Но в друг его отвлек неожиданный залп, прокатившийся по воздуху словно гром.

Прислонившись к каменному парапету, Эос начал выискивать виновников этого шума.

Очередной залп дал о себе знать. Под стенами, примерно с десяток солдат выстраивались по линии и держа в руках пистоли, целились в соломенные мишени, подсвеченные факелами.

Услышав приказ, раздался еще один залп.

Судя по выражению лица старика, который отдавал приказ, тот был крайне не доволен результатом. Оно и понятно, солдаты с трудом попадали по мишеням. Командир яростно заорал.

— Твою мать, и вы смеете называть себя кавалеристами?! Вы не солдаты королевской армии, а пустой сброд! Как же я устал возиться с вами! Одни только вы особенные не можете справиться с этим чертовым оружием, чтоб вас всех!.. — Топча ногой, старик одаривал своих подчиненных дарами бранного слова. От ярости, лицо старика буквально начало краснеть, из бородатого рта выплевывались слюни, а глаза чуть ли не вылезали из орбит.

Стрелки униженно повесили головы, вынужденные терпеть все эти невзгоды.

Его бранную речь прервал шум, что-то упало со стены.

С надеждой в глазах с десяток стрелков обернулись в сторону шума, очень надеясь, что это отвлечет внимание их злого командира.

Из-за темноты было сложно разглядеть, что именно упало со стены, но поблескивающий в свете факелов череп заставил встрепенуться всех присутствующих, в том числе и старика. Чисто на инстинктах, стрелки направили в сторону черепа свое оружие, но когда те нажали на курок, то раздалась лишь мелкая искра от кремниевого механизма. Те просто на просто забыли перезарядить пистоли.

Но как только череп подошел ближе, стало ясно, это не призрачная нежить, а скорее нежить облаченная в тяжелые доспехи. Стрелки действительно подумали, что перед ними полноценный мертвец. Их искаженные в страхе лица подтверждали это.

Встретить нежить в Шеффалде, не так уж и не возможно. На кладбищах, полях битвы или во многих других местах, где пало множество людей, значительно возрастает вероятность восстания нежити. Сам Эос еще не сильно разбирается в этом, но что-то да знает. Труп живого существа, как известно, со временем начинает гнить, а вместе с плотью гниет и внутренняя таума, что становиться основой для восстания нежити.

Однако, вероятность восстания мертвеца ровняется сто к одному.

Иначе говоря, если в поле лежит один единственный труп органического существа, то вероятность его восстания равна одному проценту. Но эти показатели начинают расти, когда множество тел собрано в одном месте. Сгнившая таума, представляет из себя что-то на подобии вируса, заражающий близлежащие трупы.

Если из кучи трупов поднялся один мертвец, то вполне вероятно, что за ним последуют и другие. В таких ситуация, вероятность восстания нежити возрастает в геометрической прогрессии, что влечет за собой огромные проблемы.

Пальцы солдат начали торопливо перезаряжать пистоли, собираясь совершить еще один залп, но внезапный оклик остановил их.

— Постойте! Я видел его, он… он прибыл вместе с подкреплением ополченцев, он свой. — Быстро проговорил один из стрелков, вспомнив, что уже видел этот стальной череп.

В подтверждение его словам, Эос снял одну из перчаток и показал им, пусть и бледную до нельзя, но все же здоровую человеческую руку.

Поняв, что они ошиблись, солдаты облегченно вздохнули, но облегчение сразу же сменилось негодованием. Подключился старик, который их тренировал.

— Какого хера ты творишь, если бы мы застрели тебя?! Не велика потеря, но репутация была бы подмочена!

Вот тут бы Эос поспорил. Даже земные ракетные автоматы с трудом прогрызались через эти доспехи, может ли гладкоствольное оружие пробить его? Эос может ответить с уверенностью, НЕТ.

Наемник проигнорировал слова командира и с интересом начал разглядывать экземпляры в руках одного из солдат. Стрелок, что держал пистоль, как-то неопределенно посмотрел на Эоса и затем, в поисках поддержки, посмотрел на своих сослуживцев.

— Эй, чего тебе надо, отвали! — Грубо ответил солдат, в чьих руках лежала интересующая Эоса пистоль.

