- Что? – прошептала я одними губами.

- Сила в тебе пробуждается, девочка моя, - улыбнулась старушка. – Да не простая, а драконья. Я уж было решила, что драконья магия проявляется от того, что Эдрин тебя выбрал и энергией драконьей поделился. А всё оказалось куда интереснее.

- И что же интереснее? – начиная слегка паниковать, вопросила я.

- А кровь в тебе наша есть. Капля всего, но есть, - прищурившись, огорошила меня Эмария. – Были в твоих предках драконы, девочка, точно были. Давно уже, почти ничего не осталось, поколений двадцать назад, не меньше. А вот поди ж ты, в тебе-то эти крохи и пробудились. От того и малыш к тебе тянется, чует родную кровь. И внук перед тобой не устоял. Тоже почуял кровь огненную. Оно ж видишь как, если женщина дракону нравится, он ни на кровь, ни на положение не посмотрит. Неважны нашим мужчинам такие мелочи. А когда к чувствам ещё и кровь с силой примешиваются, тут уже ничто не удержит. Сразу Эдрин в тебе это почувствовал. Не осознал, но зверем почуял, вот и не отпустил. А как сюда попала, да сами горы силу твою всколыхнули… Теперь уж точно быть вам вместе.

Я хмуро смотрела на бабулю и пыталась понять, что чувствую. Эмоции были двойственные, если ни тройственные. С одной стороны, вроде, даже приятно, что сам лорд Эдрин Драко обратил на меня внимание. Глупо отрицать, что и он мне тоже понравился, если не сказать больше. С другой – как-то это неприятно, что за нас вздумал всё решить какой-то там зов, будь он хоть природный, хоть магический или кровный. Ну а с третьей, самой интересной стороны… Что?!!! Во мне есть драконья кровь?! И более того, драконья магия?!

Мама… Нет, мама тут уже не поможет. Папу звать нужно…

Глава 14

Мы сидели на кухне. Примечательно так сидели: я в самом углу, у окна, за которым солнце медленно опускалось за горные пики, бабуля Эмария рядом со мной, и Эдрин на стуле у самой двери. И мы с Драко подчёркнуто не смотрели друг на друга. Но это мало помогало.

Было, мягко говоря, паршиво. Нам обоим. Я, чтобы хоть как-то успокоить расшалившиеся нервы, остервенело ела засахаренные фрукты и ягоды, которые мне притащила в вазочке Эмария, Эдрин допивал содержимое пузатой чёрной бутылки. А пра-прабабушка Драко тихо и обстоятельно рассказывала нам про зов.

И судя по её рассказам, всё оказалось ещё хуже, чем я думала!

- Помнится, я ещё маленькая совсем была, даже оборачиваться толком не научилась, - глядя невидящим взором куда-то в прошлое, вещала старушка. – Нас, всех малышей, свезли сюда, под защиту гор, как раз первая волна сражений началась. Мы не были готовы к нападению людей, неожиданно всё случилось. Нас и свезли со всей округи, оставили на старых местных дракониц. А все, кто был способен сражаться, отправились защищать земли и дома. Помнится, носилась тут, босая, по лугам, радовалась раздолью. Глупая была, не понимала…

Я нервно пододвинула вазочку с цукатами поближе. Эдрин резко повернул голову на звук двигаемой вазочки, но тут же отвёл взгляд.

- Можно уже ближе к делу, Эмария? - нервно попросил он, с силой сжимая стакан в руке.

- Ты меня не торопи. Лите нашу историю знать полезно, - проворчала старушка.

- Рассказывайте, - вымученно улыбнулась я ей.

И закинула в рот очередной кусочек засахаренного фрукта. Тут же скривилась, с трудом проглотила, даже не разжевав толком. А всё потому, что это был он самый, драконов фрукт. И этот вкус неизбежно напомнил о том сладком поцелуе… А мне и так даже дышать в присутствии Эдрина тяжело было.

Он будто почувствовал что-то, сжал стакан ещё сильнее, послышался треск лопнувшего стекла. Драко допил содержимое стакана залпом и… окончательно раздавил его! Стряхнул осколки с руки, потянулся, взял с пола бутылку и приложился уже к ней.

- Ты бы не усердствовал, внучок. Совет ещё впереди, - посетовала бабуля.

- Рассказывай, - сквозь зубы ответил ей Эдрин.

