— Ты понятия не имеешь, как сложно растить ребенка одной. У тебя нет постоянной работы. И даже помочь некому. Знаешь, Свет, в одиночестве плохо. Во всех смыслах плохо. Любовь проходит, и если нет других добрых чувств, остается пустота.

— Ты сам себе противоречишь, — возразила я. — Твоя-то вот не прошла.

— Это, наверно, уже не любовь, а болезнь какая-то, — покачал головой Федька. — Язва, которая не дает по-настоящему полюбить другого человека. На этот раз у нас с тобой может получиться. Если не будем ждать друг от друга чего-то нереального.

— И тебя не будет смущать, что в постели я буду представлять на твоем месте другого мужчину?

— Наверно, нет.

— А что ребенок, который будет звать тебя папой, — не твой?

— Нет. И потом у тебя будет достаточно времени, чтобы решить, говорить ему правду или нет.

— Хорошо, а если вдруг пройдет время, и ты все-таки кого-то полюбишь? Не меня? Или я — кого-то еще?

— Такое может случиться в любом браке, разве нет?

Мои аргументы против были исчерпаны.

— Боюсь, что это очень большая ошибка, — сказала я, глядя в никуда, — но… давай попробуем.

Заявление мы подали в самый обыкновенный загс.

— Пятое декабря устроит? — спросила тетка-регистраторша, просматривая график.

Мне вдруг стало жарко, потом словно ветром ледяным подуло.

— А другой даты нет?

— Раньше — точно нет. Я и так иду вам навстречу. Из-за вашего положения. И позже — только тридцатого. Весь декабрь занят.

— Хорошо, пусть будет пятое, — нехотя согласилась я.

— Свет, что не так с пятым? — спросил Федька, когда мы вышли. — У тебя было такое лицо, как будто привидение увидела. Что-то случилось в этот день?

— Не знаю. Вроде бы, ничего. Не обращай внимания, у меня это бывает. Иногда.

Разумеется, ни о чем, что произошло в Англии, я ему не рассказывала. Эта тема — табу. И точка.

Люська мою матримониальную затею не слишком одобрила. Хотя и против не высказалась. Только спросила:

— Не пожалеешь?

— Не знаю, Люсь, не знаю, — вздохнула я. — Ты ведь тоже за Питера без особой любви замуж выходила, сама говорила.

— Свет, ну ты хрен с пальцем-то не путай! — возмутилась Люська. — Не обижайся, но я бы точно за Питера не вышла, если бы была беременна от Роберто. Ладно, давай не будем. Пусть у вас все получится. Когда свадьба-то?

— Пятого декабря.

Что-то такое промелькнуло на Люськином лице, но она тут же улыбнулась.

— Ну вот и отлично. Закажу билет. Питер точно не сможет, у него заседания, а я обязательно прилечу. В конце концов, если б я тогда Федечке не позвонила… Все, молчу, молчу…

— Светлана Николаевна, проходите, пожалуйста.

Я вздрогнула и открыла глаза. В дверях кабинета стояла улыбающаяся докторша лет сорока в узком голубом халатике поверх таких же голубых брюк.

— Вы одна? — спросила она, взяв у меня направление.

— Одна, — кивнула я, ругая себя за то, что это прозвучало как-то виновато.

Но не успела я улечься на кушетку, в дверь постучали, и в щель просунулась голова Федьки.

— Извините, в пробке застрял, — сказал он.

— Ничего, ничего, папаша, проходите, — кивнула врач. — Мы еще не начали.

Я чуть не зашипела от злости. Ведь сказала же утром: не надо приезжать.

— А что это вас так рано направили? — спросила врач, настраивая аппаратуру. — Что-то беспокоит? Обычно второе узи делаем после двадцати недель, а у вас только девятнадцать.

— Ребенок начал в шестнадцать шевелиться. Мой врач считает, что рано. Хочет уточнить сроки.

— Уточним, уточним. Так, — сказала она, скользя по моему уже хорошо заметному животу датчиком, — На первый взгляд, все у вас в порядке. Размеры, развитие — все соответствует семнадцати неделям.

— Почему семнадцати? — насторожился Федька, внимательно глядя на экран монитора. — Вы же сказали, срок девятнадцать недель.

— Спокойно, папа! Есть акушерский срок беременности, а есть возраст плода. Обычно они различаются примерно на две недели. Но бывает, что и на неделю. Или на три. Смотря когда произошло зачатие, и как развивается плод. У вас все просто прекрасно. Вот смотрите, — экран развернулся ко мне, — чудесный ребенок.

