— Ох ты ж ма-ать… — я приложил руку ко лбу. — Я ведь вслух заявил права на Край света. То-то Уля ко мне так часто тогда… Ё ж маё!

— И остров тоже объявил, — пушистую заразу явно веселила ситуация, но сфинкс, надо отдать ему должное, старался этого не показывать. — И тут вдруг кто-то предлагает понизить статус отца её будущих детей. Слышал, как она орала “нет!”?

— По-моему, Уля вполне держала себя в руках, — припомнил я.

— Сейчас — да, — кивнул Мудрослав. — А вот когда животик округлится и гормоны в голову ударят… Кстати, не думай, что тебя нечто подобное, только у каждой на свой лад, прямо сейчас с ламией и дорогумо не ждет.

А вот теперь точно “твою мать”.

— Не мог раньше сказать? — только и спросил я, поднеся ладони к лицу.

— …Хотел понемногу информацию выдавать… или не выдавать, если что-то не так пойдет, — помолчав, все-таки признался кот. — Но ты доходчиво объяснил мне, что такое семья. Спасибо. И спасибо, что приняли меня.

Мы помолчали. Советник допил свое молоко, я не заметил, как доел половинку кокоса — так погрузился в свои мысли.

— Кстати, раз уж разговор зашел, — отвлек меня от напряженного шевеления извилинами Мудрослав. — Если в честь принятия в семью ты с каждой женой символически скрепил брак браслетом, то приняв меня — не должен ли надеть и сам ошейник? Что? Я просто предположил. Аналогия. Талик, ты помнишь, что я все еще твой советник и средоточие мудрости? И зачем снимаешь с ноги сапог?!

Что только не сделаешь, чтобы в семье царили мир и благополучие. Вроде и занят без свободной минуты, и сроки поджимают, и за что хвататься — не знаешь. Но стоит понять, что семейной жизни грозят проблемы — как сразу и время находится, и воля на все плюнуть и заняться самым важным. Надо только не забывать, что подвиг вроде постройки первого в мире самолёта с нуля за сутки — не так уж часто требуется. А вот решить вроде как мелкие проблемы, создающие каждая свое небольшое неудобство — регулярно. Хотя бы потому, что мелочь для тебя для кого другого серьезно ухудшает качество жизни и расшатывает нервы. Эх, все-таки Мудрослав действительно мудр, надо признать. Знал бы я это простое правило раньше…

— И вот как я умудрился сразу не понять, что у “Скромного приюта” независимый водопровод? — уже в который раз ругнул я себя, основательно заколебавшись складывать из пластинок магических накопителей батарею в форме пустотелой пирамиды без одной стенки. С одной стороны, вроде детское занятие, этакий конструктор. С другой — вот тряхнет Чашу, и криво сложенная фигура мало того, что рассыплется, так еще и ценнейший ресурс частично уйдет в осколки! И ведь не склеить толком — иначе потом еще больше задолбаешься разбирать эту временную конструкцию.

— Ты бы мог спихнуть запуск насоса на Сеню, — заметила Уяна, занося еще партию пластин. Сразу много по узким сервисным лестницам в скале было не поднять. — Губернатор, как-никак.

— Нет уж, пусть с жидким топливом возится, не отвлекаясь, — покачал головой я. — И вообще, знаешь поговорку? “Хочешь сделать сразу хорошо? Делай сам!”

В конце концов у меня получилось собрать примерно то, что я задумывал. В одной половине комнаты с бассейном-резервуаром, выдолбленном в камне, на энерговоде получился хороший такой накопитель, а с другой стороны — на данный момент обезманенный техно-магический механизм. Забив свою трубку-носогрейку шариком “курительной” смеси, я сунул руку внутрь пирамиды из плоских кристаллов: для этого и был оставлен проем. Активация!

Заряд послушно вспыхнул, разгоняя тугую волну маны — и почти всю энергию “поймали” пластины, только малая часть досталась мне. Сработало! Теперь вытащить палку из поплавкового выключателя — механизм один в один как в земном унитазе, только перекрывает не воду, а разрывает энерголинию. О, сразу загудел!

