— А всё же она красивая. Жалко будет, если пропадет.

— Уже время чая. Идём, а то пришлют Гельема за нами. Я не хочу чтобы кто-то что-то заподозрил.

Рания спряталась за колонну. Мужчины вышли из комнаты, прошли, не заметив пленницу на выход из покоев. Девушка проследила за ними взглядом.

— Так вот где выход отсюда. — Хлопнула, закрываясь дверь.

Выждав минут пять, вдруг надумают вернуться, Рания подбежала к двери. Как и ожидалось, она была заперта. Подергав за ручку несколько раз, она сдалась. Придется искать другой выход. Воспользовавшись тем, что мужчины долго отсутствовали, Рания тщательно обыскала комнаты в поисках ключа.

— Вот гад предусмотрительный. — Разочаровано проговорила девушка, закончив обыск комнат. — Ключ в единственном экземпляре и он носит его с собой. Может ещё раз поискать? Должен же быть запасной ключ.

Её спугнул звук открывающегося замка. Рания прошмыгнула в свою комнату. Затаилась. Мужчины прошли к себе. Пленница решила, что на сегодня рисковать хватит нужно заняться более насущной проблемой. В животе забурчало, пора было поесть. Девушка открыла сундук, стала осматривать его содержимое. Здесь были крупы, различные сухофрукты и кусочки сушеного мяса. Здесь же нашелся и магический камень. Рания о таких слышала, но никогда не видела. Вещь ужасно редкая и дорогая. Стоило на этот камень поставить кастрюльку или чайник и он начинал греть словно самый настоящий очаг. И вот откуда у простого сержанта такая вещь? Ясно дело или украл или убил кого-то. О том, что камень могли, например, подарить у Рании даже мысли не возникло. Установив камень на одном из столиков возле дивана, девушка начала готовить. В монастыре их учили не только различным наукам, но и как вести домашнее хозяйство. Причем в разных жизненных ситуациях и в богатстве и в бедности. Так что готовила она превосходно. Могла и полы вымыть и постирать. Если Палач решил тем самым ей досадить или унизить сильно ошибся. Через час ужин был готов. Наложив себе тарелку каши с мясом, Рания с ногами забралась на диван и приступила к трапезе. После ужина девушка помыла посуду. Заняться ей решительно было нечем. Побродив бесцельно по комнате некоторое время, присела на диван. Может почитать? В библиотеке наверняка найдется что-то интересное. Рания вышла из комнаты.

Библиотека была не маленькая и девушка застыла в колебаниях, что же ей выбрать? Она просматривала обложки книг, когда сзади послышался голос:

— Хотите что-то почитать?

Она обернулась. Сзади стоял Гельмут. Хотя мужчина был другом сержанта, но отрицательных эмоций он у неё почему-то не вызывал. Девушка спокойно ответила:

— Да. Хочу чего-нибудь почитать. Скучно.

— Могу порекомендовать несколько книг. — Гельмут подошёл к книжному шкафу и достал пару средней толщины томиков.

— "Приключения Томаса" и " Путешествие на край земли". Я уже читала эти книги. Очень интересные.

— Тогда вот эту.

— "Дикий край". Никогда не слышала о такой книге.

— Почитайте. Вам понравиться.

— Ты ей лучше дай почитать Свод законов и правил Империи. Особенно тот раздел, где говориться о пособничестве изменникам родины и контрабандистам. Насколько мне помнится наказание за это до десяти лет работ в рудниках. Или в доме терпимости для солдат. Ты можешь выбирать. Хотя я думаю, ни то ни другое ты не переживешь. Через год умрёшь от физического и морального истощения.

Рания побледнела. Угроза была реальной. Палач был прав, этого она не перенесет. В рудниках она не сможет продержаться и нескольких месяцев. В доме терпимости и нескольких дней. Сама наложит на себя руки от стыда и позора.

— И вы сможете отправить не в чем неповинного человека на рудники?! Совесть не замучает?!

— Это ты то невинная? — Грей рассмеялся. Да у меня куча доказательств, что ты по уши завязана в делах своего дяди. Контрабанда алмазов и золота. Готовящийся переворот против Империи. Убийства мирных граждан в целях дискредитации власти. Тебе ещё перечислить преступления твоего дяди?

— Вы лжёте! Мой дядя честный человек! Он не мог совершить такого! Это вы имперцы убиваете людей и я тому живой свидетель. Можете сослать меня на рудники или в дом терпимости, но я вам ничего говорить не буду! — Рания попыталась уйти, но Грей резким движением схватил её за руку и прижал к стене. Его пальцы сомкнулись на девичьей шее.

