— Таков обычай нашего народа, — твердо сказал Ито, и она фыркнула, глядя на него. Последовал короткий поединок взглядов. Если бы я не была достаточно близко к Ито, чтобы почувствовать запах пота под его зеленой туникой, я бы подумала, что он сражается с котенком, а не с грифоном. Независимо от всего, Зеха отвернулась. Ито взял время, прежде чем он откашлялся. — Мы готовы? Майкла нужно отвезти в город, чтобы он предстал перед судом, и проследить за тем, чтобы раны были обработаны.

Мое сердце колотилось слишком быстро. Все это чепуха. Я не была магом. Мы должны попытаться образумить Майкла. Он мог бы все исправить, если бы только пришел в себя. Я зажмурилась от безумной сцены передо мной.

— Все в порядке, — прошептала Элла. — Все будет хорошо. Просто дыши.

Я открыла глаза; она сидела на корточках рядом со мной, все еще держа арбалет наготове. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Она и остальные наемники надеялись, что я отцеплю этого смертоносного хищника от моего брата. Если я смогу это сделать, то больше никто не пострадает. Ни здесь, ни в деревне. Это было наименьшее, что я могла сделать, чтобы компенсировать то, что сделал Майкл. Я кивнула ей. Я не решалась заговорить. Часть меня боялась, что этот странный язык будет исходить от меня, а не от обычного языка. Я чувствовала, как что-то гудит внутри меня, умоляя вырваться наружу.

У меня не было никакой системы отсчета для того, что я собиралась сделать, но я чувствовала, что Ито будет знать, что нужно удалить, и будет делать большую часть работы. Если я правильно поняла, Ито просто нужно было, чтобы я коснулась разума Зехи, так как магия Майкла связала нас. Я глубоко, прерывисто вздохнула и открылась им обоим, одна рука на Зехе, рука Ито на моем плече.

Из-под век лился яркий желтовато-белый свет. «Втяни это в себя, я не вижу». Это был Ито. Говорил в моей голове. Меня охватила паника, и я подавила ее. Мысленно я ухватилась за края своего света — овцы и поля, стружки, запах сена и кожи. «Да, вот так. Как плащ», он подбадривал меня. Я придвинула его ближе к себе. Сжав покрепче, я смогла лучше разглядеть то, что было Зехой. Снег и сосны, небо и этот резкий звон.

«У всех так?» — спросила я. Голос моего разума был полон благоговения.

Ито усмехнулся своим физическим телом.

«Да, в той или иной степени. Не заблуждайся, ты не маг. Ты не можешь взять магию земли и работать с ней. Майкл украл силу других живых существ, чтобы соединиться с колодцем силы. Иначе то, чего он хотел добиться, убило бы его. Поскольку он новичок, то позволил этой украденной магии просочиться в тебя через связь, которую создал, чтобы принести тебя в жертву».

Полное объяснение, я чувствовала шаги Ито через меня к Зехе. Диссонанс в снегу отступил от него, затем вернулся, чтобы обрушиться на него. Я почувствовала гримасу в его следующих мыслях.

«Мерзкая тварь тоже хочет связать меня. Плохо.»

«Чем могу помочь?»

«Нет, оставайся на месте.»

Ито был настоящим магом. Где бы он ни начинал, раздор не мог противостоять ему дольше нескольких мгновений. Как успокаивающая волна, он прокатился по телу Зехи, вытесняя из нее чужую энергию в другую метафизическую руку, где она собиралась в чернильную тьму.

— А вот и хитрость, — сказал он вслух, когда дошел до последней детали. — Всем поднять оружие. Она вот-вот освободится.

Вокруг нас раздавались негромкие звуки… наемники принимали боевые позы. Те, кто стоял позади нее, отодвинулись, чтобы дать ей возможность уйти.

— Предупреди ее, — шепнула нам Элла. — Убедись, что она знает, что мы не хотим ее останавливать.

Я ждала, что Ито скажет что-нибудь грифону, но он, казалось, ждал меня. Я нерешительно протянула руку и мысленно заговорила с ней, как и с Ито. «Ты скоро будешь свободна. Иди домой. Мы разберемся с человеком, который связал тебя. Никто тебя не остановит. Обещаю. Повернись и беги домой. Не оглядывайся.»

