Может быть, раньше тут были и двор, и сад, но сейчас замок был окружён диким лесом. Ещё и плющом всё затянуло.

- Можно будет прогуляться ближе к вечеру, - предложил Драко. – А пока отдохни.

- Большое удовольствие бродить по пустому лесу. Тут хотя бы библиотека есть? Или драконы не любители читать? – проворчала я, отчего-то начав вредничать, хотя ничего плохого Эдрин не предложил.

- Есть, - кивнул он, проигнорировав моё ворчание. – Идём, покажу.

Я встала, подхватила Жара и выжидательно уставилась на мужчину.

- Смотрю, ты тут как дома ориентируешься, - заметила по пути на второй этаж.

- В детстве часто бывал, гостил у деда, - ответил Эдрин и покосился на меня, видимо в ожидании дальнейших расспросов.

И как же мне хотелось спросить, хотя бы про его дедушку. Но я сжала зубы и промолчала. Почему? И сама не знаю. Захочет рассказать, с удовольствием послушаю, а нет, так и не надо!

И понимаю же, что это какое-то глупое ребячество, а прекратить злиться и вредничать не могу. Как же сложно, когда вместо разума в тебе говорят эмоции!

А библиотека тут оказалась такой огромной, что у меня дар речи пропал. Причём она была большой во всех смыслах. Во-первых, это было помещение, почти не уступающее размерами холлу, а во-вторых, тут было столько книг, то и за десять жизней не перечитать! И обычных размеров, и толстенные фолианты, и миниатюрные карманные книжечки, и просто громадные, в два размаха руками книжищи. Последние, видимо, для драконов, потому что лично я, наверное, даже открыть такую книгу не смогла бы, сил не хватило бы.

- М-да, а библиотекаря тут нет? – произнесла растерянно.

- Что именно тебя интересует? – посмеиваясь, спросил Эдрин.

- Всё, - ответила, пребывая в лёгком шоке от масштабов местной библиотеки. – Спохватилась и уточнила: - Драконы, конечно же. Ты же не спешишь своими тайнами делиться.

И вот зачем язвить? Он же вполне дружелюбен, помощь предлагает, а я… Нужно спрятаться где-нибудь и передохнуть от общества лорда Драко. Кажется, его стало слишком много в моей жизни, как наяву, так и в мыслях.

- Вот тут история, там обряды и традиции, там медицина, а вот здесь сказки и легенды, - прохаживаясь между стеллажами с книгами, начал разъяснять Эдрин. – Что именно тебя интересует?

- Наверное, традиции и легенды, - неуверенно проговорила я, рассматривая корешки книг.

Здесь были как написанные на нашем имперском языке, так и на других, многие из которых я даже распознать не могла. Как же долго собиралась эта библиотека? И почему такое богатство пылится тут, в заброшенном замке?! Это же преступление чистой воды!

- Легенды, легенды, где же она? – бурчал себе под нос Эдрин, медленно продвигаясь вдоль стеллажа и проводя рукой по корешкам книг. – А, вот, нашёл! Тут тебе и легенды, и традиции, и много чего ещё. Уверен, тебе будет интересно.

Он протянул мне увесистую, но вполне адекватных размеров книгу в кожаном переплёте. Книга оказалась тёплой, будто лежала на солнце, или кто-то долго держал её в руках. И это тепло было так приятно, так привлекало, что мне захотелось немедленно приступить к чтению.

- Проверим, что там интересного, - произнесла пренебрежительно, мысленно дав себе подзатыльник за такое поведение. Но это не помогло. – Надеюсь, не усну со скуки, - добавила, поудобнее перехватывая вертящегося Жара и книгу.

- Оставь его, пусть побегает по замку. Обещаю, с ним ничего не случится, я присмотрю, - предложил Эдрин. – Сама же видишь, ему не терпится всё тут изучить.

- Ну, хорошо, - неохотно согласилась я, отпуская малыша.

Драко прав, Жару хочется бегать и играть, а я сдерживаю его. Но вечно держать малыша при себе не поучится, пора привыкать к мысли, что скоро мы расстанемся.

Эдрин предупредительно открыл для меня дверь из библиотеки и спросил:

- Проводить до комнаты?

