- А это - за мной... Итак: три дня... начиная с завтрашнего утра... А денежки, хозяюшка, себе прибери. - Он вернул ей купюры назад, взял с гвоздя плащ со шляпой, и вышел. Аида молча, смотрела, как сквозь пальцы на стол вместо купюр падали гадальные карты, последней из которых была крестовая дама...

Дверь за загадочным одноглазым стариком захлопнулась, а хозяева всё продолжали пребывать в каком-то оцепенении. Наконец они переглянулись и Арий, глядя на колоду гадальных карт вместо денег, сказал:

- Что, обманул нас старый чёрт?

- Да, дела... - протянул младший брат, натянув наконец-то второй сапог, - Так я не понял: под гипнозом только ты будешь всем казаться эдаким расхорошим, или нам тоже можно выходить из укрытия?...

- А раз не понял - чего же не переспросил? - буркнул в ответ Арий.

- Когда ж тут переспросишь? Вон он как быстро слинял. Да с нашими деньгами... Ловко он нас... Может, и вправду гипнотизёр?

Все сидели задумавшись. Аида вертела в руках выпавшую последней крестовую даму, которая ей почему-то не давала покоя.

- Вы как хотите, - сказала она, обращаясь к мужчинам, - А я ему не верю. У него на физиономии написано: пройдоха он. Нельзя ему доверять. Арий, - обратилась она к мужу, - мы его совсем не знаем. Друзья так не приходят: гипноз навёл, деньги отнял... Здесь что-то не то... Я чувствую какой-то подвох.

- Всё-то вы бабы чувствуете! - передразнил её Данис, - Ара, ну ты как? Такой шанс упускать нельзя! Нас и так очень мало, всех перестреляли. За три дня управимся! Даже если нам придётся быть в тени. Ты заманишь куда-нибудь по одному, а мы уж с ними расправимся!

- Да подожди ты: расправимся! - махнул на него рукой озадаченный Арий, передразнив уже его в свою очередь. Смутные подозрения жены не давали ему покоя. Он знал: Аида обладает звериной чуйкой и просто так говорить не станет. Арий думал.

- Да чего медлить? - беспокоился Данис, - Быстрее план составлять надо! Время идёт! Если такой шанс упустим - всё пропадёт даром! А тут: Никодима нет, мы с тобой - главные! Что хочешь, делай, деревня наша! Только надо по-умному всё сделать, как старик предупреждал, а -то паника начнётся, людей разыскивать будут, войска введут. Зачем нам это?

Данис убеждал, но брат медлил.

- Загадал старик загадку... - размышлял задумчиво Арий, - Надо вначале проверить: действует ли гипноз? Завтра с утра пройдусь по улице и попробую с кем-нибудь заговорить. Посмотрю, как на меня реагируют. И из этого пойму: можно ли нам действовать?

- Ты только аккуратнее, - поддержала Аида мужа, - на охотника не нарвись. С бабой лучше разговаривай. Ей, если что, и рот быстрее заткнуть успеешь.

Все снова задумались. Всё это было очень странно и необычно. С одной стороны - невероятно, с другой - невероятная возможность взять реванш и остаться жить в родных местах, перестав скитаться.

Наступило утро. Арий, почувствовав возможность переломного момента и весь груз ответственности за оставшихся с ним при принятии решений, не спал всю ночь. Он так и эдак всё обдумывал, но в итоге мысли окончательно смешались в голове и не дали ему построить никакого последовательного плана. С первыми лучами солнца он решительно встал, оделся и собрался полагаться на свою бродяжью волчью судьбу. Аида так же вышла его провожать и на пороге с тревогой спросила:

- Может, пойти с тобой?

Арий взглянул на свою верную подругу и ответил:

- Если за мной будет погоня - я их к вам не приведу. Если не вернусь до полудня - значит - со мной что-то не так. Искать меня не надо. Если всё же смогу убежать - встретимся на нашей поляне ночью...

Арий натянул на глаза кепку, поднял воротник куртки и, по привычке ссутулившись и засунув руки в карманы, направился в сторону деревни...

Его ждали целый день. Когда к обеду он не вернулся, Аида посмотрела на ненавистную колоду карт на столе и сказала:

- Я так и знала!

Ночью она пошла на поляну. Там, в самом центре, в густой траве, лежало бездыханное тело её супруга, который смог вырваться и доползти, но не смог выжить... Верная волчица лежала и рядом с ним и выла, омывая смертельные раны его своими слезами. Никто из убивающих её мужа не догадывался, какого смертельного врага они приобрели в её лице и как всем вскоре она отомстит. Она не знала, при каких обстоятельствах погиб её супруг, быть может, он сорвался и первым напал на людей, но пообещала себе в душе отомстить так, же проклятому старику...