пошел не за Ренсом, — прошептала Альва, когда Колтрин ушел.

— Беги, пока не поздно, мне-то нет смысла, — поглядывая на ненавистный браслет, проговорила Велия.

Альва нахмурилась, но не двинулась с места. Велия малодушно не стала ее уговаривать.

Вскоре светлый действительно привел Ренса. Неизвестно, что он ему сказал, но лицо у того было очень недоброе.

— Вас не учили, что прежде чем болтать о чем-то секретном, надо посмотреть по сторонам? — зашипел он.

— Спокойно, если бы я был против вашего побега, вас бы уже связывали по рукам и ногам, — сказал Колтрин. — И предупреждать я бы не стал. Мы поступим иначе. Я пойду с вами и помогу вам бежать.

На светлого уставились три пары выжидающих и активно недоумевающих глаз.

— Поясняю, — продолжил он. — Я узнал, какие страны подвергнутся атаке, и больше не хочу в этом участвовать.

— Страны? — переспросила некромантка.

— Да. Именно. Не люди, не города, а страны. Знают об этом немногие. Некоторые из знающих с таким положением вещей не согласны. Но, как вы понимаете, когда наоди будет создан, такие мелочи, как наличие несогласных, никого волновать не будут. Так вот, атаке подвергнется Кхарата, а также все, кто попытаются помешать. Все случится через тринадцать дней. До Кхараты дней десять только лететь. А у меня там сестра. И у нее ребенок. Для их спасения очень мало времени. Значит нужно спасать ее, а заодно и всех остальных, отсюда. Изначально я не знал до конца, на что согласился, а теперь… У вас есть идеи, куда бежать? Где скрываться? Конечный пункт.

— Горн Гросс, — кратко ответил Ренс. Колтрин одобрительно покивал. — По-моему, единственный вариант. Ни у кого там нет врагов?

— Что? Объясните мне, темной, о чем речь, — попросила Велия.

— И мне заодно, — поддержала Альва.

— Горн Гросс, или "белый лес" в переводе, — начал говорить Ренс. — Лес из белых деревьев, довольно большой, и не пускает внутрь того, кто желает зла людям, которые уже в лесу. В общем идеальное место, чтобы затаиться.

Велия хмыкнула.

— И далеко это идеальное место?

Ренс задумался.

— Проблема в том, что я не совсем понимаю, где мы сейчас, — в конце концов сказал он.

— Рядом с деревней Заречная и Кареградом, — сказал Колтрин.

— Тогда недалеко. Пешком за день-два доберемся, — пожал плечами Ренс.

— У нас что-то до всего недалеко. Альгра страна маленькая, не удивительно, что король войну затеял, — усмехнулась некромантка.

Ренс посмотрел на нее как на идиотку, но промолчал.

Решение было принято, появилось даже какое-то подобие плана. Вернулись в лагерь и принялись ждать.

Ночью ели каких-то непонятных птиц, которых кое-как пожарили на костре, заедая их черникой, которой каждому досталось по десятку ягод, и кислой, но, вроде бы, съедобной травой. В птицах мяса было мало, а, учитывая, что кожу, жир и прочие радости Велия не ела, спать пришлось лечь почти голодной. Можно было бы конечно накопать червей или каких-нибудь личинок (как-никак, питательные свойства у них отличные), но копать было особо нечем, да и долго это, а помогать в этом деле точно никто не станет.

Девушки спали в телеге, там теплее, чем на голой земле. Но из-за наполнявших голову тревожных мыслей, обеим было не заснуть.

Альва пыталась усмирить свое волнение насчет завтрашнего дня, но в голову лезли мысли о предстоящих переменах. Было сложно разобраться в своих чувствах. Что она испытывала, осознавая, что скоро станет альдором? Гордость? Страх? Повышение чувства собственной значимости? Наверное, все вместе. Как это случится? Велия ничего не сказала. Какие конкретно у нее будут способности? И что ей грозит?

А Велию на данный момент больше всего волновало, что сбегать ей придется босиком. Но как, если лес для этого явно не подходит? Сюда-то она дошла, но ведь нужно будет бежать. Поначалу так точно. Да и дни пошли холодные. На ступнях уже есть несколько небольших ранок, и они почти не заживают. Да и как, если на ногах нет ни повязки, ни обуви? Нужно найти обувь, иначе быстро и далеко уйти не получится.

Весь следующий день прогулка по лесу сопровождалась беспрерывным нытьем Велии. Бедные, бедные ее ноги, натерпелись, настрадались, замерзли… А в телеге постоянно ей ехать нельзя, она хронически не переносит тряску, ее из-за нее тошнит и голова болит. А все ради амфисбены. Принесла она в жертву общему делу свою обувь! Благородное дело совершила, а ей даже убытки возместить не могут!

— Ладно, хорошо, зайдем по дороге в город и купим тебе башмаки, только не ной! — не выдержал, наконец, Изилтор.

Остальные облегченно вздохнули. Другие сдались бы еще полтора часа назад, но главным был здесь он.

Город оказался маленьким, больше похожим на большую деревню. Сапожников тут было двое. Первый сразу сказал, что готовой обуви у него нет, нужно делать замеры и, в лучшем случае, через пару дней, башмаки будут готовы. Второй, пожилой мужчина с пушистой бородой, выслушав покупателей, только покачал головой и пошел рыться в кладовке. Оттуда он вышел с тремя парами обуви: двое низких ботинок и одни сандалии.

— Садись-ка, — сказал Велии сапожник, кивнув на стоявшую под окном скамеечку.

Он присел на корточки, придирчиво осмотрел стопы девушки и вынес вердикт:

— Сандалии не подойдут, они на махонькую ножку совсем, а у тебя и размер то не совсем девичий, но вот эти должны быть впору, — протягивая Велии башмаки из коричневой кожи, сказал сапожник. — Подошва из двух слоев толстой кожи, остальное из мягкой тонкой кожи, со шнуровкой, можно подогнать обувку прямо под ногу. Широкие, удобные, не спадают, хоть бегай, хоть танцуй. Тот, кому я их делал, помер, так что, если в приметы веришь…