Кнехты столпились прямо на улице перед воротами, каждый из них был занят своими делами, собравшись в небольшой круг обсуждали что-то между собой, покуривали из дешевых трубок и загружали припасы в несколько телег. Скучно одним словом.

Выдохнув очередную порцию дыма, тот сразу же растворился в городском смоге. Смахнув пепел, Эос вдохнул неприятно-холодный воздух и продолжил покуривать самокрутку, терпеливо дожидаясь прибытия Софи. В городском шуме не сразу можно было расслышать топот подкованных копыт, но слух не подвел Эоса. Особо крупная особь двигалась наперекор целым толпам рабов, те послушно расходились в стороны, освобождая путь для могучего коня. Эос смог подметить это, даже не глядя, но посмотрев вдоль улицы, предвестник увидел не только огромного черного коня, но и его наездника.

Софи решила сменить свои неказистые доспехи на вполне себе красивую красную бригантину с множеством заклепок скрепляющих ткань и уйму стальных пластин между собой. Цельнометаллические доспехи сковывали конечности Софи. Не обошлось и без гербовых украшений, выкрашенные черным цветом на ткани бригантины. Семейный герб Вольфгана де-Штраце(и городской герб в том числе, который менялся в зависимости от правящей семьи), был довольно не замысловат, на гербовом щите изображался черно-белый кот стоящий на задних лапах с вытянутыми когтями. Что это за кот, какого он вида и откуда, Эос не имел ни малейшего понятия, только то, что это был кто-то из кошачьих, да и ни одного кота в городе Эос еще не замечал.

Но то, что Софи носила на своем доспехе герб Вольфгана, говорило о многом, к примеру о том, что Софи фактически возглавляет этот отряд. Она же командир, она же казначей на время похода и она же знаменосец. Многие солдаты удивлялись, как только нанятая Девушка вдруг стала командиром? Но ожидать хорошо организованного подбора кандидатов в захолустном городе точно не стоило. Вольфгану было в принципе плевать кто поведет его не большой отряд кнехтов, главное чтобы этот человек не загубил весь отряд по пути в пункт назначения, где командование передавалось уже более способному человеку в составе полноценной армии.

Но Эос тут же вспоминал, как вчера после бала, Софи по пьяне начала клянчить новое обмундирование у Вольфгана. Помнит, как градоначальник хитро улыбнулся и дал свое согласие. Вроде бы Софи получила что хотела, но вместе с тем на ее плечи легло новое звание сержанта и вместе с тем ответственность за отряд.

Подъехав к сидящему без дела Эосу, Софи круто наклонилась и выхватила из его зубов самокрутку.

— Чего бездельничаем? — Бестия укоризненно посмотрела на Эоса, задавая вопрос командным тоном. Похоже Софи ничуть не расстроилась новой должности, даже наоборот, начала вести себя так, словно по статусу является чуть ли не дворянкой, а командует словно в чине генерала. Покрутив в пальцах самодельную сигарету, рассматривая ее вдоль и поперек, она повторилась. — Иди давай, загружай телеги, а то мы так весь день простоим.

Эос посмотрел на нескольких трудящихся салаг. С виду молодые парни, которые только-только вступили на службу. Потом оглядел тех, что по страше чьи лица покрылись морщинами и заросли бородой. Те совершенно спокойно занимались ничего не деланием. Отряд маленький, но дедовщина была самой настоящей. Эосу хоть и исполнилось двадцать семь лет, но опираясь на огромный боевой опыт считал, что тоже имеет право на дедовщину в посту старика. Эос отрицательно покачал головой, Софи этот ответ естественно не понравился, но повышать голос не стала, вместо этого решила зайти с другой стороны. Прикурив сигарету, Софи опрокинула голову и выпустила дым, после чего сказала.

— Это удобно, но вот только за какие шиши ты купил папирус? В карманах то у тебя пусто. — Эос сразу смекнул что к чему, Софи по любому воспользуется хоть и небольшой, но задолженностью Эоса. — Иди отрабатывай.

Сказала она указывая на кучу не загруженных припасов перед телегами. С нежеланием Эос поднялся с насиженного места и на время стал грузчиком. Припасы, которые тяжело поднимались салагами, оказались легче перышка для сервита предвестника. Погрузка значительно ускорилась, но можно и быстрее, если привлечь к этому делу и стариков.

Одним длинным вдохом, Софи выкурила всю оставшуюся сигарету. Бросив оставшийся бычок на землю, бестия командным голосом обратилась к прохлаждавшимся старикам.