— Нужно еще раз проверить подводящие трубы, — логично рассудила Дипперстоун, когда мы не дождались ни капли и через пять минут, и через десять.

— Боюсь, дело не в этом, — я скривился, с трудом вспоминая школьную физику. Что-то там такое… А! — Насосы поверхностного типа не могут поднять воду выше высоты водяного столба. Десять с чем-то метров по вертикали — и трындец. Проклятье! Да что я тебе-то рассказываю: гномы наверняка лучше всех про проблемы откачки воды в курсе…

— И что будешь делать? — с любопытством поинтересовалась представительница низкорослого народа.

— Что-что… каскад. Придется как-то вмастрячивать промежуточный насос, который еще надо сделать из привода. И аккумулятор разделить на два, — я с ненавистью посмотрел на только-только законченную и заряженную пирамиду. — С работами по камню рассчитываю на тебя.

Уяна подошла и молча похлопала меня по плечу.

Прорвемся.

Конечно, прорвемся.

— Любимый, это просто великолепно! — Шона растянулась во всю свою длину и млела. — Я правда сколько угодно могу тут плескаться?

— Правда, правда, — улыбнулся я, украдкой разглядывая свои руки. Въевшуюся каменную пыль и смазку для механики мне до конца оттереть так и не удалось.

“Ванная комната” прошлого владельца “Скромного приюта” включала в себя бассейн с теплой водой этак пятнадцать на пятнадцать. Со стороны кратера и внутреннего озера супер-ванна выходила прямо на террасу, позволяя любоваться красотами природы. Да, котельную мне тоже пришлось перезапускать после восстановления подачи воды. Благо тепловая установка работала все-таки на дровах, а не как у меня в замке от Источника. Хоть где-то приятно обойти губера-мажора. Хоть и глупо мерятся.

— Тогда еще немного полежу-у… А потом сразу работать! У-а-ак…

То, что ламии живут на каменистых островах посреди болот — я по лору игры помнил. А вот то, что у них там и собственные горячие источники есть природные на манер японских — то ли не знал, то ли позабыл. Беременные змейки в последнюю треть срока стараются из теплой воды не вылезать. Особенности анатомии помноженные на природную любовь поплавать. Вовремя мне Мудрослав подсказал, что делать. И два дня убитых на восстановление водоподачи не жалко. А теперь надо проверит дорогумо.

— Лана, солнышко, ты как тут устроилась? — паучихе, согласно наставлениям сфинкса, для психологического кондиционирования, требовалась темная комната без окон. И с высоким потолком.

— Вот, думаю, как протягивать опорные канаты, — голос сверху, из темноты, заставил меня задрать голову. — Тут ничего так. Дом… напоминает.

— Сложные чувства, да? — глаза привыкли к темноте и я разглядел, как устроилась супруга. С комфортом: наполовину на стене, наполовину цепляясь за потолок и вниз головой. И никаких проблем с приливом крови.

— Хотела бы я забыть Пещеры как плохой сон, — она кивнула. — Но маленькой здесь и правда будет хорошо.

— Тем более, это наше личное подземелье, — напомнил я. — Темноэльфийским порядкам сюда ходу нет и не будет никогда.

— Ну не знаю, — хмыкнул супруга, и я даже не сразу понял, что она все-таки шутит. — В последние дни я примерно тем же занимаюсь, чем в гильдейской таверне после того, как меня все-таки допустили до плиты.

— Мудрослав составил график дежурств поваров — не удержался от смешка я. — Лично, сама понимаешь, контролирует качество блюд.

Решение заставить всех жителей острова, кроме плантаторов, временно переехать в губернаторскую виллу, где мне удалось починить водоподачу и работало все остальное, уже десять раз себя оправдало. Учитывая размеры “Скромного приюта” — все разместились с комфортом, и пропала необходимость налаживать водоподачу в авральном порядке. Опять же, и с вопросами питания сразу легче стало, и с многим другим.

— Кстати, что там за история с нашим котиком, — уже другим, веселым и любопытным голосом спросила меня Безродная. — Говорят, ты его в сапогах на задних лапах сегодня целый день заставил ходить?!