Их ноги одетые в кожные башмаки, а иногда и в кожаные лапти, погрузились в глубокий слой грязи.

- *Щелк*

Вырвавшиеся из грязи стальные клыки вцепились в незащищенную ногу варвара. Острые стальные зубья с легкостью прошили ткань одежды и кожу, вгрызаясь в мясо и кости как настоящий хищник, что не отпустит свою жертву. Капельки крови брызнули на жидкую грязную землю, а сам варвар свалился с истошными криками, бросив оружие и схватившись за раненую ногу.

Оставшись без щита, варвар тут же получил нож в лицо и сразу стих. Нож вернулся обратно в руку Безликого, управляя им тауматургической нитью.

При виде этой картины, все остальные туземцы замерли на месте. Эмоции на их лицах перемешались, показывая замешательство и тревогу одновременно. Совершенно внезапно стало ясно, что эта территория, эта площадь им более не принадлежит, эти варвары вступили на чужую землю. Один единственный человек перевернул все с ног на голову и кто знает, сколько еще капканов припрятано в грязи этого чертового островка.

Опасения быстро сменились гневом, дуги затрещали от напряжения и выпустили с десяток стрел в статичную фигуру Безликого. Стрелы врезались в керамическую броню и тут же отскочили в стороны, а сам Безликий даже не дернулся.

Опасаясь попасть в ловушку для дичи, варвары не решались идти на пролом. Прикрываясь щитами они медленно зашагали к противнику, мечами тыча в грязь, выискивая капканы.

К этому времени подтянулась и остальная часть группы, вышедшая из соседней улицы. Завидев своих соратников и противника перед ними, они бездумно побежали к Безликому. Их соплеменники пытались остановить их, но с десяток варваров тут же попались в ловушку и были убиты меткими бросками ножей, постоянно возвращающиеся обратно в руки хозяина.

Это не могло продолжатся долго и надо было действовать. Сложив окровавленные ножи в ножны, он схватился за чашу курительной трубки, сделал глубокий вдох и выпустил изо рта густой черный дым. Клубящийся смог быстро поглощал его фигуру и воздух вокруг него, походя на извергающийся вулкан, чей дым похож на туман. Очень скоро вся площадь была окутана беспросветной мглой, что таила в себе смертельную опасность.

Северяне начали отходить назад, но громкий голос их остановил.

…

— Что вы делаете? Не отступать! — Ярл Альвар Высокий вышел вперед, прямо к границе черного смога, затуманивший лишь саму площадь. — Вы забыли зачем мы пришли сюда?! — Недовольным голосом он начал напоминать им. — Если мы проиграем сейчас, то можете более не надеяться на лучшее будущее! Мы обязаны спасти того, что ведет нас и наших потомков к новым землям! За конунга! Вперед!

Опасливые лица уступили место решимости. Мечи и щиты вновь поднялись и были готовы вступить в бой. Ярл Альвар первым вошел в туман, без страха и сомнения. Уверенные шаги прерывались вонзающимся в землю мечом, все же после такой речи не хотелось первым же попасть в капкан.

Но ловушки были меньшим из зол. Само пребывание в этом тумане вызывало чувство опасения или даже страха. Дальше собственного носа ничего не видно, от чего создавалось ощущение того, что прямо перед лицом прячется что-то опасное, готовое в любую секунду разорвать незадачливую жертву на куски. Лишь затухающее чавканье следующих за ним воинов обнадеживало ярла.

Ориентироваться в этом тумане просто не возможно, пришлось двигаться вслепую, на память. Но каждый шаг сопровождался риском лишиться ноги. Дистанция примерно в двадцать метров превратилось в минное поле.

— Ааааа!.. Черт!.. — Истошные крики разрезали туман и донеслись до ушей ярла. Спустя секунду голосов стало еще больше, несколько десятков соплеменников кричали от боли и спустя еще секунду стихали. Не нужно быть гением, что бы понять, началась бойня.

Трудно представить, что приготовил противник полторы сотне воинов. Туман, капканы, а что если еще оставшийся порох пошел в дело? Тогда ситуация становилась критичной, этот черепоголовый мог легко заложить медовый зал и разнести его в щепки.

