— Зато мы теперь точно знаем, что береговые связаны с пиратами, — равнодушно пожала плечам Марго. — Что? Да пусть хоть обговорятся: лапки коротки до Чаши добраться. И это мы им теперь нужны, а не они нам. Пусть даже с пиратами объединятся — пара-тройка залпов из твоего “маготрона” — и вместо гордых парусников куча беспомощных лоханок без такелажа и с оглушенными командами. А приспичит куда отправится — сядем в экраноплан и слетаем. Раз джинны согласились помочь с достройкой — это только вопрос времени.

— Лихо ты все расписала, — хмыкнул я. — Но в целом — все так и есть.

— И мы все помним, благодаря кому наш остров выбрался из самой задницы, о мой губернатор, — передразнив Мурата, хищно улыбнулась она мне, одновременно понизив голос до приватного, насколько это вообще можно сделать на открытой палубе. — Да ладно, расслабься. Я же знаю, что тебя по-настоящему тревожит, будущий папаша! Вот родят твои — поговорим о наградах самым близким твоим сподвижникам.

— Боюсь, расслабится — не лучшая идея, — себе под нос прошептал я. Разумеется — как в воду глядел.

Переписать прибывших, устроить, привести к торжественной присяге, решить тут же начавшиеся имущественные споры — у кого-то дом сгорел или развалился, а у кого-то в нем уже склад сделали или джиннов поселили. Или вовсе заключенных. Когда ко мне подошел почти перелинявший Сольпуга — я только мысленно закатил глаза. Этому-то от меня чего надо?

— Капитан, прочтите.

Развернув мятую записку, я с трудом разобрал каракули:

“Крыша три пополудни. Ты нужен” — здесь писавший с такой силой нажал на карандаш, что шрифт получился жирным. — “Тащи карты “Края света” — озолотят.”

— Это что? — было сложно сразу переключиться на что-то новое из-за свалившегося на голову клубка дел.

— Полли передала, — спокойно сообщил гарпия. — А почерк — Клина.

— А при чем тут… — я машинально поднял голову — выше, выше, пока не уставился на дугу кальдеры и висящий над ней наблюдательный шар. — …Крыша?

И тут извилины со скрипом провернулись и картинка сложилась. Проклятье!!!

— Коня, быстро! Гвардия, за мной! Рулевой, ты тоже!

Успели. Сольпуга отправился сдавать мне компромат сразу же, как только его получил. В итоге непорядок обнаружился только у камеры ценного пленника. Пост охраны в коридоре оказался пуст, еще больше меня напрягло состояние дверей двух соседних комнат. Замки кто-то успел взломать, отчего створки оставались чуточку приоткрыты. А вот камера вроде как была закрыта штатно. Проклятье! Нет, понятно, почему злоумышленники полезли в те двери — слишком жирно с такой нехваткой разумных выделять одному Клину аж целого охранника. Потому в сопутствующие помещения набили излишки найденных предметов роскоши: золото, украшения, запасные столовые приборы… Хорошо, артефактов никаких не было.

— Двое в камере, остальные — пусто. Вламываемся на счет “три”, — одними губами проартикулировал Мурат. Моя чувствительность к магии оставляет желать, потому о том, что профессионалы навешивают на себя один за другим заклятия-резиденты мог судить только по едва заметным вспышкам на открытых участках синекожих тел. — Раз. Два…

— Да сдаемся мы, заходите, хе-хе, уже!

Камера тоже оказалась не заперта, только к ней ключ у заговорщиков был и замок не им не пришлось выворачивать.

— Все равно без Сола никак не долететь, — закончил Клин. На редкость довольный сатир-инвалид прекрасно устроился в самодельной коляске-тележке и беззаботно улыбался. — А жаль, момент прям идеальный: и ветер, и заняты все, эх. Хе-хе!

— Где Жан, который на часах стоять должен? — резко перебил я говоруна.

Через почти прозрачные силовые щиты хорошо было видно, как эти двое подготовились: нагруженная тележка несла не только петли под стропы для загрузки в корзину аэростата, но и миниатюрный арбалет на подобии турели. Разряженный, к счастью. Да уж, мастер-плотник с одним гвоздем на чудеса способен, а уж если ему запас дерева притащат и ножи-скребки всякие… Прям танк получился, только очень маленький.

