– Тише-тише, не так быстро, – произнёс Эдрин, зачем-то пододвигаясь ко мне поближе.

В следующее мгновение моя рука дрогнула и вино едва не расплескалось на покрывало. Драко осторожно забрал у меня бокал, отставил его в сторонку и… поймал моё падающее тело, подставив руку под голову, чтобы не ударилась о землю.

– Какая ты стремительная, – усмехнулся он, нависая надо мной.

Я же ещё пару раз медленно моргнула, и глаза окончательно закрылись. «Опоил» – мелькнуло в уплывающем сознании.

***

Рядом кто-то возился и посапывал. Кто-то маленький и очень горячий.

Я медленно приоткрыла глаза, но это не помогло. Вокруг была полная темень. Исследование окружающего пространства наощупь привело к выводу, что я в палатке, а пыхтит у меня под боком ни кто иной, как Жар.

Видимо, малыш озяб во сне и приполз ко мне, чтобы погреться. Хотя в палатке было невыносимо жарко, будто дракончик, как печка, её отапливает. Вот что значит – создание огненной стихии! И это у него ещё внутренний источник драконьего пламени не пробудился…

Думая об этом, я окончательно проснулась и всё вспомнила! Вернее, поняла, что совершенно не помню, как ложилась спать. Воспоминания о вечере смазались и всплывали разрозненными отрывками. Но даже этого мне хватило, чтобы всё сопоставить и прийти к выводу, что коварный лорд Эдрин Драко опоил меня. Вот только зачем?!

Он не украл дракончика, не воспользовался положением… Или воспользовался? Да ну-у-у! Такое я бы точно заметила.

И что же тогда получается? Эдрин просто усыпил меня и уложил баиньки? И зачем он это сделал? Уж точно не из искреннего беспокойства о том, чтобы я как следует отдохнула. В альтруизм и бескорыстную заботу обо мне совсем не верилось. А значит, Драко зачем-то понадобилось временно нейтрализовать меня.

Вот сейчас тихонечко выберусь из палатки и узнаю – что этот интриган задумал!

Аккуратно отодвинулась от спящего дракончика, прикрыла его мягким покрывалом и поползла к выходу из палатки. Эх, если бы я только знала, к чему это приведёт…

Ночь у подножия драконьих гор это нечто особенное! Во-первых, тут светло, почти как днём. Небо чистое, ни единого облачка, звёзды яркие и будто больше, чем обычно. Как и луна. Огромный диск словно стоит на вершине самой высокой горы, которая днём была скрыта шапкой облаков. А сами горы… Они будто светятся изнутри!

Это место буквально пропитано магией, сильной, тёплой, но такой необычной, незнакомой.

Выбравшись из палатки, я особо остро это почувствовала. Захотелось раскинуть руки, закрыть глаза и впитывать эту магию, пока не переполнюсь ею. Но у меня было дело поважнее! Найти лорда Эдрина Драко.

Рядом с палаткой его не оказалось, как и вообще на поляне. Неужели смылся? Не верю! Он так рвался пойти со мной и теперь вот так просто сбежал?

Нет, Драко наверняка где-то поблизости. Нужно только присмотреться, прислушаться, и найти этого интригана родовитого.

Прохаживаясь вокруг палатки, подметила, что покрывала с ужином уже нет. И даже трава не примята в том месте, где оно было расстелено. Всё исчезло вместе с Эдрином.

На мгновение я даже усомнилась в том, что он вообще был. Ну а что? Может это всё морок? Облапошил меня лорд Драко, навеял мысли, что он со мной, а на самом деле сидит сейчас в своём странном замке и посмеивается.

Нет, чушь какая-то! Он точно был тут, и по дороге всё время меня доводил. Не может быть, чтобы всё это было не по-настоящему.

Ну держись, Драко, я иду тебя искать!

Но сначала заглянула в палатку, убедилась, что Жар всё ещё сладко посапывает и прикрыла её поплотнее, чтобы тепло не выходило, хотя тут и снаружи даже ночью вполне комфортная температура. Желания накинуть куртку не возникло. А вот наличие ножа на поясе я проверила, на всякий случай. И руками встряхнула, выбивая искры, чтобы проверить, как там мои молнии.

С молниями всё было в порядке, а значит, и бояться мне нечего. Защитить себя смогу.

