– Тридцать? Ты не ошиблась? – оживился Драко.

– Ну да. А что? – покосилась я на него.

– Если он купил яйцо всего три десятка лет назад, то она может быть ещё жива! – обрадовался Эдрин. – У нас есть все шансы найти родную мать Жара!

– Откуда такая уверенность? – спросила, особо не надеясь на ответ.

Но Эдрин ответил, да так, что у меня мурашки по спине побежали!

– Как раз лет тридцать назад сюда, в Драконьи горы, в последний раз прорвались контрабандисты. Я тогда был… занят кое-чем, не смог проследить. И опоздал на все торги чёрного рынка. Видимо, тогда твой дедушка и купил яйцо, – поведал он. – Но после этого я усилил защиту, теперь никто без моего разрешения в горы не пройдёт.

Я споткнулась, но устояла на ногах и даже идти дальше продолжила. Хотя была в таком шоке, что и словами не передать.

– То есть, ваши горы, несмотря на отсутствие заборов, всё же защищены? Просто так сюда попасть нельзя? – спросила… совсем не то, что хотела.

– Разумеется, – кивнул лорд Драко. Улыбнулся и добавил: – Ты бы уже определилась с обращением ко мне. Считаю, учитывая то, что ты меня видела без рубашки, и мы уже даже пообниматься и поскандалить успели, вполне можно перейти на твёрдое «ты».

– И из этого вытекает мой следующий вопрос, – нервно передёрнула я плечами. – Сколько вам лет, лорд Эдрин Драко? Только не нужно заливать про «около тридцати», как может на вид показаться! Тридцать лет назад вы, по вашим же словам, не только родились, а были уже чем-то очень заняты!

– Обидно. Я думал, что выгляжу максимум на двадцать пять, – рассмеялся он.

– Не смешно, – буркнула я. – Особенно учитывая, что на столько вы и выглядите!

– Давай всё же лучше на «ты», Лита Форазинг, хотя ты и выглядишь гораздо моложе меня, – подмигнул он.

– Это не ответ, – прищурилась я.

– Это предложение, – поиграл он бровями. – Ну и, раз уж мы решили больше не ссориться… Мы же не будем ссориться?

– Не будем, – выдавила я, вообще не зная, как себя вести.

Да я просто растерялась! Эта его оговорка про тридцать лет основательно выбила меня из колеи. Это что же получается? Три десятка лет назад, когда меня ещё и в помине не было, этот мужчина уже был вполне себе взрослым! Допускаю, что он сильный маг, а маги с большим потенциалом стареют медленнее, но не настолько же! Вот моему дедуле уже под семьдесят, а он всё ещё вполне себе ничего, седина в бороде только появляться начала. Но возраст всё равно виден. А тут…

– Вот и отлично. Я вообще не конфликтный, если что. И пугать тебя не хотел. Ну и раз уж мы теперь дружим?..

– Угу, – кивнула я, как болванчик. – Дружим.

– Тогда слушай. По поводу этой небольшой тряски. Можешь не переживать, это не землетрясение, и не пробуждающийся вулкан. Хотя и такое тут имеется.

– Что?! – воскликнула я.

– Не кричи, Жара напугаешь, – одёрнул меня он. – Ну да, вулкан в Драконьих горах есть, причём вечно действующий. Но он не извергается, кипит себе потихоньку, поддерживая подходящую температуру. Об этом можно не переживать. А толчки, которые тебя так напугали, это не что иное, как приветствие для нашего маленького дракончика. Горы почувствовали его и принимают.

– Ну да, всё логично, – проговорила, всё ещё пребывая в некоем эмоциональном ступоре и переставляя ноги по инерции.

Хотела, Лита, откровений про Драконьи горы? Получай и радуйся! Вот только мне что-то уже не радостно. Мне страшно до одури!

И ладно бы только эти встряски пугали. Так я теперь и своего спутника не просто опасаюсь, а откровенно боюсь, потому что подозреваю, что он не совсем человек. А вот кто он, если не человек – большой вопрос.

Напрашивающийся сам собой ответ не внушал воодушевления. Это шутить на счёт того, что Эдрин дракон, было весело. А когда появились звоночки в пользу того, что он действительно Настоящий Дракон, стало как-то не очень радостно! Почему? Ведь это же так захватывающе – повстречать настоящего дракона-оборотня. Прошу прощения, не оборотня, а меняющего форму дракона.

