— Ну, ты можешь немного расслабиться, я сказала ей «нет» прошлой ночью, — я рассказала ей все, что произошло, не жалея подробностей. — Так что теперь я немного… запуталась, — заключила я.

— Потому что тебе показалось, что ты что-то чувствуешь, — это был не вопрос, и она задумчиво замурлыкала. — Ты знаешь, что это делает тебя предвзятой и в отношении Лукаса? — я махнула рукой, чтобы она продолжала. — Ну, честно говоря, Эндрю и его партнер могли бы дать тебе лучшее представление о романтической перспективе, — я мрачно кивнула. У меня была такая же мысль. — Но я целовалась с девушкой, если это поможет.

— С кем? — пробормотала я.

— Клэр, в последний новый год, после того, как родители отвезли тебя домой, тебя вырвало со спины пони, если я правильно помню. Мы с Клэр были пьяны и поцеловались на спор. Ничего страшного.

— Так… но… тебе нравятся женщины?

— Нет, — легко ответила она. — Я хочу сказать, что иногда, когда ты пьян, ты что-то чувствуешь, и это нормально. Это ничего не значит.

— Не думаю, что дело в алкоголе, — я закрыла глаза, пытаясь найти слова. — Это была она. Она была очаровательна и заставляла меня чувствовать себя интересной.

Если подумать, она заставила меня почувствовать что-то еще до того, как я выпила. У меня было такое чувство, будто меня осветили изнутри, но так говорить нельзя.

Най подняла палец.

— У тех, кто хорошо разбирается в искусстве постели с женщинами, в рукаве всегда припрятаны хитрости.

— Это руководство для леди?

Она легонько потрясла меня за плечо.

— Тебе не обязательно верить всему, что кто-то говорит о тебе. Кроме того, она не останется. Так, практически говоря, к какой девушке в городе у тебя были чувства?

Если бы у меня были чувства к любой девушке в городе, это была бы Най. Она была красивой и забавной, но нет. Никогда еще девушки так всепоглощающе не влюблялись в мальчиков, и наоборот. Я не теряла из-за этого сон и не ревновала, когда она целовала мальчиков. То, что я чувствовала к ней, никогда не было похоже на то, что я чувствовала прошлой ночью. Она была моей подругой. Я покачала головой и сказала.

— Знаю, ты, наверное, права. В смысле, я замечаю, когда девушка хорошенькая, но это нормально.

Най пожала плечами.

— Конечно, мне всегда хочется узнать, что носят другие девушки, или как они причесываются.

Я не совсем это имела в виду, но промолчала. Казалось, Най не понимала, несмотря на то, что у нее было больше опыта в поцелуях с девушками, чем у меня. Впрочем, я тоже ничего не поняла. Так какая разница? У меня возникло безумное желание отстоять идею, что я знаю, что мне нравится Элла, но в то же время я чувствовала себя обманутой, говоря это, и я хотела отрицать это. Все указывало на то, что бесполезно продолжать говорить об этом, пока я сама не разберусь с тем, что чувствую.

— Ты слышала что-нибудь о Бет со вчерашнего вечера?

Най разрешила переключение темы без комментариев.

— Эндрю проходил этой дорогой на рассвете. Он выглядел измученным. Я ждала его и, кажется, чуть не убила, выскочив за дверь. Он сказал, что она будет жить, но еще не проснулась. Скажу одно: нам очень повезло, что с наемниками был целитель. Эндрю сказал, что она училась в школе магов в столице, — она широко зевнула и откинулась на нагретый солнцем тростник.

— Ты хотела узнать, позволят ли они нам навестить ее? У меня есть немного времени, прежде чем я отправлюсь на поле.

Она снова уткнулась носом в тростник.

— Честно? Нет. Во-первых, сомневаюсь, что мама меня отпустит, а во-вторых, меня тошнит от любой крови, которая не вытекает из моего собственного тела. Я упаду в обморок и разобью себе голову, а потом Эндрю придется лечить две раны на голове. Плохая идея.

Внизу палатка Эллы задрожала, потом из нее высунулась рука и принялась открывать крючки один за другим, пока не показалась вся верхняя часть ее тела.

— Уверена? — спросила я, стараясь говорить небрежно.