— Да спит ваш Жан… на толчке, э-хе-хе! — скорчил особенно мерзкую рожу престарелый бандит. — Знаешь, что бывает, когда снотворное со слабительным смешивают? Лучше пусть Сол скажет, чего свободу на предательство променял.

— Я служу своему капитану, — как-то просто и не рассуждающе пожал плечам однокрылый.

— Тебя Колибри на помойку выкинул, как ты махалки лишился, — фыркнул Клин. — Вроде ж должен был чему-то научится, не?

— Так научился, — в голосе человека-птиц прорезался сарказм. — Капитану Колибри я должен был беспрекословно подчиняться и делать, что говорят. Голову там отрезать, изнасиловать, поднести вино… А у капитана Талика я должен ходить к врачу на регулярный осмотр и обязан здоровым вставать к штурвалу. И рацион для роста перьев в период линьки получать.

Можно было подумать, что все остальные просто стояли и смотрели, пока эти двое распинались — как в плохом американском кино. Ага, сейчас. Пока двое джиннов страховали меня и гарпию, еще двое скользнули вдоль стен, заходя за спины противникам. К сожалению, не только они.

— А ну все замерли и заткнулись!!! — я так и не понял, откуда Полли вытащила кусок ебонита килограмма на два. Видимо, она долго готовила этот трюк, потому как из-под пальцев ладони, удерживающей смолу, с шипением вырвались языки пламени! — Делайте как я скажу, или в кальдере будет новый десятиметровый…

Запнувшись на полуслове, девушка упала как стояла, словно окаменев. Кусок смолы выпал из её руки, пламя погасло. Из её затылка торчала рукоять стамески: никто не смог заметить, как Клин её метнул. Без всякой магии.

— Хотите верьте, хотите нет — но это она меня заставила план побега прорабатывать, — расплывшись в мерзкой улыбке, сообщил нам сатир. — Кстати, мне ведь смягчат приговор за подготовку побега, приняв к сведению факт спасение нескольких жизней? А то вы мне там всякого нехорошего, помнится, пообещали. Хе-хе!

Гидеон, человек, бывший губернатор Щедрой Чаши, теперь на пенсии.

Живя на вулкане, нужно быть очень глупым, чтобы не думать о подземном пламени, пока спящем под ногами. Как ни странно, большинство разумных предпочитают глупость забвения опасности ради так называемой “счастливой жизни”. Что ж, итог получился… немного предсказуемым. Большинство беженцев потеряли все и еще должны остались, некоторым удалось утащить кое-какие пожитки. И лишь несколько персон… нет, не выиграли. Отделались расчетными убытками. Зато теперь впервые за сколько там лет можно не напрягаться и заниматься лишь необременительными хлопотами о себе любимом! Роскошь, сомн слуг, гости каждый день — все тлен. Чего действительно жалко — так это головокружительного вида на внутреннее озеро острова.

В столице просвещенного мира, коей экс-губернатор искренне почитал Электру, за скромным фасадом таился уютнейший особняк с внутренним двором, купленный давно-давно. И содержащийся полным штатом местной прислуги так, что в него можно было сходу въехать и начать жить. Вот и пригодилось. Теперь можно несколько лет отдохнуть, наслаждаясь тем, что никогда не получишь в захолустье, как его не пытайся. Прекрасные магазины с товарами со всего света, кафе и рестораны, самые изысканные и современные способы доставить бытовой комфорт! Ну и конечно же — самые просвещенные собеседники и собеседницы.

— К Вам профессор Академии Электры, мастер Фулкрум, милорд, — дворецкий отвесил положенный поклон.

— Кофе и коньяк из стеллажа с красными пробками очень быстро! — хозяин дома подскочил со своего уютного кресла, в одно движение скидывая халат на руки слуге и распахивая гардероб. — Кальян с островным табаком в вине и тропическом перце через полчаса. Бери тот, что не менее восьми лет выдержки. Не тупи, иди уже! Такого гостя я сам встречу и провожу!