— Эти козлы ему алюминевую тарелку подсунули, представляешь?! Стекляшки пришпандорили, на ленточку подвесили и радуются. Я бы за такой орден им все барахло поотрывала!

— Зато контракт закрыли. А то с этими шпионскими играми уже голова начинает болеть. Как не прилетаешь куда, так морды откормленные рядом: вы знаете, что мы знаем, что вы знаете… И просят взятки в тройном размере, потому как у них родственники в аналитическом, в прогнозном и с прямыми выходами на генералитет. А генералитет стоит вторыми в очереди и намекает о сложностях службы и страшной инфляции… За первые вылеты мы получали тысячу процентов прибыли, а сейчас со всеми расходами еле в пятьсот вписываемся. Еще чуть-чуть и лавочку пришлось бы самим закрыть… Да и надоело — за спиной уже шепчутся, что мы не настоящие контрабандисты, а так, только благодаря связям в правительстве и вылезаем. Будто без них не в состоянии ни атомную бомбу куда пристроить, ни списанный новейший линкор перепродать.

— Все фигня, — категорически пресекла нытье Изи любимая супруга. — Нам даже проще. Чем меньше нас за серьезных людей местная шпана держит, тем меньше от них гадостей будет. А уж свой кусок торта мы всегда добудем… Но я бы этому бедолаге в черном костюмчике утешительный подарок сделала. Брошку с алмазом хотя бы. На память.

Сидевший рядом зануда Тук ехидно усмехнулся и прогундел:

— У тебя есть такая возможность. Вон, на проходе стоит.

Жеванный жизнью посетитель скромно поклонился:

— Добрый вечер, господа. Я мистер Бонд. Хуан Бонд…

Когда визитера выволакивали из кают-компании, он вцепился в проем и орал, заливаясь слезами:

— Не пойду, никуда без вас не пойду! Надо мной уже все коллеги в голос смеются! Я простейшую задачу решить не могу! Я на пенсию, на пенсию хочу! К морю, к жене и детям! А эти козлы в Буритании не могут нормально секрет даже слепить! У них любая информация устаревает быстрее, чем мы домой добираемся! А руководство требует эксклюзив! У меня даже медаль отобрали! Сказали, что недостоин!

— Я тебе сам медаль такую сделаю! — орал в ответ шкипер. — Вон, крышку с мусорного бака возьму, в трубочку сверну и вставлю, куда положено! Какая тебя разница, если в потрохах недостаток алюминия наблюдается! Это же надо было додуматься — снова к нам припереться!

— Так прибейте тогда прямо здесь! К дюзам привяжите, чтобы сдох на взлете быстро и без особых мучений! Но я-то в чем виноват! — отбивался из последних сил шпион. — Это у вас у каждого уже на пенсию отложено и летаете ради спортивного интереса! А я бедный и несчастный, и вообще…

К вечеру Хуана все же смогли вытолкать из корабля и закрыли двери. Динамики выключили и старались не обращать внимания, как он колотится в борт подобранной железякой.

Но утром в гости наведалась Конопушка и шкиперу досталось на орехи:

— Ты обещал быть добрым, зубастый дедушка. А дядя Бонд вроде плохого тебе ничего не делал.

— Достал он, — попытался было отмазаться шеф, но девочка лишь приподняла удивленно бровь, стоявший рядом механический барбос тихо рыкнул и наше хвостатое руководство тут же пошло на мировую: — Хотя мы бы и рады помочь, но ситуация дурная. Просто какой-то бесконечный цирк с конями. И выхода пока не видно.

— Значит, надо было меня позвать, — поставила точку в зарождавшихся пререканиях крохотуля и уселась за стол. — Давайте думать. Вместе…

Разобравшись в проблеме Конопушка задала несколько уточняющих вопросов:

— То есть, твои боссы хотят планы получать регулярно. Так?

— Так.

— Стоимость курьера, зарплата пилоту и оплата аренды стартовой площадки пять тысяч кредитов в месяц. Так?

— Шесть. Еще механик и топливо с запчастями.

— Отлично. Обычно бухгалтерия секретной службы платит десятку за операцию. Шесть на расходы, тысяча таможне и прочим, еще три грызут между собой разные бюрократы с нашей стороны. Бонду не достается ничего.

— Я на пенсию хочу, — высунулся было шпион, но получил подзатыльник от Барби и тут же заткнулся.

