— Чем занимаешься? — Беря в руки книгу, спросил он.

Рания посмотрела на мужчину. Лицо осунулось и ещё сильнее загорело. Видимо мужчина, подолгу проводил время на солнце. Загар скрывал темные круги под глазами.

— Надо же география? Зачем она тебе? Твоё дело как женщины вести хозяйство и рожать детей. Лишние знания вредны для женского ума.

— Вот значит как! — Возмутилась Рания. Почему то это замечание задело её за живое. Хотя её дядя придерживался того же мнения. А Рания привыкла доверять Аману. Но сейчас это прозвучало как оскорбление.

— По-вашему женщина не достойна хорошего образования.

— Ну почему же. Очень даже достойны. Но не ты. Тебе оно точно не понадобится.

— Это почему? Я не глупая.

— Мертвецам образование ни к чему. А ты уже покойница. Так не трать время на то, что тебе не пригодиться.

— Вы меня убьёте?

Палач наклонился к ней, усмехнулся.

— Твой дядя не поверил в то, что ты умерла. Он ищет тебя. Как думаешь для чего?

— Чтобы спасти от вас.

— Чтобы убить тебя, наивная дурочка. Пока ты корчишь из себя героиню дешёвого романа, там умирают люди. Люди, которых ты бы могла спасти. Но ты не захотела рассказать мне о всем, что знаешь. — Грей замолчал. Он колебался, стоит ли говорить ей о сегодняшнем происшествии? Хотя почему бы и нет? Пусть знает, что в этом есть и ее вина.

— Вчера ночью люди твоего дяди напали на склад с оружием. Перебили всю охрану. Погибло десять человек. У всех у них были семьи, родные и близкие люди. Дети остались без отцов, жены — без мужей, матери — без своих сыновей. И в этом есть твоя вина. Их кровь и на твоих руках.

— Я их не убивала! Вы всё лжёте! Причем тут мой дядя?

— Охране удалось убить одного из нападавших. Его опознали. Это человек твоего дяди и он служил в вашем поместье. Мужчину звали Халив. Знаешь такого?

Рания хорошо знала Халива. Угрюмый мужчина был одним из верных слуг её дяди. Девушка его страшно боялась, у него был взгляд убийцы. И она никогда не понимала, зачем он держит его при себе. На её страхи дядя всегда смеялся, говорил, что у Халива просто вид такой грозный, а на самом деле он доброй души человек. В горле застрял ком, холодный пот побежал по спине, девушка побледнела. Заметив её состояние, Грей ближе подсел к ней

— Рания, ты же добрая и славная девочка. Помоги нам. Готовиться вооружённое восстание. Погибнут сотни, а может и тысячи невинных людей. Дети останутся сиротами. Я знаю, ты этого не хочешь, ты не жестокая. Помоги нам, пожалуйста.

Рания взглянула в глаза Палача. К своему удивлению она увидела в них мольбу о помощи и ещё что-то чему она не смогла дать определения. Он был сейчас искренен в своей просьбе. На минуту, всего лишь на одну минуту ей показалось правильным помочь ему. Но потом в памяти снова всплыло лицо покойного мужа и наваждение схлынула. Оттолкнув от себя мужчину Рания покачала головой.

— Я не верю вам. Всё что вы сейчас говорите очередная уловка, чтобы заставить меня вам помочь. Я не предам своих людей на участь попасть на рудники. Грей взбесился. Вот как разговаривать с этой девчонкой? Она могла помочь. От неё зависят жизни многих людей, а она сидит и корчит из себя невесть что. Схватил девчонку за запястье и резко дёрнул на себя.

— Ты пожалеешь, очень пожалеешь о том, что отказалась помочь. Знаешь что я сделаю с тобой после того как мы погасим бунт? Нет? Я выведу тебя на площадь города и расскажу всем, кто потеряет своих близких, что именно ты виновата в их смерти. Что одно только твоё слово и они могли бы жить. Но нет, ты предпочла помочь своему дяде, убийце. Как думаешь, что они сделают с тобой? Я думаю, нам даже хоронить тебя не придется. Тебя просто разорвут голыми руками на миллион частей. Но прежде я сам накажу тебя. Грей дёрнул её за руку ещё раз. Девушка влетела ему в грудь. На него пахнуло молодым девичьем телом, ароматом её волос. Непроизвольно он наклонился, чтобы ещё раз вдохнуть этот манящий запах. Рания попыталась сопротивляться, ладошками упёрлась ему в грудь, отталкивая от себя мужчину. Это почему то разозлило Грея ещё больше. В голове словно помутилось. Мужчина крепко сжал её запястья, заводя руки девушке за спину и снова притягивая её к себе. Его губы скользнули по нежной коже шеи и дальше вниз к скромному вырезу туники. Рания завизжала. Её крик привёл Грея в чувство. Оттолкнув девушку от себя, что было сил, он вышел из комнаты. Рания больно ударилась о спинку дивана. На руках остались красные пятна от пальцев Палача. Завтра здесь будут синяки. Мысли метались в голове, но ни на одной сосредоточиться она не могла. Что это сейчас было? Он целовал ее шею? Пытался взять силой! Что это? Немного успокоившись и подумав, девушка пришла к одной единственной и правильной, как ей казалось, мысли:

