Но видимо, дошло не до всех. Потому как несколько идиотов орали в спину, где и как они позже поквитаются. Поэтому няня вместе с воспитанницей раздобыли где-то разного стреляющего и бронебойного, чтобы заглянуть на огонек еще раз. По именному приглашению.

— И что с районом?

— Говорят, заново придется отстраивать. Но зато местные боссы уже навели справки и принесли самые горячие извинения. Слезно просили в следующий раз без огнемета заходить. Тортиком накормили и даже щеночка подарили. Ну и дядюшке вручили роторный пулемет. Очень уж ему такой на раскуроченном броневике понравился.

Собравшийся вокруг экипаж облегченно выдохнул и перевел дух. Правда, наш обстоятельный Тук все же уточнил:

— Точно помощь не требуется? А то и мы можем на тортики в гости зайти. Вдруг кто до конца не понял и Конопушку попытается снова обидеть?

— Не, этот вопрос закрыт. Но с Те лучше все же вам повидаться в более дружеской обстановке. Мне показалось, что он на вас чуть-чуть обижен. А когда у расстроенного терминатора под руками пулемет с огнеметом — это может очень печально закончиться.

Поздним вечером шкипер собрался с духом и зашел в гости под навес, где отдыхал от дневных забот наш бывший пассажир. Потоптавшись, кэп понуро подошел поближе и покаялся:

— Слушай, не держи зла. Да, был не прав. Дураком себя показал. Кто же знал, что у тебя столь нежная душевная организация.

— Значит, не будешь больше посудомойкой называть? — повернул к нему голову терминатор.

— Не буду. Тем более, имя тебе хорошее подобрали. И дядюшкой ребята называют, значит — ценят… Хочешь, я мастера закажу, чтобы тебя подшаманили, суставы наконец в порядок привели и отполировали? Будешь выглядеть — на все сто!

Те-СМ поглядел на покрытую ржавчиной руку и согласился:

— Можно. Только у меня пока денег нет.

— Это уже не твои проблемы. Кстати, парни тут проголосовали и просят в ангар переехать. Там заливать не будет, да и не одному куковать вечерами. Ну и если хочешь, то можно в экипаже тебя восстановить. Будет желание — с нами летать станешь.

Теперь робот задумался надолго. Но, взвесив все плюсы и минусы, все же отказался:

— За ангар спасибо, это с радостью. А летать не получится. Кто за Конопушкой приглядывать будет?

В итоге сошлись на том, что железный член экипажа «Антилопы» станет смотрителем нашей наземной базы. В свободное от дневных трудов время. Днем — няня, вечером — мастер на все руки. За что получит полное довольствие, положенные премиальные с каждого вылета и еще бесплатный абонемент в местную районную библиотеку.

— Сказки там хорошие на голокристалах. И в сеть не дают, надо лично брать.

Так наши ряды увеличились на еще одну боевую единицу. Мы так и называли дядюшку — Те, не пытаясь ломать язык на полной номенклатурной спецификации. А Конопушка переделала его в Тёшу, на что терминатор с удовольствием отзывался.

В следующий месяц шкиперу пришлось дважды выдержать атаку со стороны властей. Сначала к нам попытались сунуться яйцеголовые. Когда до них дошли слухи, что их новомодная прошивка действительно творит чудеса, то эти придурки не придумали ничего лучше, чем попытаться ввалиться к нам с какими-то дурными бумажками на тему «изъять для изучения». Кэп даже обострять ситуацию не стал. Можно было просто намекнуть дядюшке, что эта толпа приехала его разбирать, после чего лишь подтаскивать каннистры с напалмом и заряженные ленты для пулемета. Но шеф сделал финт хвостом и выдернул знакомых журналистов, которые слетелись словно коршуны на поживу и стали прыгать вокруг смутившихся очкариков в белых халатых:

— А правда, что вы решили нарушить гражданские права у нашего гения в математике? Вот, у него вид на жительство, вот грамота за участие в конкурсе, а вот мы статью писали о награждении за скользящие корни! Кстати, личико вот так поверните, губу оттопырьте и нос наморщите, мы снимочек для вечерних новостей сделаем. Отличная сволочная рожа получится, иллюстрация к заголовку: «Безумные ученые живодерствуют!»

