В парке было шумно. После обильного застолья начались танцы. Гремели барабаны-мриданга, трубили трубы. Молодые парни и девушки танцевали и пели под их несложный ритм. Дети и подростки организовали свой круг и под небдительным присмотром затеяли игры. Люди постарше те, кто считал, что в их возрасте скакать в кругу молодежи уже неприлично, собрались за столом, где вели свои беседы, играли в настольные игры. Грей, потягивал вино и издалека наблюдал за своей женой. Рания напилась бханга и весело танцевала в кругу таких же, как она людей. Грею бханг не нравился. Под действием этого напитка люди раскрепощались и начинали вести себя иногда уж слишком вольно. А те, кто перебрал бханга, выделывали такие номера, от которых потом долгое время было мучительно стыдно. Правда, на это особо никто внимания не обращал так, как почти все были в таком состоянии. Наоборот старались напоить священным напитком как можно больше людей. Для этого в толпе ходили разносчики бханга и предлагали всем желающим пиалы с напитком.

— Господин, желаете бханг? — Перед Греем появился Гельем с подносом в руках.

— Нет, Гельем. Я не пью бханг. Лучше принеси мне щербета. — попросил Грей.

— Будет исполнено. — Гельем растворился в толпе. А через пять минут появился с пиалой ароматного щербета.

— Спасибо, Гельем. А ты почему не пьешь?

— Я уже слишком стар для подобных забав. — Произнес старый дворецкий.

Грей глазами нашел жену. Девушка раскраснелась, ее глаза блестели. Все же его жена очаровательная и привлекательная девушка. Если ее хорошенько приодеть, она затмит многих красавиц при императорском дворе. Красивая женщина рядом всегда льстит мужскому самолюбию. Но и проблем доставит немало. Грей ухмыльнулся, представляя, сколько раз ему придется отгонять от нее навязчивых поклонников. А они будут, он в этом не сомневался. К тому же появиться повод для того чтобы сослать жену в изгнание. И тут рядом с женой Грей заметил знакомую фигуру. Марк. Что этот недоумок делает возле его жены? Неужели простого предупреждения оказалось мало. Настроение резко испортилось. Поставив пиалу с щербетом на стол, граф выдвинулся в сторону танцующих.

__________________________________________________________

* Бханг — психотропное средство, получаемое из мужских и опыленных женских растений индийской конопли.

В Индии и Пакистане используется как для питья, так и для курения при различных религиозных церемониях. Процедура курения бханга занимает особое место среди обычаев сикхов, а также в мусульманских традициях субконтинента. Бханг часто упоминается в персидском и арабском фольклоре, в сказочном эпосе «Тысяча и одна ночь».

Голова резко закружилась.

— Надо же вроде бы бханг не пил, а в голове туман? — Подумал Грей. — Все же у него даже пары, оказывается, одурманивают. Надышался.

Обождав некоторое время пока голова займет положенное ей место, граф сделал несколько шагов.

— Грей! Грей!

К нему подбежала счастливая Рози, ведя за собой не менее счастливого Гельмута.

— Грей! Я выхожу замуж!

— Поздравляю! И кто этот несчастный?

— Фу! Нельзя же быть таким противным! Но ты все равно не испортишь мне настроение! — Девушка взяла под руку Гельмута и прижалась к нему. — Мы решили пожениться! Гельмут сделал мне предложение и я его приняла. Мама тоже согласна!

— Вы обпились бханга? Гельмут, друг, как это понимать?

Грей был сильно удивлен, если не сказать ошарашен этой новостью. Он конечно знал, что друг увлечен его кузиной Рози, но жениться! А может у них уже было что-то большее, чем простые свидания? И теперь как честный человек Гельмут вынужден жениться? Это он понять мог. Сам месяц назад угодил в ловушку брака.

Гельмут словно прочитал мысли друга.

— Это не то, что ты сейчас подумал. — Сказал он, нежно целуя руку Рози. — Я действительно люблю твою сестру. И мне пора уже давно остепениться. Так что это вполне осознанный выбор.

Ответить на слова друга ему было нечего. Впрочем, каждый выбирает то, что ему нравиться.

— Когда свадьба? — Поинтересовался Грей.

— Через месяц. Потом мы вернемся в столицу.

— Поздравляю друг.