— Не пытайся строить из себя мученицу. Это в тюрьме я был к тебе лоялен, но здесь ты в моей власти. Никто не сможет тебя защитить от меня. Сверну твою тонкую шейку одним движением. — Грей внимательно наблюдал за реакцией девушки. Найти ее страх, нащупать слабое место и давить, пока не сдастся. Но девушка была стойкой, да боялась, но не настолько, чтобы подчиниться ему. Сопротивлялась. Он ближе наклонился к её уху, зашептал.

— Шейка тонкая, кожа нежная. Пахнешь приятно. Нам с тобой долго ещё терпеть друг друга. Может, доставим себе удовольствие? Я очень опытный любовник. Хочешь проверить?

Лицо Рании залила яркая краска. В глазах мелькнул и пропал животный ужас.

— Вот чего она боится. То, что он может над ней надругаться? — Злость захлестнула Грея. За кого она его принимает? Насильника?

— Пошла вон отсюда, пока я не сдержал свою угрозу. — Отпустил шею девушки, она пулей метнулась из комнаты.

— Ты перебираешь Грей. — Заметил Гельмут. Всё это время он со стороны наблюдал за действиями друга. Не вмешивался, знал, что вреда девушке он не причинит.

— Зато я нашел то, чего она боится по-настоящему.

— И чего же.

— Она боится, что я её возьму как женщину. Вот её настоящий страх. Другим её не испугать. Эта дурочка решила пожертвовать своей жизнью ради любимого дяди.

— Я надеюсь, ты не воспользуешься этим для достижения цели?

— Ещё как воспользуюсь! — Заметив, как брови друга поползли вверх, поспешил его успокоить. — Нет спать я с ней точно не буду. Но ведь она об этом не знает. Разыграю немного и только. Противно конечно, но что не сделаешь ради достижения цели. — А потом добавил уже более серьезно. — Положение тяжёлое. Нужно срочно, что-то делать иначе восстания не избежать. Погибнет много невинных людей Гельмут. Сейчас на чаше весов стоит жизнь сотни, а может и тысяч людей или жизнь одного человека. Что ты выбрал бы друг?

— Жизни людей.

— Вот то-то и оно. Жизнь этой девочки ничего не стоит против жизней сотни человек. Ради этого я пойду на всё что угодно. — Резко сменил тему. — Давай выпьем вина. У тётушки в погребах есть отличное вино. — Они вышли из комнат.

Рания слышала, как мужчины покинули покои. Она осталась одна и теперь могла дать волю своим чувствам. Её до сих пор трясло, словно в лихорадке. Проклятый имперец посмел прикоснуться к ней своими руками. Руками, на которых кровь её мужа. Она до сих пор чувствовала его прикосновения. Шею жгло словно огнём. Девушка прошла в омывальню, набрала горячей воды в маленький бассейн. Словно в тумане разделась и погрузилась в воду, чтобы смыть с себя липкие прикосновения Палача. Рания долго сидела в бассейне пытаясь успокоиться и привести свои мысли в порядок. Она может перенести и голод и холод и жажду. Даже побои перенесла бы стойко. Но вот угроза того, что этот проклятый имперец может перевести их отношения сторож-пленница во что-то другое, вызывала дрожь. Она точно не вынесет этого. Вспомнилось, как Малик целовал её. Даже прикосновения мужа она воспринимала со стыдом, хотя и было приятно. А если Палач сделает подобное? Хотя он уже взял её как женщину, но тогда она была без сознания и ничего не помнила. Но если это случиться вновь? От этой мысли по телу прошла дрожь отвращения. Нельзя допустить, чтобы он прикасался к ней. Нельзя. Вода уже остыла, когда Рания вышла из бассейна. И тут она обнаружила, что забыла взять свою одежду. Завернувшись в мягкую ткань девушка вышла из омывальни. Придерживая материю левой рукой наклонилась, ища сменную одежду в сундуке. В какой-то момент полотенце соскользнуло вниз, обнажая тело. Рания подтянула ткань повыше. — Ах, какой прекрасный вид! Не думал, что ты так быстро начнёшь меня соблазнять. Девушка завизжала, забилась между стеной и сундуком. Её мучитель сидел на диване, вальяжно закинув ногу на ногу. Нахально рассматривал её и улыбался. От этой улыбки ей стало гораздо страшнее, чем если бы он ругался и оскорблял её. — Что вы делаете здесь? Зачем пришли? — Губы задрожали, выдавая страх Рании.