– А это уже не ваше дело, лорд Драко! – вздёрнула я нос. – Сама как-нибудь разберусь. Я совершеннолетняя и сама отвечаю за свои поступки. Даже если меня съедят, это будет мой выбор.

– Ты сама-то хоть понимаешь, как нелепо это звучит? – рассмеялся он.

Понимаю! Всё я понимаю, но, когда за спиной запертая дверь, в рюкзаке за плечами новорожденный дракончик, которому немного осталось, если не найти ему маму-дракониху, а впереди не внушающий доверия, сомнительный тип – ничего более умного как-то в голову не приходит.

Не была я готова к тому, что попаду в такую ситуацию. Думала, приду к владельцу Даконьих гор, выложу ему версию про дипломную, и он отмахнётся от меня, сказав что-то, вроде «Да пожалуйста. Не ты первая, кто драконов изучает».

Ну действительно! Сколько уже было исследовательских экспедиций в Драконьи горы, и никому хозяин этих земель не мешал. Правда, никто драконов и не находил. Только слухи ходили. То и дело всплывали свидетельства очевидцев, замечавших парящие над горами силуэты. Последнего настоящего дракона нашли лет восемьдесят назад, как раз неподалёку от этих мест, уже давно мёртвого правда. Но и это было громким событием!

– Ну вам что, жалко что ли? Поброжу я по вашим горам, не найду ничего, так и ладно, – выдавила улыбку.

– Мне не жалко. Я просто чувствую… – заговорил он и запнулся, не закончив мысль.

– Что меня нужно отпустить, – подсказала я ему.

Лорд Драко улыбнулся, приблизился ко мне на пару шагов и… принюхался! Точно на голову болеет! Вот же я угодила. На сумасшедшего нарвалась! Ну всё, тушите свет, теперь точно придётся поджарить его, чтобы выбраться.

– Нет, – вдруг резко встряхнул головой Драко. – Я чувствую дракона. Но очень сложно определить его возраст и состояние, когда от тебя так разит скисшим молоком, – брезгливо поморщился он.

– И ничего от меня не разит! – возмутилась я.

А потом поняла, что он сказал, и… Да шок у меня случился!

В смысле, он чувствует дракона? Моего дракончика что ли унюхал?! Это что же за лорд Драко такой, что он дракона чует? Дедуля, ты куда меня послал?!

– В общем, так, Лита Форазинг, я даю тебе последний шанс сказать правду и показать, кого скрываешь в своём рюкзаке. Не хотелось бы прибегать к насилию. Но, если потребуется, я сниму этот рюкзак с твоих плеч силой. И можешь не пугать меня своими молниями, для меня это сродни щекотке, – заявил лорд Драко, надвигаясь на меня.

А между нами и так расстояние небольшое было. Так что он меня буквально к стенке припёр, вернее, к двери. Но, учитывая, что она была заперта, практически к глухой стене.

– Ладно-ладно! – упёрлась я руками в его грудь. – Не наседай! Хорошо, я всё расскажу и покажу. Но сначала…

– Считаешь, что у тебя есть возможность диктовать свои условия? – усмехнулся он.

– А то! – ответила я и… шарахнула-таки его молнией.

А учитывая, что мои руки были в непосредственном контакте с лордовским телом, получилось очень даже чувствительно.

Он отлетел от меня метров на пять! Слегка задымился в районе соприкосновения моих ладоней с его телом, но даже не упал! Только помотал головой, фыркнул и… снял белую рубашку, которая слегка обгорела в области груди.

Ну всё, уже и до раздевания дошло. Здравствуй, панический девичий страх! До этого я боялась только того, что у меня дракошу отнимут, ну и слегка за себя. А теперь испугалась по полной программе.

Хотя, тело у этого непробиваемого лорда Драко очень даже ничего… С красивым рельефом, поджарое такое… Жалко, что не поджаренное! Ну, вот как так-то? Я же его от души молнией огрела, а он даже не почесался! А должен был, как минимум, отключиться, в идеале надолго.

Но в результате только разозлился. Причём, вполне обоснованно, если опустить детали.

– Всё, мне это надоело, – прошипел Драко и пошёл на меня, весьма угрожающе.

– Всё-всё! Сдаюсь! – заверещала я. – Признаю, была неправа. Но!

– Ещё и «но»?! – рявкнул он, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня.

