—Не к добру это! Филимон — плохой человек, с гнильцом. А то, что с разбойниками дружбу водит — это совсем плохо. Тебе надо быть осторожной! А то, что деньги припрятала, тоже хорошо. Жизнь долгая. Давай спать. Всё у нас будет хорошо, — она погладила девушку по голове и тяжело поднялась.

Только Оливия долго не могла уснуть, прокручивая все неприятности, которые снежным комом настигли её.

И вопрос был только в одном: раздавит он её или рассыплется мягким снегом около её ног?

Оливия, проснувшись следующим утром, почувствовала, что она стала другой.

Подобно гусенице, вылезшей из своего кокона и превратившейся в красивую бабочку.

Было ощущение, что прошлая жизнь ушла, и она вступила в новую действительность.

«Повзрослела», — отметила она эти изменения одним словом, взглянув в зеркало и увидев грустные глаза.

Провела рукой по волосам и почувствовала руку Тимофея, который любил гладить её волосы и вдыхать их аромат.

—Чёрт, что за наваждение! — пробормотала она.

Оливия вышла на кухню, подумав, что хорошо, что петухи снова разбудили её так рано. Пусть все поспят, а то переволновались за неё.

А то она со своей любовью потеряла контроль над всеми делами, будто выпала из реальности.

Хотя она понимала, что дела делались и выполнялись с лёгкостью и вовремя: всё–таки любовь придавала ей силы.

Убрав свои чувства поглубже, она занялась повседневными делами, рассудив, что слезами и нытьём уже ничего не изменишь.

Мой милёночек уехал И отсюда не видать. Я девчонка молодая На него мне наплевать.

Её родные, подтянувшиеся позже к столу, наблюдали молчаливую Оливию, готовившую им завтрак.

Даже Марьяша понимала, что ей сейчас плохо, и поэтому все тихо сели за стол.

А на столе уже стояли гренки с ломтиками огурца и варёной крольчатины.

Запах чая из ягод и трав заполнил комнату и напоминал им о прошедшем лете с его жаркими днями и тёплыми дождями.

Немного перекусив, Оливия направилась убирать в сарае, — повседневные дела требовали заботы и внимания.

Корову уже не выгоняли на выпас и сейчас она соседствовала с кроликами.

Подкинув им сено, девушка подумала, что скоро придётся звать Архипа: самой убивать кроликов у неё пока не поднималась рука.

Ей пришлось отселить кролей от крольчих, чтобы они подросли, на зиму она решила оставить троих кролей.

Она вспомнила, как Архип показал процесс снятия и выделки шкур. Оказывается, он по молодости занимался охотой, но потом забросил это дело: завёл семью и работы прибавилось. Только иногда ставил силки в лесу.

—Для снятия шкурки нужна верёвка и крепкая палка, — вспомнился его рассказ и наглядный показ разделки кролика. — Палка заостряется с двух сторон…, разрезаем шкурку на задних лапках…, и вдеваем концы палки в прорези, распиная на распорке, затем подвешиваем его на верёвке, вот на эту перекладину. И начинаем снимать с задних лапок.

Показывая и рассказывая порядок снятия шкурки, он так шустро её снял, вывернув наизнанку, что девушка даже и моргнуть не успела.

Затем аккуратно разрезал брюшко и вынул все внутренности. Оливия отметила, что спокойно наблюдает за всем процессом без брезгливости, хотя в душе очень жалела кролика и в своей жизни ни разу не убила даже курицы.

В той жизни этого и не надо было делать, — магазин был рядом — пошёл и купил, и вся проблема решена, а здесь ей придётся привыкать к такому порядку вещей.

Другой мир и другое восприятие всего происходящего.

Архип внятно и доходчиво объяснил и сам процесс выделки шкурки, который занимал длительное время.

Вроде ничего сложного, но если она никогда этим не занималась, то ей показалось, что она провозилась с одной шкуркой целую вечность.

Иван тоже заинтересовался и внимательно наблюдал, а затем стал помогать Оливии.

Сначала они аккуратно удалили ножом весь жир и плёнку, затем протёрли кожу влажной тряпкой.