— Эй вы, а ну за работу! Если так и продолжится, то сегодня мы никуда не сдвинемся! — Старики лишь слегка обернулись и как ни в чем не бывало продолжили отдыхать. — Я кому говорю!

— Да завались ты, думаешь сержантом стала, так сразу главная, да? — Борзо ответил один из стариков кнехтов, после чего еще и плюнул под копыта ее коня. Лицо Софи никак не дернулось, наоборот, это ее только раззадорило.

— Малец, подержи поводья. — Сержант обратился к одному из салаг нагружавших телегу продуктами. Тот в отличие от стариков не стал пререкаться, послушно взяв поводья в свои руки.

Софи спрыгнула с коня и тихонько подошла к нагрубившему кнехту, тот огрызнулся ей прямо в лицо.

— Че те?! Я какой-то там бабе подчиняться не стану, я лучше сдохну в этом дерьме. — Эос приостановил свою работу, наблюдая за увеселительным процессом, его примеру последовали и все остальные воины. Улыбаясь и протягивая руки к лицу Софи, старик еще добавил. — Но… я бы не отказался переспать с тобой. — После чего тот начал громко хохотать, его настроение подхватили и другие его ровесники.

В ответ Софи лишь слегка улыбнулась и приглушенным голосом сказала.

— Не торопись так… — неожиданно заговорила Софи, вроде бы не соглашаясь, но и не отрицая его слов. Старик с начало удивился, но потом мерзко заулыбался. Его руки смахнули локоны с лица Софи и тот уже начал лезть к ней с поцелуями. Но в ответ Софи обвила его шею обеими руками и начала сжимать их с невероятной силой. Кнехт сразу же схватился за ее руки, в надежде сбросить с себя, как ему казалось, слабые женские руки. — Не торопись так, перед этим ты говорил о том, что лучше сдохнешь, чем подчинишься мне. Я как сержант наделена властью казнить любого солдата, что не соблюдает устав. Тебе повезло, ты можешь подтвердить свои слова на деле. Ты же мужчина, давай, у тебя же есть яйца? — Голос новоявленного сержанта оказал дисциплинарное влияние на всех присутствующих, кроме Эоса, ему это казалось не интереснее работы грузчика и продолжил работать.

Закованные в сталь руки сжимались все сильнее и сильнее, неизбежно царапая и удушая старика. Тот начал паниковать тщетно пытаясь вырваться из ее стальной хватки, но поняв что это бесполезно, хриплым голосом выдавил из себя лишь пару слов.

— Я… я подчинюсь… — Софи получила желаемый ответ, но отпустила его лишь спустя несколько секунд, когда тот посинел и казалось, уже испустил дух.

Когда хватка ослабла, борзый кнехт потерял сознание и всем телом погрузился в нечистоты. Его друзья подошли к нему и начали приводить в чувства. Открыв глаза, тот вскочил на ноги и в страхе начал смотреть на Софи. Сержант вновь отдал тот же приказ.

— Загружайте провизию, старые пердуны. — Ощущая на себе тяжелый взгляд, недавно прохлаждавшиеся кнехты без промедления начали работу.

Работа продолжилась с новой силой и еще быстрее. Уже через десять минут, отряд был готов двинутся в дорогу.

Эос не имел собственного скакуна и воспользовавшись случаем разместился на повозке, откуда слушал восторженные слова Софи.

— Это чувство, когда ты можешь унижать кого угодно и тебе за это ничего не будет. Это чувство власти… мне нравиться!

— … - Рыжая бестия, больше нечего добавить.

…

Стальные пальцы Хораса беспощадно тарабанили клавиатуру, исправляя каждую обнаруженную в строках ошибку. Черные блоки памяти, некогда горевшие красным цветом начали гаснуть, давая понять о своей полной исправности. Постепенно чувства Хораса начали возвращаться к нему, он ощущал это. Нажав последнюю кнопку, последний покрасневший блок погас. Работа была окончена.

Оглядев комнату собственными глазами, Хорас проверил порядок еще раз. Убедившись в этом, Хорас начал растворяться в белой комнате, постепенно его сознание возвращала контроль над своим телом. С начало проявилось чувство осязания, потом слух и в последнюю очередь зрение. Кристальные окуляры Хораса засветились. Но вместо того, чтобы увидеть дневной свет, его кристальные глаза окутались кромешной тьмой, руки и ноги сковывали склизкие и постоянно шевелящиеся стенки. Кроме всего этого, Хорас чувствовал, что целиком находиться в некой бурлящей жидкости и температура ее была выше чем должна быть в обычном состоянии.