Рози и Гельмут убежали. Грей поискал глазами среди танцующих Ранию и не нашел. Марк тоже исчез. Нехорошее предчувствие кольнуло в груди. Грей отправился на поиски своей жены. В толпе, где кто-то постоянно тянет тебя, приглашая то танцевать, то выпить бханга это было довольно трудно. К тому же Грей почувствовал, как по венам растекается легкое опьянение. Щербет оказался с сюрпризом.

Рания окунулась в праздничное веселье с головой. Сколько она выпила пиал бханга, уже давно не помнила. По венам бежала энергия, заставляя беспрерывно двигаться. Она немного поиграла с детишками, а потом нырнула в толпу поющих и танцующих людей. Весь мир раскрасился в яркие разноцветные цвета. Сердце наполнилось любовью ко всему живому. Все люди вокруг казались милыми и добрыми. Она всех любила! В какой-то момент сзади кто-то подошел, мужские руки обняли ее за талию, прижимая к себе. Сердце чаще забилось, по телу разлилась сладкая истома.

— Грей!

— Ммм. — Произнес мужчина, подтверждая, что она угадала. Он потянул ее прочь из толпы. Рания послушно последовала за мужем. Вскоре они очутились в тихом месте, подальше от веселящихся людей. Здесь было относительно тихо. Только доносился глухой звук барабанов. Мужчина толкнул Ранию в дверь ближайшей комнаты и закрыл дверь. Затем кожу шеи обожгло прикосновением мужских губ.

— Грей! — Развернувшись лицом к мужчине, она обняла его за торс, прильнув к груди.

— О! Как приятно. Ты уже меня обнимаешь. — Над ухом раздался насмешливый голос совсем не ее мужа. Девушка отпрянула, но мужчина не выпустил ее из своих объятий.

— Марк! — Узнала она его. — Пусти меня сейчас же!

— А если нет то, что ты сделаешь?

— Я буду кричать.

— Кричи на здоровье. Это часть дворца давно уже на ремонте и здесь никто тебя не услышит.

— Помогите! — Рания забилась в руках мерзавца. Марк лишь расхохотался в ответ и поволок ее к кровати.

— Грей убьет тебя!

— Возможно. Вот только будет уже поздно.

Мужчина повалил девушку на кровать и рванул ворот платья. Ткань затрещала. Рания сопротивлялась, как могла, но силы были неравны. К тому же бханг туманил голову и мешал сосредоточиться. Девушка очень быстро устала и почти сдалась, когда мощным ударом дверь выбили. В комнате появились Грей и Гельем. За ними в комнату вошли графиня Амалия и старый граф Эдмонд. Марк не успел отстраниться от своей жертвы, как был сбит с постели сильным ударом.

— А вот и муж рогоносец пожаловал! — Насмешливо произнес он, размазывая по лицу кровь из разбитой губы.

— Что ты сказал!

— То, что ты слышал. Могу повторить, братец. Ты — рогоносец!

— Убью, мерзавца! — Грей бросился на Марка. И тому бы не поздоровилось, но грозный окрик отца остановил его.

— Хватит! Немедленно прекратите!

Взгляд старого графа метал молнии.

— Забери жену и уведи ее отсюда! — Приказал он сыну.

Грей нехотя подчинился. Сдернув Ранию с постели, он покинул комнату.

Они шли по коридорам дворца быстрым шагом. Рания одной рукой прикрывала грудь краями разорванного платья, за другую ее тащил муж. Она еле поспевала за ним, то и дело спотыкаясь и чуть не падая. Грей внимание на это не обращал. Ему хотелось как можно быстрее оказаться в своих комнатах. К счастью по пути им никто не попался и они благополучно добрались до спальни.

— Какая красота! Не успел я отвернуться, как ты уже оказалась в постели с другим! — Злость кипела в крови, искала выхода. И Грей нашел ей применение. Схватил жену за плечи и начал трясти. Голова девушки закружилась, она упала на постель. Разорванное платье соскользнуло, обнажая плечи. Соблазн был слишком силен, он не смог устоять. Сорвался словно голодный человек до куска хлеба. Грей зашипел:

— Стерва малолетняя!

— Я не виновата! Я думала это ты! — Только и успела крикнуть Рания, прежде чем муж навалился на нее сверху.