Мех почистили от всех загрязнений, вывернув наружу, и натянули на правилки, которые представляли собой, деревянные треугольные приспособления.

Затем шкурку положили сушить. А затем начиналось самое хлопотливое дело: отмока, мездрование, обезжирование…

На каждом этапе Архип помогал и подсказывал им, так что они получили мягкие шкурки почти через неделю.

Пока она их сложила, решив потом пошить детям что–нибудь меховое.

Понаблюдав за кроликами и приласкав корову, она вернулась домой и занялась обедом. Малаша замешивала тесто на хлеб, а Иван убежал в лес с друзьями, только Марьяша смирно сидела на лавке и наблюдала за ними.

У Малаши ещё оставались силы замешивать тесто. Правда, вытаскивать из печи хлеб ей помогал Иван или Оливия.

—Архип заходил. Сказал, если в город нужно, то завтра он едет и тебя возьмёт с собой, — сказала Малаша.

—Наверное, надо съездить. Как думаешь, восемь мешков муки хватит до весны? — спросила Оливия.

Если приблизительно подсчитать, то у них четыреста килограммов муки.

—Хватит, даже с лихвой! В этот раз хороший урожай собрали, слишком хороший, такого никогда не было. Да и проса три мешка… хватит.

—Нет, крупы надо бы ещё подкупить. Пусть будет с запасом. Масло, соль. Шерсть хочу прикупить: напрядём пряжи и вязать будем зимой, что делать зимними вечерами? Надо чулки связать и носки, чтобы по дому ходить было теплее. Нитки купить, а то шкурки залежались. Сошью варежки ребятишкам и если останется — безрукавку себе. А то в плаще не набегаешься в сарай, — поделилась она своими мыслями.

Малаша посматривала на неё и думала, что сам Триединый помогает ей.

Прислал Оливию, которая приняла всю заботу о них, а то она думала, что помрёт, а дети совсем пропадут одни.

Когда пришла болезнь, первым слёг Михей, а за ним дети. Они вдвоем с Палашей метались между ними.

Когда помер Михей, Палаша и сдала, только держалась из–за детей, выхаживая их.

А когда поняла, что останутся они живыми, то и ушла вслед за ним.

А её, старую, почему—то хворь не задела: видно, Триединый оставил её для другой задачи — дождаться подмоги, чтобы не погибли её внуки.

В каждом доме была своя боль потерь, и она помнит, как горели костры за околицей, принимая в своём пламени тела умерших.

Не дали хоронить их, может, это было правильным решением Великого князя, и поэтому у них всего–то два дома остались пустыми.

В других деревнях, говорят, очень много опустело домов.

И теперь их Триединый наградил за смирение: такой урожай собрали, что все удивились и порадовались.

И сейчас налаживается жизнь у них, только она чувствует, что недолго ей по земле ходить. Видно она всё сделала, раз Триединый намекает ей на это.

—Малаша, ты что взгрустнула? – Оливия с беспокойством посмотрела на неё. Что—то болит?

—Нет. Всё хорошо, ты не беспокойся, — она улыбнулась.

Оливия чистила овощи пиллером (овощечисткой), которую ей сделал Тимофей.

Он быстро смекнул, когда девушка ему нарисовала и рассказала, что представляется собой пиллер.

Конечно, Оливия не обмолвилась, откуда у неё такие познания, но он был мастер своего дела, а самое главное — охоч до новинок и всего нового.

И у неё в арсенале хозяйки был такой нож и тёрка, венчик для взбивания.

Была у них задумка сделать мясорубку, но видно, не судьба: уже не получится с ним воплотить эту мечту.

—Ты одевайся потеплее, погода что–то резко изменилась, — посоветовала Малаша.

А сама подумала, что сам Триединый разгневался за людскую злобу и зависть. Раньше в это время было ещё тепло, а для холодов время ещё не пришло.

—Хорошо, оденусь, — улыбнулась Оливия, увидев, как та просветлела лицом: ушла озабоченность и тревога с лица.

Закинув овощи в суп, занялась обжаркой лука и томата, который прикупила у соседей.

Нет ничего сложного в приготовлении этой заготовки: ошпарив их кипятком и сняв шкурку, раздавила их деревянной толкушкой, посолила и потомила.