– Вот ещё, – фыркнула, задрав нос. – С чего тебе на меня набрасываться?

– Действительно. Совершенно не с чего, – кивнул он, но посмотрел на меня как-то странно.

– И к чему был этот взгляд? – насторожилась я.

– Совершенно ни к чему, – улыбнулся он. – Просто любуюсь… видами. Согласись, красиво тут.

– Да, красиво, – была вынуждена признать я, скосив взгляд на присевшую на моё плечо яркую бабочку. – Слишком спокойно как-то, но красиво.

– Не спокойно, а первозданно, – поправил меня Драко.

– Нет, не первозданно, – помотала я головой. – В природе полно угроз и опасностей. Птицы должны бояться всего незнакомого, а они тут едва ли на головы нам не садятся. И бабочки тоже, а они… – подставила палец, подождала, когда бесстрашная красавица с ярко-синими с жёлтую крапинку крылышками переберётся на него с моего плеча и продемонстрировала, – вот.

– И что? Считаешь, тебя должны бояться птицы и бабочки? – поинтересовался Эдрин.

– В принципе, да, – кивнула я, взмахнув рукой, чтобы бабочка улетела.

– А ты намереваешься причинить им вред? – спросил он.

– Нет, конечно! – воскликнула я.

– Так зачем же им тебя тогда бояться, Лита? – приподнял брови лорд Драко. – В первозданной, нетронутой природе всё подчинено инстинктам. Тут нет места предрассудкам и нажитым страхам. Птицы и бабочки не чувствуют угрозы, потому что её нет. Но пробуй ты поймать хоть одну из них, разлетятся все. Инстинкты подскажут им, что ты несёшь угрозу.

– Как просто и как неверно, – рассмеялась я, любуясь порхающими вокруг разноцветными красавицами-бабочками. – Угроза не всегда очевидна. Вот ты, например…

– А что я? – нахмурился Драко.

Ой. Забылась, сболтнула лишнего… Теперь нужно выкручиваться.

– Не ты конкретно, а вообще любой человек, – пространно взмахнула руками. – Ничего плохого не задумал, но можешь навредить бабочке, случайно наступив на неё, к примеру.

– Так они и не лезут под ноги, – ответил Драко. – Но что-то мне подсказывает, что ты имела в виду нечто другое.

Да знаю я, что другое имела в виду, но развивать эту тему не собираюсь. Не хочу, чтобы меня, как бабочку, раздавили!

Продолжать этот разговор было нежелательно, а возможно и опасно, поэтому я поспешила переключить внимание Драко на насущные вопросы.

– Кажется, пришли. Ты же здесь собирался привал устроить? – спросила, невинно улыбаясь.

– Пришли, – кивнул Эдрин. – Подъём начнём на рассвете. Остановимся тут, – указал он на полянку у самого подножия горы, рядом со стекающим со склона ручьём.

– Вот и отлично! – воодушевлённо воскликнула я. – Сейчас поставлю палатку и покормим Жара.

– Если он проснётся, – кивнул Эдрин. – Его утомили твои переживания. А здесь ему будет спокойнее, может проспать до утра.

Я посмотрела на скрывающееся за высокими зелёными горами солнце и была вынуждена признать – Драко оказался прав, темнеет тут гораздо быстрее, чем я думала. И усталость со стремительно надвигающимися сумерками как-то сразу навалилась. Не спала же почти прошлой ночью, переживала по поводу предстоящего путешествия.

– Давай я сам палатку поставлю, а ты пока сходи освежись, – указал в сторону ручья Эдрин.

Кивнула и пошла к ручью, думая, что взбодриться умыванием холодной горной водичкой мне точно не помешает. Спать этой ночью я не собиралась вообще. Буду охранять дракончика и бдеть. Только бы перекусить сначала немного. Но разводить костёр и готовить не было уже ни сил, ни желания.

Да ещё и водичка в ручье подвела. Оказалась тёплой, как парное молоко! Тут не то, что взбодриться не удалось, наоборот, ещё больше спать захотелось. Но я всё равно умылась и, не удержавшись, напилась от души. Вода была такой чистой, прозрачной, сверкающей в последних лучиках почти скрывшегося за горными вершинами солнышка. И такой вкусной! Пожалуй, я ещё никогда не пила с таким удовольствием, как сейчас.

Выпила бы больше, но эта волшебная вода мгновенно утолила жажду. Но на всякий случай наполнила походную фляжку, прикрепила её обратно к поясу, вдохнула полной грудью чистый, напоенный чарующими ароматами горный воздух и пошла обратно. Короткая передышка закончилась.