На мой взгляд, на экране было какое-то скопище шевелящихся пятен, но раз говорят, что чудесный, — пусть так и будет.

— Я вам распечатаю фотографию и могу записать файл на диск, предложила врач.

— Да-да, конечно, — с энтузиазмом согласился Федька.

— Пол хотите знать?

— Хотим.

Я тоже кивнула, хотя и так знала: это девочка.

— Ну вот, пожалуйста. Мальчишка.

— Что?! — я даже приподнялась от неожиданности. — Какой еще мальчишка?!

— Лежите спокойно! — она уложила меня обратно. — Что вы так переживаете? Хотели девочку? Ну ничего, в следующий раз сделаете девочку. Папа вон, небось, доволен, что сын.

Каждый раз, когда она называла Федьку папой, меня словно иглой кололо. Интересно, смогу ли я вообще к этому привыкнуть? Но сейчас даже не это было главным.

Какой, нафиг, мальчишка?!

Но, с другой стороны, почему я была так уверена, что у меня девочка? Только потому, что она приснилась мне в том кошмарном сне?

— А вы не ошибаетесь? Сколько раз слышала, что на узи неправильно пол определили.

— Бывает такое, — согласилась врач. — Но у вас точно никакой ошибки. Есть мальчишки стеснительные, все свое хозяйство прячут, а ваш вон какой молодец, никого не боится.

— Расстроилась? — спросил Федька в машине. — Ты же девочку хотела?

— Не знаю, — пробормотала я. — Может, даже и хорошо. С девчонками одни проблемы. По себе знаю.

— А имя для мальчика выбрала?

Я уже хотела ответить, что нет, и предложить выбрать вместе, но вдруг словно само с языка сорвалось:

— Виктор.

— Хм… Хорошее имя, — не очень уверенно одобрил Федька, к счастью, воздержавшись от проверки, как это будет звучать с отчеством. — А почему Виктор? Просто нравится? Или в чью-то честь?

На самом деле я абсолютно не представляла, почему вдруг назвала это имя. И не слишком оно мне нравилось, и из родни никого так не звали. Похоже, это из той же оперы, что и пятое декабря. И все прочие английские штучки. Не хотела я об этом думать. Хватит. Пусть все останется в прошлом. И я просто кивнула:

— Нравится. Говорят, имя влияет на судьбу. Пусть будет победитель.

Когда Федька привез меня домой и уехал на работу, я стукнула в скайп. Люська знала, что я должна была идти на узи, и уже ждала.

— Ну как? — спросила она нетерпеливо.

— Все в порядке. Только вот… мальчишка.

— Да ты что?! Ну так здорово, нет?

— Я думала, девочка будет.

— Ой, — Люська махнула рукой. — Какая разница, главное — чтобы здоровенький был.

— А у тебя что? — спросила я, заметив, что она как-то подозрительно оживлена и нетерпеливо ерзает на месте.

— Свет… У меня две новости. Нет, три. Две плохие и одна хорошая. С какой начать?

— Ну… — задумалась я. — Начни с плохих, наверно.

— Нет, давай так. Плохая, хорошая и еще плохая. Во-первых, я не приеду к тебе на свадьбу. Извини.

— Да ладно, Люсь. И свадьбы-то никакой не будет. Распишемся — и все. Так что не страшно. Приедешь, когда рожу.

— Это вряд ли, Свет, — как-то лицемерно вздохнула Люська. — Дело в том, что… я тоже беременна.

— Ты… что? — я не поверила своим ушам.

— Что слышала, — она довольно показала язык. — Три теста сделала.

— Но ты же говорила…

— Ну, да. Айболиты сказали, что никогда и ни при каких обстоятельствах. А вот! Питер в полном охренении. Возможно, подозревает, что я потихоньку нашла донора. Но я-то знаю… Но вообще, когда рожу, сразу сделаем тест ДНК. Чтобы ни у кого не было никаких сомнений. А то что-то я всем этим медицинским тайнам слабо верю.

— Слушай, ну тест тестом, а все-таки как? Проклятье выдохлось?

— Есть у меня одно подозрение, — загадочно улыбнулась Люська. — Помнишь, я говорила, что Питер в конце октября ездил в Рэтби и отвез ваше чертово кольцо туда? Закопал его под дракона вместе с тем, другим. Может, достаточно было просто его убрать из нашего мира?