— Вы уверены, что он не подох? Пахнет как несвежий покойник, — поделилась своими наблюдениями Звездочка.

— Тем не менее, он жив, и антидот уже подействовал, — на “распаковку” нашего консервированного нейротоксинами и обернутого в паутину пленника я логично позвал Данте. — Как видите, если пациент хочет жить, медицина бессильна.

Тем временем с Клином и правда начали происходить заметные изменения. Кожа под коркой грязи порозовела, едва заметное редкое дыхание вышло на нормальную частоту. Вот и веки дрогнули. И правда — поразительная живучесть!

— Кстати, я тут хотел у тебя спросить, да все как-то не получалось, — немного громче, чем нужно, спросил я нашего демона-доктора. — Магия ведь не умеет решать проблему иммунного отторжения при приживлении чужих частей тела? Ну там ноги вместо утраченной или руки?

— Я бы не назвал практикуемый химерологами способ “решением”, — правильно меня поняв и тоже повысив голос, ответил Дан. — Слышал, что в химерах ихор вместо крови? Вот этой алхимической гадостью и глушат иммунную систему. Самостоятельность и автономность подобного организма прикинь сам.

Что-то мне подсказывает, что не все так просто, и решение все же есть. Взять хотя бы бионический экзоскелет Сепеша… Хотя я так не понял, являются ли творчески переработанные части медопчел частью организма древнего вампира или нет. Но сейчас не важно. Главное — то, что услышал наш заключенный.

— То есть как постоянное решение для калеки, утратившего, скажем, обе ноги — годятся только техно-магические протезы, — протянул я. — А знаешь, ведь с учетом открытия Арсения, их реально можно сделать. Возможно, даже сам смогу.

— Даже не знаю, что должен совершить этот убийца и насильник, чтобы мы ради него напряглись, — легонько пнул каменный стол, на котором лежал приходил в себя безногий сатир. Место для “воскрешения” пленника из подобия анабиоза мы подобрали самое подходящее: бывшую мясницкую.

— Доказать свою полезность, всего лишь, — пожал я плечами. — Вон как Сольпуга: ни разу не предал, в сложных ситуациях помогал — и до сих пор может стоять у своего драгоценного штурвала. А что до преступлений… доказать полезность и заслужить прощение — очень разные вещи… Эй ты, козёл, харе притворятся! Звездочка, ну-ка промой-ка нашего мастера по дереву.

Минотавра послушно подняла и мощной струей опустошила над Клином столитровую бочку, полную воды. Упражнение, которое не каждый земной штангист осилит — но моя жена справилась, лишь немного напряглась.

— Кхе! Тьфу! Стойте! Брл… Тьфу! Чуть не убили, хех… Вижу, вы по мне соскучились, хе-хе-хе. И даже прекрасную даму привели, м-м-м. Ну-ка иди ко мне, лапушка…

Полумертвый, с едва слушающимися после долгой неподвижности мышцами — сатир не преминул продемонстрировать, что одна из систем его организма в полном порядке. Половая. Правда, зря он рассчитывал подобным зрелищем смутить хоть кого-нибудь из нас.

— Ты мне давича рассказывал про алхимическую кастрацию, — “напомнил” я Данте. — Ну ту, которая несколько уколов — и все.

— Сейчас покажу, как работает, — кивнул добрый доктор и достал архаичный стеклянный шприц с мутным содержимым.

— Что? Нет! Нет-нет-нет!!! Не подходи ко мне-е-е-э-э!!! А-а-а-а!!! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ!!!

— Всякий раз, как мне покажется, что ты позабыл о приличиях и здравом смысле или возомнил о себе невесть что — буду лично колоть еще дозу, — спокойно пообещал я. — Одна в тебе уже есть, примерно на четвертой всё в последний раз упадет и не поднимется никогда. Только дай мне повод, рука не дрогнет…

— Что вам от меня надо? — хриплым голосом перебил безногий. — Говорите уж.

— Ну вот, сразу бы так, — недобро ухмыльнулся я. Спектакль оставил след в сердце благодарного зрителя, не зря старались. — Построй нам летучий корабль. Вот по этим наброскам — чертежа, уж прости, нет.