- Ну, так вот, - продолжила старушка, – неожиданно всё началось-то. Это уже потом делёжка земель пошла, а первую волну никто не ждал. Не было у нас причин с людьми враждовать. Мирно жили, соседствовали, дружили. И даже не поняли сначала, с чего всё началось. А потом как поняли!

- Эмария, ты издеваешься? – рыкнул Эдрин

Бабушка со снисхождением посмотрела на пра-правнука с высоты прожитых лет и немалого жизненного опыта, вздохнула и припечатала:

- А с зова всё и началось!

- Это как? – не поняла я.

Про двухсотлетнюю войну я знала всё! Там была именно война за территории. В какой-то момент соседи Изначальной империи решили, что их не устраивает такое сильное соседство и напали все разом. Но это была та самая двухсотлетняя война, которая закончилась не так давно, то есть, началось всё меньше трёх столетий назад, и бабуля Эмария тогда уже явно не была голопятым ребёнком. Получается, речь о ещё более давних временах?

- А вот так, деточка, - развела руками бабушка. – С зова всё началось, зовом и закончиться должно. Был в те времена у Изначальной правитель, сильный, уверенный, лучший за многие столетия. Укрепил он границы, с соседями отношения наладил. Да только, пока отношения-то налаживал, мотался по чужим землям много. Вот и встретил ту самую, к которой сила позвала. Но она оказалась другому обещана, за другого её и отдать хотели. А наш… не смог зов побороть. Выкрал он чужую королеву, прямо в первую брачную ночь и уволок. А муж её был правителем воинственного народа, жестокого, хоть и малочисленного. Так и началась первая волна изначальных войн. Многие драконы тогда погибли, но людей ещё больше полегло. Противник был силён больно, да дик, как зверь. Оборотни это были, самые опасные, в зверя бесконтрольного обращающиеся. Мы победили тогда, но люди не простили нам, драконам, что из-за драконьего зова столько смертей случилось. Долго люди силы собирали, тайно, скрываясь, изучая слабости наши. И не были они уже нашими союзниками, даже в родной империи. По соседям пошли, сговариваясь против драконов. Век целый готовились. А потом напали! Все разом, и свои, и чужие. Про эту войну ты, Лита, уже знать должна. Нас истреблять начали. И мы ушли в тень, спрятались. Не потому, что не хватило сил противостоять, а потому что понимали – наша вина. Наш правитель всё затеял, зову не сумев противиться. Да и как его винить? Невозможно это, противостоять такой силе, такой страсти, чувствам. Но и люди имели право на отмщение. Вот драконы и… «вымерли».

- Но война же продолжалась и после… исчезновения драконов, - тихо проговорила я, отказываясь верить в то, что всё это правда.

- Так люди Изначальной сами соседей впустили, сами двери своих домов открыли и дали им оружие в руки. Вот сами и поплатились, - усмехнулась Эмария. – Нас прогнали, а империя без нас ослабла. И крови пролилось во сто крат больше. Так-то! Месть драконам обернулась двухсотлетней войной, только уже без драконов.

- Но мы победили, - прошептала я, как-то неуверенно.

- Ой ли, девочка, - покачала головой старушка. - Изначальная империя простиралась от океана до океана, а что теперь от неё осталось? Так, одни воспоминания. Раскромсали, разделили, на клочки изорвали. Половину и то с трудом удержали.

- И зачем всё это? – спросил Эдрин. – Я и так знаю историю своего народа, а Лите сейчас не до старых сказок.

- Ты вообще слушал меня? – строго вопросила Эмария.

- Я слушала. И поняла… - прошептала я, судорожно обнимая ладонями вазочку.

- Вот и ладненько, для тебя и рассказывала, - улыбнулась мне старушка. – Ну а сейчас, детки, - вставая, хлопнула она ладонями по столу, - на совет пора. Дитёнка вашего названного спасать нужно. А то у Литочки так кровь взыграла, что он, от неё подпитываясь, растёт на глазах.

И мы пошли на драконий совет. Эдрин впереди, транспортируя перед собой Жара с помощью левитации, а за ним уже мы с Эмарией. И я шла, не разбирая дороги, ведомая старушкой, а все мысли были заняты тем, что она рассказала.

Это что же получается? Даже самый лучший из драконов, сильный и уверенный правитель, пустил целую империю… дракону под хвост, и только из-за зова?! Да как так-то? Что же это за напасть такая?! И что делать нам с Эдрином, если даже тот, целый император, который явно не за красивые драконьи глазки власть получил, не смог устоять? Короче, мне конец. Полный, драконий конец!