— Эй, тебя как зовут? — Бестия, не слезая с коня, обратилась к девочке, но та лишь села на колени и прикрыв лицо руками тихо всхлипывала.

Сейчас она явно не была настроена на разговор.

Ее нужно как-то успокоить. Но как, Эос понятия не имел…

Вроде как дети любят всякие мягкие игрушки и милых животных. Один такой экземпляр всегда лежал в капюшоне Эоса. Вытащив из него Чертеныша, черепоголовый присел на корточки и словно игрушкой начал трясти им перед лицом девочки. Чертенышу главное немного потерпеть. Хоть в чем-то принеси пользу.

Любопытство перебороло грусть и та слегка приоткрыла руки, чтобы взглянуть на необычное существо, которое видит впервые в своей жизни. Вытерев сопли толстым рукавом, девочка с заплаканными глазами начала смотреть на куклу. Когда Эос поднес Чертеныша ближе, маленькие ручки мягко обхватили его тельце и прижали к груди. Чертеныш вел себя спокойно и не сопротивлялся, чувствуя расстройство девочки на ментальном уровне.

— Так, нам пора. Эос, идем. — Сказала Софи, высоко поднимая голову. Но девочка начала что-то лепетать себе под нос. — Что-что? — Оговорилась Софи, прикладывая ладонь к уху.

— Я… я-я… — Сглотнув дитя взяла себя в руки и заговорила более-менее внятно. — Я… видела вас, в Лестере.

— И что? — Грубо ответила бестия, все еще не понимая, чего ей надо.

Вытерев вытекшие сопли она снова сглотнула, не в силах произнести хотя бы еще одно слово.

Видя как сильно напугана девочка, Эос положил руку ей на плечо. Детские глаза встретились с ужасающими глазницами, но вместо страха, девочка увидела добродетель в этих стеклянных глазницах. Хоть немного, но это придало ей сил.

Поднявшись с колен, девочка подняла голову и ясно сказала.

— Я хочу пойти с вами. Я… ээ… я хочу отправиться в поход! Вместе с вами!

Смело высказалась девочка, проявив свой характер. Эосу это даже понравилось, что было видно по его довольному взгляду. Хотя его лицо и скрывалось под личиной шлема.

Но Софи это ни чуть не обрадовало. Она не довольно закатила глаза и ответила в столь же грубой форме.

— Девочка, иди-ка ты лучше домой. Тебя наверное уже родители заждались, волнуются небось. Все, давай.

— Нет! — Выкрикнула она, совершенно забыв о своих слезах. — Потому что я девушка?

— Потому что ты сопляка. — Ультимативно ответила Софи, но порой детская наглость умеет удивлять.

— Я не уйду! Вы должны взять меня с собой! Я хочу стать сильной, как вы, и как этот дяденька!

Отвечала она указывая на Софи и ее соратника. Бестия не отличалась трепетным поведением и высокой моральной стороной.

Тем не менее, даже она понимала, что как только войска полностью покинут город, то в нем тут же начнется разгул преступности. Мародеры начнут рыскать в руинах города, в поисках ценностей и не побрезгают поймать нескольких заблудших детей, чтобы продать их как рабов. Кто эти дети, откуда они, никого не интересует. Манифест "О Свободе Разума" в трех графствах выполняется лишь частично и беззащитные дети находятся под прицелом рабовладельцев.

Девочке будет безопаснее с могучей армией, чем в пустом городе. А еще этот жалостливый взгляд, но не девочка так на него смотрела, а Эос. Он будто бы сверлил ее своими глазницами, вынуждая взять ее с собой.

Но прежде чем сделать это, бестия вздохнула и задала один короткий вопрос.

— Как тебя зовут, мелкая?

Девчонка радостно улыбнулась и не медля назвала свое имя.

— Меня зовут Жанна.

— Хаа… Я Софи, будем знакомы, Жанна.

…

Остров Аркней.

Тело, представляющее из себя гору мышц, украшенное перекинутым через плечо шкурой мордвара, сидело на деревянному троне, скрестив огромные руки на груди. Голубые глаза сурово смотрели на рыжеволосую девушку, что сидела на против него.