Немного волнения пошло от Зехи. Я боялась открыть глаза и выйти из странного пространства, в котором висела, которое было не совсем на той же плоскости, что и лесная поляна. Это была авантюра, но она заслужила шанс выжить. Она не виновата, что Майкл втянул ее в эту историю. Я только надеялась, что она не решит съесть меня вместо него.

— Сделай это, — сказала я.

Зеха с визгом торжества вскочила, когда последний кусочек магии Майкла оставил ее. Я открыла глаза, когда она встала на задние лапы, ее впечатляющие крылья сильно забились. Они подошли так близко к моему лицу, что почти задели меня. Затем она отвернулась от нас, ее янтарные глаза осматривали поляну. В поисках цели или выхода? На мгновение ее взгляд остановился на Майкле. Я увидела, как его глаза расширились от ужаса, и он попытался отползти назад, но наемники за его спиной преградили ему путь к отступлению.

Я зажмурилась, ожидая, что она набросится на него. Но этого не случилось. Когда я снова открыла глаза, ее уже не было. Я поняла, что плачу. Дрожащими пальцами, я смахнула слезы. Я была жива. Мы все были живы. Я с облегчением покачала головой, глядя на Ито.

— Мы еще не закончили, — напомнил он мне. — Скорее всего, магия, которая проникла в тебя, рассеется, но, вероятно, лучше собрать ее вместе с остальной, пока мы думаем об этом, — он говорил так, словно странствующая магия крови была простой уборкой, которую нужно было сделать.

Доверившись ему, я снова закрыла глаза.

— Ладно, что мне делать?

В мгновение ока, Ито присоединился ко мне в моем сознании. С присутствием его опыта, я могла более ясно чувствовать слои магии, которые пели в моих венах. Сама магия была чистой, как кипящая родниковая вода, но энергия Майкла и магия крови, которую он использовал, сидели как пленка поверх нее. Меня передернуло. Это было отвратительно.

«Не волнуйся,» — сказал Ито. Теперь, когда неминуемая угроза быть растерзанным грифоном миновала, его внутренний голос звучал гораздо спокойнее, хотя и немного устало. Интересно, сколько сил потребовалось, чтобы разрушить работу Майкла? — «Магия, как кусочек марли, проходит сквозь тебя. Майкл приколол ее на место. Все, что нужно сделать, это взять булавку, вытащить ее и положить вместе с остальной магией, которую он использовал на Зехе, чтобы я мог разобрать ее».

Пока говорил, Ито протянул руку, чтобы схватить магию, которая покрывала меня. Когда он потянул за нее, казалось, что открылся шлюз. Но что-то было не так, и мы оба поняли это слишком поздно. Вместо того, чтобы магия во мне присоединилась к тому, что он уже собрал, магия, которую он собрал у Зехи, хлынула в меня.

Я закричала и зажала уши руками. Жужжание ревело внутри. Мне казалось, что в моих венах сверкает молния. Я не могла дышать. Я открыла глаза, но ничего не могла разглядеть из-за яркого света. Я снова зажмурилась… по крайней мере, мне так показалось, но слепящий свет проникал и сквозь веки. Казалось, что моя кожа покрылась волдырями, но изнутри.

Мое тело содрогалось. Я слышала крики людей, но не понимала, о чем они говорят. Это было невозможно, но свет бил мне в уши. Я слышала крики и по шершавости горла поняла, что это кричу я. Я этого не вынесу. Никто не мог вынести эту боль. Это было уже слишком.

Затем, внезапно, прохладная, восхитительная тьма сменила огонь, который пожирал меня. Мое дыхание было поверхностным. Я не смела пошевелиться, боясь нарушить тишину в собственной голове. Я поняла, что снова чувствую пульс в своих исцарапанных ладонях. Я лежала на животе на холодной земле. Я чувствовала под щекой песок. Я слышала собственное дыхание. Я слышала чье-то дыхание. Я открыла глаза. Элла сидела на корточках рядом со мной, на ее лице застыла маска страха.

— Тайрин? — неуверенно спросила она. — Ты меня слышишь?

— Что? — прохрипела я. — Что случилось? — я попыталась сесть, и она подалась вперед, чтобы помочь мне. Я заметила долю секунды ее колебания, прежде чем она коснулась меня.

Слева от меня Белинда поддерживала Ито. Он был изможден, пот стекал по его лицу и пропитывал тунику. Он выглядел так, как я себя чувствовала.