— Мм, — Най все еще не открывала глаз, и я помахала Элле. Ее глаза уловили движение с натренированной быстротой, но настороженное выражение не исчезло. С замиранием сердца я поняла, что ожидала другой реакции. Она преувеличенно закатила глаза и приветственно вскинула голову. Когда Элла жестом пригласила меня спуститься, я взглянул на Най.

— Уверена? — спросила я вкрадчивым тоном.

— Боги над землей и под ней, Тайрин… да, я уверена. Обещаю, что увижусь с тобой завтра, но, честно говоря, я все еще в плохом настроении, — она открыла глаза, чтобы посмотреть на меня, но не села. Краем глаза я заметила, что Элла направляется к дороге.

— Все в порядке! Я только хотела убедиться! — я была немного ошарашена ее вспышкой, но, возможно, ей нужно было немного пространства. Игнорируя мысль, что я оправдываю себя пойти к Элле, я подвинулась, чтобы быстро ее обнять. — Завтра я расскажу тебе все, что смогу.

Она обняла меня в ответ. Когда я отстранилась, ее глаза блестели.

— Пожалуйста, не думай, что я холодная. Я хочу увидеть ее, просто… боюсь, как она будет выглядеть, — она отвернулась от меня, словно эти слова дорого ей дались.

Я откинулась на спину.

— Знаешь, вчера вечером я все думала о том, как благодарна тебе за то, что ты вчера работала в гостинице, — я снова обняла ее и на этот раз она сжала меня крепче, прежде чем отпустить. — Это могла быть ты, — закончила я.

— Понимаю, — она потерла ладонями бедра, глядя на них, не говоря ни слова. — Это не мог быть кто-то из Нофгрина. Ты должна это знать. Если так, то напали бы на меня, а не на Бет. Она моложе, и она… она спрашивала моего совета, когда дело касалось Кори. Она сказала, что он ей нравится, но она получает другие предложения. Я велела ей осмотреться. Веселиться, — толстая слезинка скатилась по ее щеке.

— Эй, эй, эй, — шикнула я на нее, потирая спину. — Это не твоя вина. Это даже не вина Бет. Вина за то, что случилось с Бет, лежит на том, кто ее ударил. Ни на тебе, ни на Бет. Нет закона, запрещающего флиртовать сразу с двумя мужчинами, но есть закон, запрещающий бить девушку до крови.

Она яростно потерла щеки, и слезы хлынули из глаз.

— Этот Лукас и я разговаривали до того, как Томас попросил меня помочь с обедом. Боги, Тайрин!

Бесполезно было вытирать щеки, по которым текли слезы. Я издала еще несколько звуков, которые, как я надеялась, были успокаивающими. Когда она положила голову мне на плечо, я позволила ей намочить мое платье спереди.

— Най, ты знаешь, почему мы сжигаем нападавших, а не кого-то еще, — сказала я. Она икнула в знак согласия, но я все равно продолжила. — Это потому, что только этот человек несет в себе плохую энергию. Если бы этого человека не существовало, то преступление не было бы совершено, независимо от любых других обстоятельств, — она шмыгнула носом, и я почувствовала, как она кивнула.

Мы оставались в таком положении несколько минут, и худшая часть меня чувствовала нетерпение оставить ее и попытаться поймать Эллу. Мой взгляд упал на тропинку, по которой молодая наемница направилась к дороге. Я велела этой части себя заткнуться и погладила Най по голове. От нее пахло мукой и специями, как от матери, и на сравнительно холодной крыше было тепло. Это успокаивало. Когда она снова пошевелилась, мне стало почти жаль ее. Она вытерла лицо краем юбки и рассмеялась мне в лицо.

— Я чувствую себя глупо, — сказала она.

Я пожала плечами.

— Это страшно, и я бы предпочла, чтобы ты вела себя так, будто тебе все равно. Прошлой ночью я была в отчаянии.

— Пожалуй, ты права, — она задумчиво посмотрела на меня, и моя рука поползла к шее.

— У меня что-то на лице? Ты оставила на мне сопли? — я попыталась пошутить, когда она не ответила сразу.

— Насчет Эллы. Ты же знаешь, что слишком много об этом думаешь? Я никогда не видела, чтобы ты так смущалась из-за парней, с которыми я тебя сводила. Одно это говорит мне, что это что-то. Подумай, каково это, когда она почти поцеловала тебя. Было бы лучше, если бы она это сделала.