— Все, мне надоело! Все, что на столе, это мое! И плевать, что ты лучше в карты играешь! Или жульничаешь, что роли не играет. Я — выиграл!

— Это почему?

— Потому что я — босс. И это мой аргумент. Что, съела?

Конопушка сбросила карты на стол и фыркнула:

— Подумаешь, босс. Но у меня тогда джокер на руках. И моя колода бьет твою при любых раскладах.

— Как это?

Девочка лишь улыбнулась и направила ствол пистолета в лоб замершему мистеру Армаравиро. Когда именно она успела утащить у охранников оружие — никто так и не заметил.

— Если ты меня пристрелишь, то…

— То парни спасибо лишь скажут. Потому что на твое месте я им в пять раз подниму зарплату и предложу выбрать управляющий совет. И они уже сами решат, чем и как им заниматься.

— А я, а я… Я в десять раз подниму! — заорал в бешенстве мафиозо, но девочка лишь вздохнула в ответ:

— Боюсь, ты уже ничего не поднимешь. Слишком ты громко в коридоре обещал меня в утилизатор отправить. Таким людям доверия нет…

Армаравиро закрутил головой:

— Чего вы стоите?! Отберите у нее пистолет, в конце-концов!

— Боюсь, бос, этого будет мало.

— Почему?!

— Потому что наш радар показывает, что на орбите сейчас стоит «Антилопа», а ее бешенный капитан шлет нам вызов. И это не считая еще двух крейсеров Господина Потрошителя. Не знаю, как они нас нашли, но мы против них воевать не будем. Очень уж у них репутация соответствующая…

Шкипер скормил в утилизатор мистера Армаравиро лично. Очень уж нашему доброму и мирному капитану не понравилось, в какие неприятности этот гаденыш вздумал втравить беззащитную Конопушку. Пока ящер разбирался с этим вопросом девочка как раз закончила проводить формирование нового мафиозного совета, обсудила с внимательно слушавшими ее громилами перспективы будущих отношений и пообещала, что ее обожаемый экипаж всячески поможет решить вопросы с забитыми складами. Что у вас там, стройматериалы? Так это же отлично. Тем более, что господин губернатор как раз недавно проиграл в одном из подпольных игорных домов желание, которое ему придется исполнить. Поэтому где именно столь уважаемому человеку лучше всего закупиться бетоном и арматурой — вопрос практически решенный. Ну а в остальном — вот вам контакты, пишите или звоните. Наверняка найдется чем друг друга порадовать.

Дома госпожа Шторм украдкой смахнула слезы, выслушала в деталях, как именно любимую дочку сумели неожиданно усыпить и вывезти с планеты, после чего открыла подарок, заботливо украшенный дядюшкой Те огромным бантом. В коробке лежал пояс с силовым защитным жилетом, крохотный передатчик для экстренной связи и маленький пистолетик с доработанными Счастливчиком Бобом боеприпасами. Как божился оружейник, любая усиленная пулька с толикой антиматерии прошибала тяжелую броню на любой дистанции и вполне могла помочь Конопушке как следует объяснить очередному Ляле-идиоту правила поведения.

Кроме подарка от мамы, игрушку для девочки принес и сам Терминатор. Он положил на кровать металлического бульдога, который завилял хвостом и оскалил зубастую пасть:

— Вот. Жрет любого, на кого пальцем покажешь. Вот тут отсек для запасных магазинов, тут гранаты, а здесь пропуск от господина губернатора в публичные места. Будет тебе вместо телохранителя. А то одна маленькая крохотуля повадилась убегать от своей няни. Совсем не думая, сколько масляных слез мы из-за этого пролили…

Конопушка обняла маму с дядюшкой и прошептала:

— Я больше не буду, честное слово! Кто же знал, что у нас дома такие уроды могут иногда попадаться…

Труднее всего было успокоить Господина Потрошителя. Маленький зеленый коротышка рвал и метал, попутно выговаривая шкиперу:

— Нет, почему ты сам его казнил, не позволив поучаствовать в этом мне? Сильно хотеть я, да не дал ты…

— И так нормально вышло. Лучше вот возьми компенсацию за срочный вызов. За горючку потраченную и то, что со съемок сдернул.