- Не заблужусь, - буркнула я в ответ и ушла, даже не взглянув на него.

И всю дорогу до комнаты мысленно ругала себя, на чём свет стоит. Да я же становлюсь просто невыносимой стервой! С этим нужно срочно что-то делать!

Глава 9

Эдрин не обманул, книга действительно оказалась очень интересной. Настолько, что я зачиталась и не заметила, как пролетело несколько часов. Что примечательно, здесь были главы как про меняющих форму драконов, так и про обычных.

Сначала я, конечно же, не удержалась и начала читать про оборотней. Но оказалось, что их традиции и обычаи мало отличаются от наших, человеческих. Они были в большей степени людьми, чем драконами. Признаться, это немного разочаровало. Но было и кое что интересное, например, их магия, несмотря на человечность, была всё же ближе к драконьей. То есть, все меняющие форму владели древней силой и с лёгкостью ею управляли. В магическом плане они были сильнее и драконов, и обычных магов. Это давало им долголетие, и вот тут начиналось самое интересное. У них был выбор – прожить долгую жизнь, до двухсот лет, и умереть человеком, или в определённый момент отказаться от человеческой ипостаси и стать только драконом, который проживёт намного дольше. Это был сложный ритуал, называющийся перерождением.

Провести параллель было несложно. Видимо, дедушка Эдрина так и поступил - отказался от человеческого обличия и стал огромным драконом. Интересно, а он скучает по своей человеческой жизни? По дому… Это же наверняка его замок, но он больше в нём не живёт. К сожалению, на эти вопросы книга не могла дать ответы.

Главы про легенды я пролистала и сразу перешла к обычаям истинных драконов, рождающихся и живущих в одной ипостаси. И вот тут было столько всего непонятного. Какие-то обряды, законы, традиции, особенности взаимоотношений с другими «магическими сущностями». Отдельная глава про элементалей, но это мне уже Эдрин рассказал.

Я как раз читала про маленьких дракончиков, как они проходят первое посвящение, закаляясь в материнском огне, который пробуждает их внутреннее пламя, когда в дверь постучали.

- Войдите, - крикнула, не задумываясь, увлечённая чтением.

- Ты что, так и читала всё это время? – спросил Эдрин удивлённо.

Я оторвалась от книги и немного растерянно посмотрела на него.

- Ну да. А что такого? – ответила недовольно, кладя книгу на кровать.

- Вообще-то уже вечер, - улыбнулся Драко. – Может, прогуляемся? Покажу тебе горячие источники и плантацию драконовых фруктов.

- А тут и такое есть? – оживилась я.

- Тут много интересного есть, - заверил Эдрин. – Не думала же ты, что вся долина это один большой лес?

- Ну, вообще-то так и думала. С гор это выглядело именно лесом.

- Поверь, ты не видела и сотой части того, что скрывает это место. Идём, покажу, - протянул он мне руку.

- А Жар где? – спросила я, приняв его помощь и встав с кровати.

Эдрин хмыкнул и указал взглядом куда-то мне за спину. Я повернулась, окинула взглядом комнату и только сейчас заметила свернувшегося калачиком на подушке, спящего малыша дракончика. Когда он пришёл? И почему я этого не заметила?! Он же буквально на расстоянии вытянутой руки от меня лежал, на соседней подушке!

- И давно он тут? – прошептала удивлённо.

- Около часа, - пожал плечами Драко. – Видимо пришёл погреться, понял, что ты занята и не стал тревожить. Ему достаточно быть рядом с тобой, чтобы подпитываться твоим теплом.

- Так дверь была закрыта, - совсем растерялась я.

- Она легко открывается. А Жар у нас мальчик сообразительный, - улыбнулся Эдрин. – Похоже, тебя так увлекло чтение, что ты ничего вокруг не замечала.

- Наверное, - протянула я, подойдя и осторожно погладив малыша.

Он был очень тёплым, даже можно сказать горячим. Значит, всё хорошо.

- Идём, он уже поужинал, будет спать до утра, - заверил Драко.

- А если проснётся и испугается, что остался один? – засомневалась я.

- Не испугается. Он дома, тут сам воздух пропитан магией, которая оберегает его.

- О да, воздух тут что надо, - поморщилась я, припомнив, как воевала с волосами после помывки.