Но вот в чём загвоздка. Если он действительно дракон, то это знание буквально убьёт меня! Тайна такого масштаба на то и тайна, что её скрывают всеми возможными способами. А это значит, что я не выберусь из этих гор, если Драко поймёт, что я поняла…

Больше никаких вопросов! Вообще ничего про драконов спрашивать не буду! Просто идём в горы и всё. Найдём драконов – хорошо. Не найдём – отдам ему малыша Жара и смоюсь. Я, конечно, привязалась к своему красному малютке, но тут уже речь не о предпочтениях, а о выживании.

В том, что моего дракончика он не обидит, я была уже точно уверена. А вот в том, что не обидит меня, уверенности не было от слова совсем.

– Что-то ты притихла, Лита Форазинг, – с лукавой улыбкой покосился на меня лорд Драко.

– Устала немного, – выдавила я улыбку.

Про мой неосторожный вопрос о возрасте он, вроде бы, благополучно забыл. Оставалось только надеяться, что и не вспомнит.

Это ж надо было так попасть! А какая шикарная была бы тема для дипломной работы! Если бы не было так страшно…

Вот выберусь из этих аномальных гор и тогда подумаю на эту тему. Это тут Драко хозяин, а там, в большом мире, у меня есть все шансы соорудить из всего, что узнала, вполне удобоваримую гипотезу, на которой диплом и построю. Если выберусь.

– Потерпи чуть-чуть, немного осталось. Уже почти дошли до устойчивого участка, где можно будет остановиться на ночлег, – поведал мне Драко.

– И там не будет трясти? – уточнила, поправляя лямки рюкзака.

– Там не должно, – кивнул он и предложил с улыбкой: – Давай я немного твою ношу пронесу. Обещаю, никуда с малышом Жаром не сбегу.

– Он же боится… тебя, – возразила я.

– Я думал, мы уже разобрались с необоснованными страхами, – приподнял бровь Драко.

Ну да, разобрались. Теперь я тебя точно боюсь, причём вполне обосновано! Но вида показывать нельзя. Так что… не подведи, дракоша.

– Хорошо. Если Жар не будет против, можешь взять мой рюкзак, – кивнула, останавливаясь.

Он скинул с плеча свою сумку, бросил её на траву и помог мне снять рюкзак. Жар заурчал и завозился, но вроде бы не пищал и возражений не выказывал.

Эдрин водрузил на плечи мой огромный рюкзак, поправил лямки и потянулся за своей сумкой.

– А её я тогда понесу, – предложила я.

Схватила лямку, потянула и не смогла поднять небольшую сумку! Вот прямо чуть носом вперёд не полетела от неожиданности – такой тяжёлой она оказалась!

– Осторожнее, – рассмеялся Драко. – Давай всё же и сумку тоже я понесу.

– Расширенное пространство? – прищурилась я.

– Оно самое. Только т-ссс, это секрет, – подмигнул он.

Молча кивнула и отпустила лямку неподъёмной сумки. Конечно секрет! Заклинания расширения пространства вне закона, и Драко об этом прекрасно известно. Что не мешает ему пользоваться запретной магией! Не удивлюсь, если и тут, в Драконьих горах, он тоже расширение использует. Тогда вполне понятны и толчки, и эти странные волны.

Ну и вопрос о неподготовленности моего спутника к походу снимается сам собой. Да он в эту сумку мог хоть весь свой гардероб, вместе с замком, запихать!

А меж тем, список того, что я не должна знать, пополняется. Ох, чую, не выпустит меня Драко со своих земель…

Дальше мы пошли гораздо быстрее. Эдрин вполне бодро шагал впереди, вес моего рюкзака и его собственной сумки, которая была в разы тяжелее, его нисколько не тяготил. Жар совсем притих, я даже забеспокоилась за него.

А когда предложила остановиться, чтобы проверить малыша, Драко заверил, что беспокоиться не о чем.

– Он спит. Для малыша его возраста вообще не свойственна такая активность. Он должен спать большую часть времени. Есть и спать, как и каждый новорожденный. Это из-за твоей нервозности Жар такой тревожный, – рассуждал он, поглядывая на меня искоса.

– Я не нервозная, – пробурчала в ответ.

– Оно и видно, – хмыкнул Эдрин. – Ведёшь себя так, будто только и ждёшь, что я на тебя наброшусь.