А что если с этим человеком в лагерь пришел и тот самый демон? Что же тогда делать? Ярл понятия не имел что предпринять, но сейчас это и не важно, его задача добраться конунга и обеспечить его защиту. Так он решил, не задумываться о прочих вещах, сконцентрировав внимание на одной цели.

Крики, доносившиеся из глубины тумана резко стихли, воины замолчали.

— Неужели… — Обеспокоенным голосом произнес ярл, догадываясь что к чему.

"Но не мог же один человек перебить несколько десятков воинов. Нет же?" — С упованием на надежду думал Альвар. — "Черт. Если это правда, то теперь настала наша очередь." — Прекрасно понимал ярл и отдал приказ.

— Приготовьтесь к бою, враг приближается! — Во весь голос скомандовал тот, так чтобы его все слышали. Он хоть и не видел их своими глазами, но слух четко уловил трение металла. Воины за его спиной готовы к битве.

Пройдя несколько шагов вперед и обезвредив несколько капканов на пути, послышалось хлюпанье ног по грязи, прямо под носом ярла. Осознание того, что нечто промелькнуло прямо перед его лицом, заставило его сделать шаг назад. Сердце непроизвольно забилось быстрее, а дыхание стало частым и прерывистым. Это был страх, пусть сам Альвар и не хотел признавать этого.

Чувство тревоги не покидало его разум, биение било по ушам, но останавливаться нельзя.

…

Ловушка удалась на славу, черный туман ослепил врага, а капканы, которых не так уж и много, замедлили варваров. Эос обрел полную свободу действия, никто его не видит, а капканы и ловушки отмечены в его воображаемой карте. Все эти туземцы у него как на ладони.

Первая группа варваров уже уничтожена, осталось разобраться со второй и дело с концом.

Навострив уши, Безликий, стоя в черной пелене, оценивал ситуацию. Превосходный слух позволил ему определить формацию и численность врага. Основная масса кучкуется и двигается крайне медленно, но один из них идет чуть впереди. Судя по тому как звенит его доспех, это какой-то знатный воин, ярл скорее всего.

Оценив ситуацию, Эос сделал еще один вздох, выпуская белый дым, что рассеялся в черной мгле.

Эос смахнул густую кровь с лезвия Карантира и помчался к врагу. Пробежав мимо ярла, Эос сделал крюг и ударил по туземцам с фланга. Первый попавшийся под удар варвар был рассечен от плеча до самого пояса. Его меч, щит и кольчуга прорезались словно масло.

Вторым взмахом Безликий рассек по пояс еще одного воина, после которого сразу же отступил назад.

Еще некоторое время, варвары недоумевали, что только что произошло, но когда поняли, до ушей Эоса донеслись испуганные возгласы и мельтешение их ног. Суета и легкая паника начала овладевать их сердцами и теперь, пока они не пришли в себя, пора нанести решающий удар.

С разбега ворвавшись в формацию, Эос планомерно начал выкашивать туземцев, чья тревога мгновенно сменилась паникой. Около сотни северян не понимали кто где находится, ничего не видели и даже по ошибке зарубали своих же соплеменников, пока настоящий противник безнаказанно бесчинствовал в их рядах. Лишь изредкие выпады были направлены на Безликого, но мечи останавливала прочная керамика его доспехов, а тела разрубались острейшим Карантиром.

Около сотни варваров, о силе которых ходит не мало слухов, превратились в паникующую и бесполезную толпу, которую напугал один, пусть и необычный, но человек.

Людей довольно просто прочесть, их маски слишком фальшивые чтобы быть настоящими и они не могут скрыть их главный страх. А чего же боятся все люди без исключения? Неизвестности, это однозначно. Когда вы идете по темному коридору, то вам становится не комфортно, почему? Вы не знаете чего там ожидать, потому и боитесь.

Но если вы понимаете, что в этом коридоре вас еще и могут убить, то страх быстро переливается в панику. Первобытные инстинкты берут вверх, никакая слава или бесстрашие, как у тех же северян, вам не поможет, скорее всего вы побежите, чтобы спасти свою шкуру.