— Наверное он хочет попробовать вкус порохового дыма? — Предположил один из них, после чего все остальные тут же взорвались смехом.

Стрелки смотрели на Эоса пренебрежительно и открыто смеялись над ним, ни чуть не стесняясь его присутствия.

Такое неуважение действовало Эосу на нервы, он один из искуснейших стрелков на планете Земля. Плевать из какого оружия ему придется стрелять, да хоть древний арбалет дайте ему, из него он завалит хоть тяжелобронированного солдата с реактивным пердежем.

Кстати, такие прецеденты однажды действительно случались, правда вооружен он был не арбалетом, а пистолетом. Да и завалить такого амбала у Эоса удавалось крайне редко, только если под рукой не оказывался убойный РПГ.

По меткости Эосу все же не занимать. Из десяти миллиардов людей, Эоса можно причислить к десятке самых метких стрелков и такое насмешливое поведение не умелых пистолиров, тронуло стрелковую гордость наемника. Его это выводило из себя, он еле сдерживал свои кулаки, чтобы на прочь не выбить челюсть каждому из этих солдат. А ведь он на это вполне способен.

— А ну заткнулись все! — Внезапный выкрик старика заткнул ор. — Да вы просто никчемные выродки, у вас нет никакого права! Будь вы опытными солдатами, я бы вас понял, но вы же никчемные стрелки, зачем вообще подались в королевскую армию? — Прошипел командир, еле сдерживая накипевшее внутри, но потом его взгляд обратился к Эосу. — Эй ты! Как звать?

В ответ, черепоголовый сунул руку под плащ, что-то выискивая там, и попутно приближаясь к старику. Вытащив из под плаща некий лист бумаги, Эос протянул его старику. Тот взял его и под мелькающим светом факелов, принялся читать.

— Так, значит тебя зовут Эосфорос, мхм… Подчиненный бургомистра Вольфгана де-Штраце, из города Зендер… — Старик как-то странно начал вчитываться, будто бы чего-то не рассмотрел. — Тут написано, что ты у нас немой, это правда? — Эос кивнул. — Понятно, инвалид в армии завелся. — Разочаровался старик и передал бумажку обратно, но все же решил задать еще один вопрос. — Опыт имеется?

Сказал он намекая на пистоли.

Эос уверенно закивал. Получив удовлетворительный ответ, старик грубо выхватил оружие из рук одного из солдат и вручил его Эосу.

— Надеюсь ты знаешь как им правильно пользоваться.

Наемник начал с интересом разглядывать предоставленный экземпляр. По мнению Эоса, пистоль, оружие каменного века, крайне примитивная конструкция, изъяны присутствуют практически во всем. Ладно, ствол здесь нарезной, это опустим, но вот все остальное, очень не понравилось Эосу. Вместо простой системы автоматического заряжания твердотопливных патронов, ловкость рук по быстрому засыпанию пороха и свинцовой пульки в ствол и ее последующим утрамбовыванием при помощи шомпола.

Конструкция отдельная, больная тема. Никакой эргономики, лишь цельная деревянная конструкция, в которую запихали стальную трубку и кремниевый механизм зажигания со спусковым крючком. Эос, неожиданно для себя, начал скучать по реактивно-стрелковому оружию. Вид мелких ракет-пуль завораживал воображение наемника до сих пор.

Но каким бы отсталым оружием не был пистоль и мушкет, ничего лучше здесь не найти.

Поняв, что пистоль разряжен, наемник потянулся к поясной сумке солдата, из которого ровными рядами торчали бумажные капсулы, скорее всего наполненные порохом. Солдат чутка дернулся, когда Эос резко выдернул из его сумки необходимое, но старик, наблюдавший за этим, удовлетворенно улыбнулся.

Порвав бумажный капсюль и засыпав содержимое в ствол, нужно было вложить пулю. Взглянув на солдата, Эос вытянул открытую ладонь, выпрашивая необходимый снаряд.

Солдат растерянно посмотрел на командира, но тот глазами намекнул ему отдать требуемое.

Свинцовая пуля оказалась в руке Эоса и после, сразу же отправилась в ствол. Этот процесс был слишком утомителен, Эосу это даже успело наскучить. Но утрамбовав все это добро шомполом, пистоль наконец был заряжен.