Вероника сидела за столом и внимательно всматривалась в хрустальный шар, что мигал солнечным светом. В глубине стекла она молча всматривалась на возникающие образы полсотни огромных кораблей с развивающимися зелеными парусами. И люди, что до отказа заполнили двухпалубные дворцы на воде. Красные, зеленые и голубые рыцари плыли впереди, в то время как серая армия с Фестуанскими стягами следовали за ними.

Но один танкер, что плыл по самому центру, выделялся своим грузом. Великаны минотавры устало дышали и расселись вокруг огромной чугунной конструкции вытянутой формы. Этот перевозимый груз озадачил Веронику сильнее всего, до сих пор она не может понять, как коннетабль Андре собирается использовать его. Его стратегическое мышление оставалось загадкой для многих противников и даже союзников. Оставалось лишь гадать, что Андре придумал на этот раз.

Долгая тишина прервалась басистым голосом Харальда.

— Что ты видишь?

Вероника не довольно наморщила лоб, ощущая все нарастающее напряжение. Тонкие женские губы дернулись и прозвучал нежный, но в то же время негодующий голос.

— Пятьдесят танкеров набитые союзными войсками вышли из городского порта. Их огромная пушка с ними, погрузили на корабль и везут с собой.

— Начинается. — В раздумьях сказал Харальд. — Мы не можем просто ждать, когда они начнут высаживаться на остров, нужно их встретить.

Прозвучало уверенное и скорее даже требовательное предложение. Вероника согласно кивнула.

— Верно, если они смогут закрепиться на берегу, то их не сможет выкурить даже Снаргр. — Почесав голову, она сделала предложение. — Хмм… Я знаю что делать. Харальд, твои воины не обладают возможностями противостоять стрелковой армии, а вот орки, вполне себе. Отправь Снаргра на южный пляж, на место высадки вражеских войск. Пусть задержат подход кораблей, а остальным я займусь сама.

— Куда ты собралась? — Сердито спросил Харальд, не сводя глаз с Вероники.

— Всего лишь собираюсь вызвать шторм. Что в этом такого. — Произнесла девушка, словно для нее это раз плюнуть.

Заклинания, способные менять погоду не достижимы для простых смертных. Такое могут сделать только кованые, не имеющие границ своему могуществу. А из смертных лишь единицы могут менять погоду как им заблагорассудиться.

Харальд был в замешательстве, как такое вообще возможно? Но смирился с этим фактом, вверяя это Веронике.

Девушка снова всмотрелась в шар, заметив, что за танкерами, следует еще сотня мелких кораблей, на которых собрались откровенные оборванцы. Очевидно, что это были кнехты, собранные в непонятную мешанину. Если вдруг начнется шторм, то эти корабли потонут первыми и все люди окажутся за бортом, где их будут поджидать кровожадные сирены.

Вероника уже собиралась прервать тауматургическую связь, как на одном из мелких кораблей, заметила пестрящий на сером фоне цвет. Красная бригантина с черно-белым котом на ней, и огненно-рыжие волосы. Сконцентрировав немую картинку на этом человеке, Веронике удалось разглядеть лицо этой девушки. От осознания, глаза юной девушки в широко раскрылись от удивления. Ее тонкая челюсть чуть не выпала из суставов. Невольно ее губы затряслись и не ведая этого она произнесла имя.

— Софи?..

— В чем дело? — Пробасил Харальд, завидев лицо Вероники, исказившееся то ли от смятения, то ли от недоумения.

— Не твое дело. — Грубо ответила Вероника прерывая связь.

Схватившись за шар, Вероника внезапно исчезла, не проронив и слова на последок. Оставив Харальда в одиноком недоумении.

…

Холодный ветер тянул паруса сотни торговых кораблей и дул в спины столпившихся на борту ополченцев. Но теплые солнечные лучи грели их тела, спасая от морского холода. Но солнце не могло спасти от морской болезни

Простые фермеры, не то что на лодках не плавали, в открытое море не выходили. Шум волн бьющихся о корму, завывающий ветер и вид бесконечного моря кружил голову, выворачивая содержимое желудков.

В такой атмосфере видами морских волн не понаслаждаешься.

Эос, Софи и Жанна, собрались вместе и сидели на припасах, которые небрежно закинули на борту под открытым небом.

Софи посмотрела на девочку и обратилась к ней