Хорас спокойно шагал по улицам города, не обращая внимание на прохожих, редко бросавших на него подозрительные взгляды. Как оказалось, за пятьдесят лет город мало изменился, здешние постройки хоть и выглядят свежо, но прежняя планировка осталась та же, улицы, дома и культура ничуть не изменились.

Выйдя к главной торговой улице в центральном районе, Хорас побрел вдоль нее. Совсем скоро он дошел до цеха теургов, здание которого слегка отличалось на фоне остальных домов. Двухэтажное строение высилось над соседствующими одноэтажками. Открыв раздвижную дверь, Хорас смело вошел внутрь, глазам сразу же предстала знакомая картина. В этой лаборатории работало несколько теургов местного происхождения, черноволосые и узкоглазые люди. Они смотрели на кованого так, будто бы ждали его прибытия. Хорас решил заговорить с ними на их языке.

— Здравствуйте. Я. Хорас. Пришел. К. Своему. Собрату. Кэйташи.

Один из теургов отвлекся от работы и подошел к Хорасу.

— Приветствую вас, господин Хорас. — Тот наклонился в знак приветствия. — Господин Кэйташи находится…

— Я. Здесь. — Слова теурга прервал голос второго кованого, спустившегося со второго этажа. Хорас узнал в нем Кэйташи.

— Здравствуй. Брат. Кэйташи. — Тут же поздоровался Хорас. Кэйташи подошел ближе и ответил тем же.

— Здравствуй. Хорас. Думаю. У. Нас. Мало. Времени. Перейдем. Сразу. К. Делу.

Кэйташи проводил Хораса в свой кабинет на первом этаже, в котором еще вчера разговаривал с вервольфом. Разместившись друг на против друга на маленьких подушках, Хорас сходу задал вопрос.

— Я. Бы. Хотел. Знать. Где. Сейчас. Находиться. Клык. Как. Он?

Кэйташи недоуменно посмотрел на собрата и задал соответствующий вопрос.

— Тебя. Беспокоит. Судьба. Органика?

В голове Хораса что-то нервно щелкнуло, но виду не подавал.

— Вовсе. Нет. Его. Жизнь. Не стоит. И. Гроша. Меня. Больше. Беспокоит. Другой. Вервольф. Которого. Он. Привел. С. Собой. — Голос Хораса наполнился пугающим тоном, но внутри что-то обжигало его, что-то чего он еще не понимал… или не хотел понимать. Прямо как тогда, когда прикрыл вервольфа собственным телом. — Дело. В. Том. Что. Он. Может. Знать. Необходимую. Для. Нас. Информацию.

— Согласен. Органические. Формы. Жизни. Могут. Быть. Полезны. Для. Нашей. Расы. Однако. Вервольф. О. Котором. Ты. Говоришь. Все. Еще. В. Отключке. Его. Организм. Сильно. Истощен.

— Ясно.

— Расскажи. Мне. О. Черном. Рыцаре. С. Которым. Вы. Столкнулись. Клык. Говорил. Что. Он. Смог. Одолеть. Твою. Копию. Это. Так?

— Верно. Но. Во. Время. Боя. Я. Смог. Разузнать. Лишь. Немногое. Он. Владеет. Продвинутой. Мантией. Тьмы. При. Помощи. Которого. Создавал. Множество. Видов. Оружия. В. Том. Числе. И. Огнестрельное. Бывалые. Элементали. Были. Полностью. Бесполезны. Против. Него. Он. Не использует. Тауматургический. Круг. Но. Его. Заклинания. Остаются. Крайне. Мощными. В. Физическом. Плане. Не уступает. Нам. Кованым. Рефлексы. Сила. И. Скорость. Примерно. На. Нашем. Уровне.

— Это. Все?

— К. Какой. Расе. Он. Относиться. Я. Не знаю. Но. У. Меня. Есть. Предположение.

— Слушаю.

Хорас начал излагать.

— Скорее. Всего. Этот. Рыцарь. Относиться. К. Человекоподобной. Группе. Рас. Но. Ни. Люди. Ни. Верлы. Или. Рокеры. Не. Обладают. Такими. Характеристиками. В. Естественном. Виде. Но. Этого. Монжо. Достичь. Путем. Мутаций.

— Ты. Думаешь. Тот. Рыцарь. Это. Мутант? Сервит? Но. Сервиты. Не. Вырастают. До. Таких. Размеров. И. Не обладают. Такой. Мощной. Тауматургией. Их. Сила. Это. Высокие. Физические. Возможности… В. Основном.

— Верно. Но. Встречаются. И. Исключения. К. Примеру. Эксперименты. В. Рамках. Проекта. "Стихия". В. Результате. Экспериментов. Появились. Не просто. Сервиты. А. Гибриды. Людей. И. Элементалей.

— Да. Я. Слышал. Об. Этом. Проекте. Двадцать. Лет. Назад. Насколько. Мне. Известно. Проектом. Тайно. Руководил. Лично. Ты. Но. Мне. Так же. Известно. О. Том. Что. Проект. Провалился.

— Не совсем. Один. Подопытный. Выжил. Девушка. Поглотившая. Огненного. Элементаля.