Сначала прогулялась до ручья, но там не было никаких следов потеряшки-лорда. Потом прошлась по поляне в другую сторону – тоже никого, и тишина вокруг такая, будто уши заложило. Хоть бы какая ночная птаха ухнула, или насекомое застрекотало…

От глухой тишины и ощущения полного одиночества стало как-то жутковато. Но я же Лита Форазинг! Я не отступаю перед трудностями, в теории.

На практике мне как-то не приходилось бывать в подобных ситуациях. Все походы, в которых я принимала участие, были групповыми. Один на один с дикой природой я осталась впервые.

Но это же не обычный поход, я в Драконьих горах! А тут всё иначе, вон, даже птички и бабочки ничего не боятся. Что же я, трусливее бабочки что ли?

Встряхнулась и пошла по направлению к горе, у подножия которой мы устроили привал. Идти тут было всего ничего, шагов пятьдесят, но уже на полпути я поняла, что на самом деле всё не так, как кажется.

Наверное, за счёт того, что все горы были покрыты травой и мхом, сливаясь в сплошной зелёный ковёр, я не приметила небольшой пригорок, или, скорее, огромный валун, очертания которого проявились сейчас, благодаря тени, появившейся в лунном свете.

И вот до этого пригорка было гораздо ближе. А за ним, судя по всему, кто-то находился. Сначала я расслышала только какой-то неясный шорох, но потом, когда подошла чуть ближе…

Это были голоса! Тихие, шушукающиеся голоса. И я не Лита Форазинг, если один из этих голосов не принадлежит Эдрину Драко!

Но чей же второй? В путь мы с Драко точно отправились вдвоём, если не считать малыша Жара, который сейчас спал в палатке и уж точно не мог секретничать с Эдрином.

Очень осторожно, медленно, прокралась поближе и заглянула за валун. Ух! Такого я точно не ожидала!

Лорд Эдрин Драко стоял перед самым настоящим драконом! Натуральным, живым драконом, правда не таким большим, как я их себе представляла. Этот был едва ли с два человеческих роста, но такой красивый! Золотистая чешуя поблёскивала в лунном свете, сложенные кожистые крылья и хвост с острым шипом на конце чуть подрагивали, будто дракон нервничал. А глаза… они были в точности такими, как на картинках в учебниках! Большие, янтарно-жёлтые, с вертикальными чёрными зрачками. И они светились, не ярко, но так завораживающе. У Жара глазки совсем не такие, наверное, потому, что он ещё маленький.

Дракон! Я вижу настоящего живого дракона! Взрослого и свободного. Вот ребята обзавидуются!

– Вы уверены? – тихо, едва не шепча, спросило это чудесное создание.

– Более чем, – кивнул Эдрин.

Он стоял напротив настоящего дракона и совсем не боялся! Боле того, волшебное существо вроде как даже относилось к нему с уважением. Кто же ты такой, лорд Эдрин Драко, что перед тобой сами драконы расшаркиваются?

– Я передам ваши слова старейшине. Но…

– Никаких «но», – перебил Эдрин. – Вы не будете вмешиваться. Всё должно идти своим чередом.

– А дитя? – спросил дракон.

Хм, у него такой обычный голос, ну прямо как у человека. Я почему-то думала, что драконы должны порыкивать, ну или шипеть хотя бы.

– Мать почует его, если он из нашей общины, – ответил Драко.

– А если нет? – подался вперёд дракон.

Эдрин и бровью не повёл, так и остался на месте, когда внушительная шипастая и клыкастая голова приблизилась к нему почти вплотную.

– Тогда и будем решать, что делать. В крайнем случае, отправлюсь в северные горы. Или на восток. В любом случае, я уверен, что она ещё жива. Дитя было похищено не больше тридцати лет назад.

– Вы рискуете, – склонил голову дракон. – Людям нельзя доверять.

– Я и не доверяю. Я следую инстинктам, Золар, – отчеканил Эдрин. – А ты всего лишь посланник. Передай мою волю.

– Передам, – отступил дракон, расправляя крылья.

А я попятилась назад, борясь с желанием рвануть со всех ног, куда подальше отсюда.

Это что же получается? Эдрин Драко приказывает драконам, что делать?! И человеку, даже очень сильному магу, они вряд ли стали бы подчиняться. А значит, я была права! Лорд Драко дракон! Тот самый дракон, изменяющий форму, которые, вообще-то, вымерли пару столетий назад.