– Конечно «но»! Вы же голый! А я порядочная девушка! Не приближайтесь!

– Восхитительная наглость! – воскликнул он. – Живо доставай дракона, или…

– Или что? Вы сами достанете дракона? – выпалила я.

– Как двусмысленно звучит, – усмехнулся он. – Но да. Именно так!

– Ладно. Я всё поняла. И расскажу правду. Только вы отойдите подальше, пожалуйста, – изобразила я жалкую улыбку. – И оденьтесь, если можно. Я… боюсь вас.

– И правильно делаешь, – прищурился Драко.

Но потом оценил моё смущение, мечущийся взгляд, который я не знала куда приткнуть, только бы не видеть полуголого мужчину, осмотрел себя, хмыкнул и отступил. Вот так, правильно. Нечего девушку пугать.

– Хорошо. Я сейчас переоденусь и вернусь, а ты даже не мечтай, что сможешь найти выход, – грозно проговорил Драко. – Жди меня здесь.

И он убежал вверх по лестнице.

Так-то, лорд. Шах и мат тебе! Теперь я знаю, что ты точно не собираешься покушаться на мои, скажем так, честь и достоинство. А с остальным уже по ходу дела разберёмся. Но дракошу показать всё же придётся. А там уже, если твоё благородство распространяется только на испуганных девушек и не касается дорогостоящих дракончиков, будем действовать по обстоятельствам. Благо, молнии у меня бесконечные, могу сколько угодно ими бить. Глядишь, и у тебя не только рубашка задымится.

Ждать под запертой дверью, пока Драко наведёт лоск, я не захотела. Тут обстановка так себе, чувствую себя в ловушке. Но и кабинет тоже место не очень подходящее, там нет простора для манёвра.

Прошлась по холлу, заглянула в одну дверь, обнаружила коридор, во вторую – какая-то странная комната без потолка. За третьей оказалась столовая, судя по большому столу в центре. А потом мне повезло.

Это была гостиная, по крайней мере, по обстановке. Много диванчиков, кресел и кушеток. Камин и интересный каменный столик с ножками в виде драконьих лап перед ним. Но самое важное – тут было много окон! Большие окна выходили в некое подобие сада, только там растительности было мало. В основном широченные дорожки, странные композиции из камней и белого песочка, и совсем немного каких-то невзрачных кустиков.

Но меня интересовал не вид из окон, а они сами. Если что, стекло можно разбить и смыться.

В то, что Драко отослал мою карету, я не поверила. Дарис, дедушкин кучер, не из тех, кого можно просто отослать. Дедуля лично дал ему указания. Этот дядечка так просто не бросит меня. В былые времена он подрабатывал извозчиком в пограничных районах, когда ещё только устанавливались границы новой империи. Так что, его так просто не напугать, насмотрелся в своё время всякого.

Это немного успокоило мои расшалившиеся нервы. Устроилась на мягком диванчике, поближе к одному из окон, сняла рюкзак, заглянула в него и погладила своего дракошу по головке. Он заурчал и высунул мордочку из рюкзака.

– Потерпи, мой хороший, скоро отправимся дальше, – улыбнулась я.

Дракончик, которому я ещё так и не дала имя, принюхался и чихнул. Потом повёл носом, фыркнул и спрятался.

А в следующее мгновение в гостиную вошёл лорд Драко. Плохой знак. Дракоша, видимо, опасность почуял.

– Можешь не прятать свой рюкзак, – с порога заявил владелец Драконьих гор. – Я знаю, что у тебя там дракон.

– Вы, часом, не ударились головой, пока переодевались? – усмехнулась я. – Может, у вас галлюцинации?

– Предлагаю начать наше знакомство заново, – улыбнулся он в ответ. – Привет. Я лорд Эдрин Драко, владелец Драконьих гор и хранитель покоя небесного народа. Я чувствую драконов, ощущаю их присутствие рядом, даже если это новорожденный драконёнок. В связи с чем будет логично прекратить ходить вокруг да около.

– Ух ты! Правда? А чем докажешь? – ехидно спросила я.

Но внутри что-то ёкнуло. Неужели и правда чувствует драконов? И вот это вот всё про «хранитель покоя небесного народа». Так заманчиво звучит!

– Считаю, мы неправильно начали, леди Лита Форазинг. Приношу свои извинения за грубость и ненадлежащее поведение, – чинно раскланялся Драко. – Позвольте представиться.