Когда же я вернулась, обнаружила, что палатка уже стоит, мой малыш дракончик спит на мягкой подстилке внутри, а перед палаткой меня ждёт расстеленное на траве покрывало, на котором стоят плетёные тарелки с сыром, ветчиной, хлебом, фруктами и бутылка белого вина, запотевшая, будто только что из подвала…

И никого вокруг.

– Не поняла, – пробурчала, оглядываясь.

Эдрина нигде не было видно.

Заглянула в приоткрытую палатку, чтобы убедиться, что мне не показалось и малыш Жар на месте. Дракончик посапывал, свернувшись клубочком на мягком ворсистом покрывале. У меня такого с собой точно не было!

Драко что, всё это в своей бездонной сумке притащил? Зачем?!

Выбралась из палатки и… тут же захотела залезть обратно!

Лорд Драко вышагивал по поляне, со стороны ручья. По пояс обнажённый. Его белая рубашка болталась на согнутой руке, на плечах было полотенце, которым он, видимо, только что вытирался после купания.

Невольно засмотрелась. Ух как хорош! И ведь знает же об этом, гад!

Но не это главное. Как он вообще умудрился-то?! Я же всего на пять минут отошла, а он уже и палатку поставил, и еду достал, и дракончика спать уложил. И даже помыться успел! Причём, в том же самом ручье, у которого была я. И я его не видела, ни там, ни возвращаясь к палатке.

Ничего не понимаю…

– Иди ужинать, – позвал меня невозможный лорд Эдрин Драко, на ходу натягивая рубашку.

И так естественно это прозвучало, я бы даже сказала, обыденно, что мурашки по спине побежали. Но голод не тётка, как говорится. А мне нужны силы, чтобы продолжить путь и выбраться из этой западни.

Пришлось идти к покрывалу. Села на самый краешек, окинула взглядом наш ужин и скривилась. Среди всего этого аппетитно пахнущего великолепия сиротливо стоял раскрытый мешочек с моими сушёными фруктами. Издевается… Вот и буду их есть! А к его угощениям даже не притронусь!

– Ну чего ты такая кислая, Лита Форазинг? Налетай, – заканчивая застёгивать рубашку, кивнул на «застолье» Драко. – Вино будешь?

– Нет, спасибо. Воды напилась, – пробурчала я.

– Зря. Оно непростое, придаёт сил. Для подъёма в горы пригодится, – улыбнулся Драко, усаживаясь напротив меня.

Тому, что он достал из своей волшебной сумки пару бокалов, я даже не удивилась уже.

Проигнорировав мой отказ, Эдрин наполнил оба бокала и один протянул мне, со словами:

– Не стоит отказываться, Лита. Завтра нам предстоит непростой день. Подъём в гору намного тяжелее прогулки по лугам. Тебе понадобятся дополнительные силы, а вино зачаровано как раз на такой случай.

– Ну разве что чуть-чуть, – без особого энтузиазма приняла я бокал.

Поставила напиток рядом с собой и уставилась на тарелки, глотая слюнки. Как же я хочу есть! Давно так живот от голода не сводило. Видимо, прогулки на свежем воздухе и ссоры с вредными горовладельцами разжигают просто-таки зверский аппетит!

– Ешь. Это тебе тоже нужно, – улыбнулся Драко, заметив мой жаждущий взгляд.

– А тебе? – спросила я, всё же не совладав с соблазном и принявшись сооружать себе бутерброд с ветчиной и сыром. Ну её, эту гордость! Вот наемся, тогда и буду нос задирать.

– Сделай мне такой же, – хмыкнул он в бокал, медленно цедя вино.

В следующие несколько минут нам было не до разговоров, рты заняты были. Драко, медленно поедая сделанный мной бутерброд, задумчиво смотрел вдаль, на свой, виднеющийся на границе горизонта, замок, а я активно жевала и крутила головой во все стороны, любуясь красотами Драконьих гор.

Из созерцательного благодушия меня выдернул тихий голос владельца этих прекрасных земель.

– Вино, Лита. Ты не сделала ни глоточка, – напомнил Эдрин.

Утоление голода привело меня во вполне дружелюбное расположение духа и спорить я не стала. Кивнула, дожевала последний кусочек вкуснейшего бутерброда, взяла бокал, отсалютовала лорду Драко и залпом осушила его наполовину.