Больше мы этих мозголомов не видели.

Вторыми сунулись вояки. Они почему-то решили, что раз их эксперимент дал положительный результат, то почему бы под это дело не попытаться распилить финансы еще раз. Но тут помог уже господин гешефтер. Он поднял статистику по старому контракту, охнул от найденных цифр в графе «расходы» и задал вопрос в лоб:

— Господа генералы, а вы точно все это задекларировали? А то у нашего дядюшки очень давние связи в налоговой службе, ему стоит только рот открыть — как многие не только погон лишатся, но и положенной пенсии и всех тяжело нажитых накоплений.

И все. После чего — наступила тишина и спокойствие.

Правда, к концу осени нам пришлось сделать еще один рейс. Потому что госпожа Шторм заглянула на вечерние чайные посиделки и сообщила, что многие из ее знакомых не прочь завести такую же заботливую и надежную няню. Особенно когда мимо проходит Тёша в своем новомодном фраке и галстуке бабочке, пуская солнечные зайчики полированной макушкой. Так что мы позвонили старому знакомому и вывезли все полторы тысячи оставшихся у фермеров Терминаторов-Специально Модернизированных. А щеночками их уже обеспечивали местные бывшие криминальные авторитеты. Говорят, что после такого массового десанта — все перевоспитались. Ну, говорят так. Мы не проверяли…

Больше всего на свете мы не любили рутину. Это когда все концы увязаны, рейс по расписанию, график движения внесен в списки космопорта и ты пыхтишь себе из точки А в точку Б, согласно утвержденных документов. Ни тебе премиальных, ни возможности протащить чего-нибудь эдакого. Таможня твою рожу отлично знает, в порту досматривают до резинки трусов, корабль каждый раз готовы перебрать по винтику, а в ближайших кабаках делают ставки, когда весь экипаж схомутают и отправят на каторгу. Рутина.

Другое дело, попасть в новые места. На планете смотрят с удивлением на идиотов, которые приволокли битком забитый трюм чего-то непонятного. Пограничники продирают глаза и спрашивают, как это мы успели проскочить не только «туда», но уже собрались и «обратно». Замороженная контрабанда оживает и начинает выгрызать холодильники изнутри. А в довершении всего великая неразлучная троица шкипер-старпом-гешефтер весь груз впаривают с дикой наценкой и мы уносим ноги, прихватив попутно что плохо лежит. Есть что вспомнить и что продать по возвращении домой.

Но иногда «Антилопу» заносило в такую дыру, что нам приходилось лишь почесать затылок и сказать:

— Да, в этом болоте ловить нечего.

Сами подумайте, что можно взять с аборигенов, если у них весь космопорт — это покосившаяся будка на краю бесконечной пыльной степи и вся таможня, погранслужба и начальство в одну упившуюся рожу, которую добудиться так и не получилось.

В этом случае шкипер обычно закусывал удила и заявлял о самоокупаемости рейса. И это значило, что если туда мы что-то сумели доставить и на этом навариться, то назад придется ползти от системы к системе, чтобы хотя бы отбить горючку. А именно — работать маршруткой, не гнушаясь любыми пассажирами.

Первым делом мы задраивали все переборки. Затыкали дыры, конопатили вентилляцию и старались обезопасить себя от любых возможных неприятностей.

Не, проблемы все равно случались, но хотя бы часть клиентуры оставалась в трюме, а не бродила по каютам с жалобами на скудный сервис.

И второй важной задачей было собрать разные ценности и запереть их в сейфе господина гешефтера. Правда, добыть что-то обратно по завершению рейса было сложно, потому как Изя считал, что у него за бронированной дверью все эти ценности сохранятся куда как лучше, чем в карманах дезорганизованного экипажа. Правда, в остальном он был честен и чужого не брал, но выбивать свое кровное приходилось с боями. Поэтому каждый решал сам для себя, что лучше: потерять совсем, если кто из пассажиров сопрет, или потом пободаться на тему «отдай эту цацку, я собираюсь ее пропить».