Конопушка поправила бантик и заявила:

— И в чем проблемы? Платим пять штук ребятам на той стороне. Пусть купят камеру, поставят у себя в хранилище и раз в месяц показывают все наработки. Показали, планами похвалились, презентацию провели — деньги получили. Может, заодно еще им ошибки исправят, а то сплошные опечатки и запятые россыпью где попало. Вторые пять тысяч отдадим нашим, они лишь рады будут. Вместо трех тысяч на взятки — сразу пять. Таможня кормится с грузового рейса, пограничники присматривают за бывшей пиратской базой, все при деле. Ну и дядя Бонд сможет наконец-то на покой уйти.

— Мдя… А нам-то какой резон в этом участвовать? — попытался возмутиться босс. — Все в шоколаде, только мы должны это все организовать, отладить и передать в чужие загребущие руки. С какого?

— Я буду очень полезен, когда стану пенсионером! — тут же воодушевился Хуан Бонд, насторженно поглядывая на задумчиво стоящую рядом Барби. — Это сейчас мне по службе положено бдеть и гореть. Поэтому никто не заинтересован со мной контакты поддерживать. А на пенсии я буду ходить с подарками, разные полезные авантюры предлагать. Не все же время мне на рыбалке пропадать. И поэтому куча заманчивых вариантов появится. Уже на эту тему намекали, кстати… А в качестве вступительного взноса я готов вам личные дела передать, которые на вас уже накопились.

— Дела? Да мы их давно уже выгребли все и сожгли! — забеспокоился старпом.

— Само собой. А копии?

На этом и порешили.

Через месяц президент уже вовсю ругался по видео-связи, тыкая чужих генералов носом в описки на предоставленном для ознакомлении отчете. Сидевшие рядом местные золотопогонные господа попутно всячески костерили продемонстрированный бюджет и намекали, что за долю малую могут поделиться профессиональными секретами. Все были при делах.

Мистер Бонд повторно получил медаль, которые подарил нам в качестве сувенира. За все найденные в архивах копии личных дел экипажа шеф выплатил ему бонус, на который Хуан купил виллу на побережье, яхту и оплатил учебу детям в частной школе на несколько лет вперед.

Попутно суперагента оформили в штат «Антилопы» местным аналитиком и помощником дядюшке Те-СМ. На пару с Терминатором они должны были присматривать за домашним хозяйством и подбирать интересные будущие контракты.

Со службы Бонд уволок тот самый черный плащ. Не знаем, зачем он ему. Может, эксгибиционизмом где вечерами будет заниматься. Но экипаж никогда не лез в личную жизнь друг друга. Мало ли какие скелеты в шкафу у соседа. Своих бы утрамбовать получше, а то вдруг ненароком вывалятся…

Все начиналось вполне невинно. Ну, все наши странные и необычные истории обычно так и начинались. Когда шкипер с друзьями по контрабандным забегам сидели в местном ресторанчике и травили байки. Потом у кого-нибудь из пузатых, зубастых или хвостатых капитанов звездолетов происходило временное алкогольное помутнение в мозгах и они заявляли со всей ответственностью:

— Да ты врешь, братишка! Не может такого быть, ну никак не может! Чтобы вот так — раз, два и все выжили? И еще груз спасли? Не-е-е, не бывает… Ик…

После чего события развивались обычно двумя путями. Либо изрядно нагрузившееся руководство устраивало просто финальный мордобой и потом хвалилось перед экипажем полученными синяками. Либо уровень подпития был еще не совсем зашкаливающий и тогда заключалось пари. В котором хвастун брал на себя обязательства продемонстрировать еще раз «как это было», а оппоненты скидывались, чтобы обеспечить итоговый приз. Суммы на тотализаторе периодически доходили до каких-то сумасшедших величин, что пьяненьких капитанов никогда не останавливало. Подумаешь, проиграть все пенсионные за раз. Зато — какой кураж!

Вот и в этот раз наш кэп заявил, что его верные головорезы в стародавние времена прошли по Бульскервильским болотам без поддержки тяжелых тактических комплексов и ударов по площадям с орбиты. Да еще проволокли с собой каждый по десять кило очень дорогих безделушек, ради которых заказчик был готов рискнуть не только нашим экипажем, но и еще сотней других столь же безбашенных охотников за удачей.