— Обидеть хочешь, да?.. На съемках говорят, кадры шикарные получились, как мы прямо из гарема голыми по истребителям скачем и с форсажем взлетаем на крейсер. Говорят, так прямо в фильм и вставят… А вот то, что по мерзавцам пострелять не дал, это обидно.

— Так ведь новый совет Конопушку полностью поддержал и бывшему боссу не дал ее обидеть. Нет причин стрелять…

Через две недели госпожа Штурм с удивлением ответила на вызов по дальней связи. Бритый громила смущенно потупился и попросил:

— А можно с вашей дочерью парой слов перемолвиться? У нас тут кое-кто из соседей не может со страховки деньги получить. Говорят, что аварийный завод должен быть совсем сломан, иначе компенсацию не выплатят. А у нас взрывчатки столько просто не хватит.

Выслушав просьбу Конопушка тут же начала набирать другой номер, попросив звонившего остаться на линии:

— Завод. Большой. Орбитальный… Вроде как Господин Потрошитель жаловался, что у него канониры застоялись без дела… Але? Ушастый дядя, это ты? Тебе сцену с расстрелом кучи железа на орбите не надо для кино? Люди декорации бесплатно предлагают. И даже десять процентов с будущих выплат от страховой. Адрес диктовать?..

— Значит, у нас есть работа. Вон та кипа бумаги — это подписки о неразглашении, которые мы должны вернуть нашему заказчику. На каждом из пятисот листов надо поставить подпись. И крестик один за всех больше не прокатит, сразу предупреждаю!

Кэп был величественен. Он стоял на столе, опираясь одной лапой на гору мукулатуры и вещал. Кэпу вообще нравилось, когда получалось перехватить жирный контракт от одной из тысячи наших шибко засекреченных спецслужб. Платили они щедро, головоломки обычно были легкими и не требовали чего-то невозможного. В случае каких-либо проблем всегда можно было погранцам или таможне сунуть бумагу с кучей печатей и страшных надписей в заголовке, после чего нас отпускали вместе с забитыми разной всячиной трюмами. Но вот бухгалтерская подготовка…

— Шеф, а что на сегодня? Опять повстанцам в соседней империи оружие продать или компромат какой на руководство спецотдела выкрасть?

— Не, сегодня у нас синекура. Сегодня мы Хуана в очередной раз на задание везем.

— О-о-о! — застонал экипаж. — Ну сколько можно уже!..

Познакомились мы со супершпионом вполне обычно. Поставили крестики в положенных местах, поклялись на пухлом томике уголовного кодекса, что нигде и никому. Почитали о месте высадки, прикинули, что на тех рынках можно впарить и начали забивать трюмы. Когда загружали остатки бесконечной вереницы ящиков, под ногами начал мешаться какой-то мелкий и плешивый мужичошка. Но пока таскал и грузил — мы молчали. Может, кто из безработных грузчиков адресом ошибся. Шугануть всегда сумеем. Но потом этот шпындик достал жетон и важно представился:

— Добрый день, господа. Я — ваша задача! Меня зовут Хуан. Хуан Бонд.

И мы повезли суперагента в Буританию на важное задание в первый раз.

Вообще-то Буритания — место неплохое. Стоит между двумя крупными промышленными звездными системами, поэтому активно греет руки на транзите. Правда, каждый раз, когда между соседями начинается войнушка, через территорию Буритании шляются войска, попутно разрушая все, до чего могут дотянуться. Поэтому маленькое, но очень гордое государство переживает циклические подъемы и не менее регулярные падения. В последнее время это поднадоело их правительству, которое стало часть еще не разграбленных ресурсов направлять на закупку вооружения и тренировку наемников. А так же стало строить планы беспощадного ответа возможным агрессорам.

В качестве полигона для отработки выбрали ближайшую пиратскую базу, где обычно до этого в азартные игры те самые деньги просаживали. Прилетели, пушками погремели, пиратам наподдали, чужие ставки присвоили и вернулись с победой домой. После чего по всем местным новостям объявили, что теперь у правительства есть план, как отразить возможное вторжение. И поэтому — народ может спать спокойно. Больше враг не пройдет…