— Думаешь. Эта. Девушка. И. Тот. Черный. Рыцарь. Как-то. Связаны?

— Вероятно. Это. Так. Спровоцировать. Бурный. Мышечный. Рост. Возможно. Но. Наделить. Органика. Огромной. Тауматургической. Силой. Уже. Сложнее. Такое. Станет. Возможным. Если. Только. Поместить. Сервита. В. Зеркальное. Измерение. Вероятно. Он. Сможет. Приспособиться. К. Такой. Среде. И. Обретет. Такую. Силу.

— Это. Лишь. Теория. Возможности. Даже. Сервитов. Сильно. Ограничены. Их. Сила. Адаптации. Не всесильна. Еще. Во. времена. Империи. Верл. Три. Тысячи. Лет. Назад. Мы. Провели. Подобный. Эксперимент. Около. Десяти. Тысяч. Сервитов. Были. Отправлены. В. Зеркальное. Измерение. Никто. Из. Них. Не выжил. — Осадил Кэйташи, на что Хорас противопоставил следующие слова.

— Да. Я. Помню. Об. Этом. Однако. Малая. Вероятность. Такого. Исхода. Все же. Присутствует. Возможно. Один. На. Сотню. Тысяч. Или. Же. Один. На. Миллион. Но. Хотя бы. Один. Такой. Должен. Найтись. К. Примеру. Темный. Рыцарь.

— Возможно. Ты. Прав. Но. Я. Считаю. Более. Вероятным. Другое. Что. Если. Этот. Черный. Рыцарь. Получил. Силу. От. Монолита? Так же. Как. И. Ты. — Хорас задумался над словами Кэйташи и это могло быть вполне вероятным. — Ты. Получил. Дар. Предвидения. Коснувшись. Монолита. Когда. Он. Был. В. Наших. Руках. Но. Другие. Кованые. Ничего. Не почувствовали. Коснувшись. Его. Что. Если. Черный. Рыцарь. Получил. Свою. Силу. Точно. Таким же. Образом?

— Да. Это. Кажется. Более. Логичным. Но. Мы. Незнаем. Из-за. Каких. Критериев. Существо. Может. Получить. Силу. От. Монолита.

— Это. Так. Но. Если. Мы. Сможем. Поймать. Черного. Рыцаря. То. Вероятно. Сможем. Выяснить. Эти. Нюансы. А. До. Тех. Пор. Монолит. Совершенно. Бесполезен. Мы. Не можем. Лично. Использовать. Его. Энергию. Можем. Использовать. Его. Лишь. Как. Источник. Питания. Для. Артефактов. Древних. Примусов. Как бы. То. Ни. Было. Монолит. Должен. Быть. В. Руках. Стального. Братства.

— Ты. Уже. Организовал. Поиски? — Поинтересовался Хорас.

— Да. Мои. Подчиненные. Прочесывают. Местность. При. Помощи. Маяков.

— "Маяков"? — Хорас не понял значение слова "маяк", и поэтому спросил у Кэйташи. — Что-то. Новое?

— Да. Совсем. Недавно. Проводя. Эксперименты. С. Одним. Из. Артефактов. Древних. Мы. Обнаружили. Интересное. Свойство. Истощенного. Эфирного. Кристалла. Как. Известно. Эфирные. Кристаллы. Хранят. В. Себе. Тауму. И. Окрашиваются. В. Голубой. Цвет. А. После. Использования. Эфира. Внутри. Кристалла. Он. Становится. Прозрачным. Но. Если. Поднести. Пустой. Кристалл. К. Артефакту. Древних. Тот. Начнет. Окрашиваться. В. Красный. Энергию. В. Себе. такой. Кристалл. Не несет. Но. Это. Хорошее. Приспособление. Для. Поиска. Древних. Артефактов.

— Вот. Как. Я. Понял. Думаю. Мне. Стоит. Встретиться. С. Вервольфом.

— Я. Провожу. Тебя. — Сказал Кэйташи, поднимаясь на ноги.

Вместе они вышли из цеха и направились в заведение, устроившееся неподалеку.

Дверей у заведения не было, вместо них с навеса свисали несколько ровных прямоугольных обрезков ткани, с иероглифами на них. Войдя во внутрь, Хорас начал осматривать заведение, но почти сразу же в глаза бросился крупного телосложения вервольф, сидящий за стойкой и уплетающий поданные ему блюда широкой клыкастой пастью, вообще не используя столовые приборы, состоящие только из пары бамбуковых палочек.

Молниеносно пожирая рис он приговаривал.

— Ммм… никогда бы не подумал, что зерно может быть таким вкусным. Пшеница полное говно, но вот этот… — Клык слегка задумался.

— Рис… — Ответил хозяин заведения наблюдая за вервольфом, что радостно продолжил набивать брюхо.

— Да, точно, рис…

— Ты бы хоть палочки взял… руки марать, плохо. — Заметил хозяин, взглядом указывая на рядом лежащие палочки. Клык недоумевающе спросил.

— Палочки? Серьезно, как ими пользоваться, да и зачем эти палочки? — Вервольф взял одну из палочек и начал тыкать им в миску с рисом, тщетно пытаясь вытащить хотя бы зернышко.