— Бежать, надо немедленно бежать. Иначе этот монстр, точно её изнасилует. Но как? Об этом стоило подумать.

Все последующие дни Рания лихорадочно искала путь к побегу. Перебрала, наверное, тысячу способов от простых до самых фантастичных. Но все они не годились. Хорошо, что Палач больше не показывался ей на глаза. Она видела только Гельмута, но и то он как-то странно смотрел на нее. В разговоры не вступал, сразу находя причины для якобы срочных дел.

— Это к лучшему. — Думала Рания. — Никто не мешает мне готовиться к побегу. Вскоре у нее в голове родился план, который она и решила попробовать осуществить.

— Ключ мне нужен ключ от двери. Без него мне не выбраться из покоев. Имеется скорее всего два ключа у каждого по одному. Нужно просто выкрасть ключ, открыть дверь и бежать. Выбраться из дворца, а потом дальше по обстоятельствам.

Девушка еще несколько раз тщательно обыскала комнаты, в слабой надежде на запасной ключ.

— Они носят его при себе, а значит надо обыскать карманы их одежды. Но как это сделать? Ночью, когда все спят.

С вечера девушка как всегда приготовила себе ужин, поела и легла спать. Она слышала, как в комнату заглянул Гельмут.

— Спит.

— Отлично.

Рания дождалась, когда послышится звук закрываемой двери и тут же встала с постели. Подложив под одеяло диванные подушки, чтобы от двери казалось, что девушка на месте и крепко спит, она быстро оделась. Туфли одевать не стала, чтобы ступать как можно неслышнее. Приоткрыла дверь и выглянула наружу. Было уже темно и лишь узкая полоска света падала на мраморный пол галереи.

— Они в кабинете.

Рания бесшумно прокралась к двери и заглянула в щель. Мужчины сидели на диване и пили вино из хрустальных кубков. Палач хмурился, слушая то, что говорил ему друг.

— Я знаю тебя очень давно Грей. И вижу, она нравиться тебе, но ты не хочешь этого признать.

— Чушь! — Палач нервно дернулся и опрокинул в себя содержимое кубка. — Она бесит и раздражает меня. Временами мне хочется убить ее.

Гельмут тихо рассмеялся.

— С этого все и начинается, мой друг.

Она молода, красива и упряма, как и ты. Не удивительно, что тебя тянет к ней. В конце концов, когда это все закончиться ты можешь жениться на ней.

— Жениться? Я и брак вещи не совместимые. К тому же она не та, которая может быть моей супругой. Когда придет время, я выберу себе скромненькую некрасивую девицу и женюсь на ней.

— Почему некрасивую?

— Потому что красивая жена принадлежит кому угодно, но не мужу. Будет хвостом крутить направо и налево, как только я отвернусь. Не хочу прослыть рогоносцем.

— С чего ты решил, что она обязательно будет тебе изменять?

— Все красивые женщины изменщицы по натуре. Их блудливая суть очень быстро берет над ними вверх. И все я больше не желаю говорить на эту тему. Давай лучше спать. Завтра снова трудный день. — Грей поднялся с дивана давая понять другу0 что разговор окончен.

Рания спряталась за колонну. Мужчины разошлись каждый в свою комнату. Рания еще постояла прислушиваясь к ночной тишине. Где-то за пределами дворца ухал ночной филин, лаяла собака. Но здесь все было тихо. Рания подкралась к комнате Палача, чуть приоткрыла дверь. Сердце бешено билось в груди, в висках стучало, а руки предательски дрожали. В комнате было тихо. Девушка бесшумно проскользнула внутрь комнаты, огляделась. Возле кровати на туалетном столике горела свеча. Самого хозяина не было в комнате, но по звуку льющейся воды она поняла, он находился в омывальне. Удача! Девушка быстро подбежала к вещам, начала обыскивать карманы. Ничего. На туалетном столике было пусто. Открыла все ящики по очереди и тоже безрезультатно. Может под подушкой? Метнулась к кровати. Руки заскользили по прохладным простыням в поисках ключа.