— Ну вы и чокнутые, — впервые с некоторым даже уважением посмотрел на меня мастер-по-дереву и весело ухмыльнулся в ответ. — Я в деле!

— Ловко ты с этим Клином, — Данте вышел вместе со мной из переквалифицированной в камеру комнаты губернаторского поместья. — Напомни, кем ты работал до попадания?

— Ничего выдающегося, если ты на это намекаешь, — хмыкнул я. — Протирал штаны в офисе. В большие начальники выбиться не успел, супер-успешных инвестиций не сделал. Упахивался частенько к концу недели так, что на выходные, кроме как потупить в игру, расплывшись в удобном кресле, ничего и не хотелось…

— Аналогично, коллега, — демон-хирург даже остановился, чтобы церемонно пожать мне руку. — Особенно после ночных смен, ух-х… Голова и сейчас начинает болеть, как вспомню!

— А что касается нашего маленького представления для престарелого сатира, — продолжил отвечать на незаданный вопрос я. — То тут не надо быть гением, чтобы понимать, что он хочет и чего боится. И попросил тебя поддержать тему с протезами только потому, что прямому обещанию пират просто не поверил бы. А так мы вроде ему ничего напрямую и не обещали… Элементарная психологическая уловка, как видишь.

— Вижу, но сам бы так не смог, — признался доктор. — Я, пока мы болтались в море на борту “Рыбы”, и особенно пока шли вдоль берега Края света — смотрел как ты уверенно командуешь. А ведь это плавание для тебя было таким же первым, как и для нас. В смысле, хочу сказать… как бы сформулировать?

— В ветеринарке, прежде, чем я оттуда от большого ума свалил, — я поморщился, вспоминая давешнюю жизненную ошибку. — Нас и на операции на животных водили, и мы сами резали препараты на зоологии. Рискну ли я сейчас взять в руки скальпель для самого простого вмешательства? Нет. Зато восхищаюсь, как легко и просто ты берёшь в свои руки ответственность за чужие жизни и добиваешься невероятных результатов! Понимаешь?

Дан задумался. Потом, кивком попрощавшись, молча ушёл. Дошло.

…А в губернаторском кабинете меня уже ждала Марго.

— Я там влезла в водосборник, который в сторону озера в кальдеру открывается, вместе с вашей гномкой, — без вступления начала меня грузить абордажница. — Уровень озера сейчас на добрых два метра ниже, а оно сейчас максимально наполнено дождями. Получается, водопровод больше работать не будет от слова “никогда” — и это большая проблема. Это сейчас любое корыто или бочку выставь — и к вечеру уже до краёв. Как только непогода пройдёт — воду в домах брать будет неоткуда. Пока никто не чешется — но как только распогодится… Я просто хотела убедиться, что вы в курсе, господин губернатор.

Последние слова прозвучали с легкой издёвкой.

— Спасибо за активную гражданскую позицию, Марго, — стараясь придать голосу побольше признательности, ответил ей я. — Честно говоря, хотел завтра именно тебя поставить на заготовку бамбуковых стволов для временных акведуков и доставку их в город. Тем более в кабинете тебе сидеть, как выяснилось, не обязательно… Но раз уж ты первая подняла вопрос — выбирай, на кого из своих свалить.

— Вот спасибо-то! — женщина показушно всплеснула руками… и тут же назвала имя. Так и знал, что не захочет добровольно взять на себя ответственность за такое неблагодарное дело. Влёт поняла, что если вода не пойдёт вовремя, я свалю вину именно на того, кто желобами и трубами занимается.

— Ещё что-нибудь хочешь обсудить? Нет? Ну и ладно.

Только когда моя экс-любовница ушла, я позволил себе расслабиться и выдохнуть. Как я про снабжение города водой не подумал?! И ведь из моих не подсказал никто. Едва не вляпался в это гуано обеими ногами: хорош губернатор! Так. Надо как-то по-быстрому разобраться с этим геморроем. Даже не знаю, с какой стороны подступиться… Точно, Кирби! Пусть картографирует мне верхушку горы с местами, откуда падают новые водопады. Надеюсь, циклон ещё не очень разошёлся…