Так прошло пару недель. Выглядывать горчанке и Кузнецову было на улицу нельзя, но в одной из стен на самом верху обнаружилось крохотное вентиляционное отверстие. Кира, встав на плечи парня, периодически посматривала наружу. Все свои сооружения, необходимые для процедуры открытия портала, волшебники отстраивали заново. Однако оборонительные сооружения не создавались, судя по всему, Союз Юга не разрешил этого Вирику. Через пару дней жизнь в лагере замерла, академики начали ждать. Так прошёл почти месяц, поначалу Андрея и горчанку радовал хоть такой отдых, но, в конце концов, им это стало надоедать.

Наконец, ранним утром, волшебники и воины снова засутились. Стали разжигать костры, в канальчики заливать воду, которую доставили специально для этих целей. Дверь в дом распахнулась, на пороге стояло двое наемников Жаррика.

— Пора. Пошли. — сообщил один из них.

— Я хочу, чтоб со мной пошла Кира. — заявил Андрей.

— Зачем? — искренне удивился наемник.

— Возможно, сумею убедить Вирика и прочих, чтобы все — таки наи разрешили пройти порталом.

— Наивный. Ладно, подожди.

Через 10 минут наёмники вернулись.

— Извини, но нет. Заказчик против. Идём. Или повести силой?

Парень насупился, но брюнетка успокаивающе шепнула:

— Иди. Со мной ничего не случится.

Окружающий мир встретил Кузнецова разнообразными звуками: трещали поленья в кострах, журчала вода, послушники били в барабаны. К двум воинам, которые вывели парня на улицу, присоединилось ещё двое, а также четверо послушников. Такой толпой они практически скрыли Андрея, тот с трудом видел, куда идёт. Вот Кузнецов довели до сложноустроенного каменного сооружения, и сопровождение осталось снаружи, а парень вошёл внутрь. В центре стоял угольно — чёрный столб. Также там находился Вирик, Маанилук. Зирук и ещё шестеро волшебников. Удивительно, но все они были вельфами, двое — высшего ранга.

— Это они отправятся в мой мир?

— Лучшие специалисты по порталам. Конечно, с учётом того, что порталы мы никогда не открывали. — ответил Маанилук. — Встань, пожалуйста, сюда — и он указал парню на небольшой пятачок в сложном узоре, покрывающим землю. После того, как Андрей выполнил просьбу, в определённые места встали волшебники, как и обеспечивающие создания портала, так и отправляющиеся в другой мир.

— Итак, все готовы? — спросил Маанилук.

Дождавшись выражения согласия, он начал медленно, нараспев что — то говорить. Язык для Кузнецова был совершенно незнаком, хотя он и знал людской, вельфов, горков. Речь все ускорялась и ускорялась, главный волшебник и прочие колдуны начали пританцовывать. Затем Маанилук быстро подошёл к парню и накинул на него четыре браслета, два на руки и два на ноги.

— Что это такое? — дернулся Андрей, но Вирик успокаивающее проговорил:

— Это нужно для создания портала.

Вдобавок Зирук поднял арбалет, направил его на парня и Кузнецов был вынужден покориться.

Волшебники вновь начали петь и танцевать, а Андрей почувствовал, как у него стали покалывать в тех местах, где были браслеты. Затем жжение распространилось по всему телу, оно стало усиливаться. Парень закричал, начал дёргаться и вдруг — все закончилось. Академики резко смолкли и остановились, неприятные ощущения прекратились, браслеты разомкнулись и упали. Высокий столб в центре помещения начал мигать, потом засиял слабым чёрным светом. Несмотря на необычность ситуации, Кузнецов чуть глаза не протер: он впервые видел, что как совершенно чёрный материал светиться.

— Получилось. — выдохнул Маанилук — У Академии есть еще один Источник.

— Не у Академии, а у всех королевств и Академии — поправил его Вирик. — Продолжай, колдун.

— Да, конечно. — выдохнул академик. — Осталось ещё портал. Зирук!

Воин улыбнулся, передал арбалет Вирику. Затем достал из ножен необычной формы нож. Парень задумался, где же он его видел?! И тут его осенило: подобный был у тех вельфов, которые находились в месте его появления. Должны быть, они приносили жертву с помощью него. Но кто будет жертвой сейчас?

— Вы хотите принести в жертву меня? — догадался Андрей.

— Не глупи — засмеялся Вирик. — Достаточно лишь пару капель твоей крови.

— Да? — неуверенно протянул Кузнецов. — Тогда дай мне нож, я сам.

— Ты не сумеешь… — растерянно сказал Маанилук.

— Сумею. Нож! — требовательно отчеканил парень.

Присутствующие переглянулись. Затем сыщик глубоко вздохнул: Могло быть все попроще. — и снова направил арбалет в грудь Кузнецову — Не дергайся.

Видя, как к нему повторно заскользил Зирук с оружием в руках, Андрей резко отпрыгнул в сторону. Вирик выстрелил в него, но Маанилук ударил по арбалету и стрела ушла в сторону.

— Он должен умереть именно от священного ножа! — зашипел колдун.

Волшебники сошли со своих мест и стали стягиваться к Кузнецову. Не видя другого выхода, парень подскочил к Источнику и с силой прижал к нему свою руку. Он почувствовал, как его тело переполняет как будто электрический ток и что надо его куда то направить. И Андрей направил в подходящих академиков. С его второй руки сорвались молнии, волшебники полетели в разные стороны, кто замертво, кто просто оглушенный.

— Дурак! — закричал Маанилук, спрятавшийся за камнем. — Это первородная гимия, ты не умеешь с ней работать!

Парень ощутил, как его охватывает жгучая ярость на этого пронырливого колдунишку и мощная струя пламени ударила с его руки, отчего каменная защита волшебника расскалилась до красна, а он выпал из за неё и стал кататься по полу, тщетно пытаясь сбить огонь с себя.

— Я тебе ничего плохого не делал. — торопливо начал Зирук, который прятался ещё дальше. — Я вообще был против принесения тебя в жертву. Но я солдат, я обязан выполнять приказы!

Ледяное презрение — и с потолка падает огромная ледяная глыба, лишь короткий «чмявк» завершает карьеру воина.

— Ты меня специально напоследок оставил? — спокойно поинтересовался Вирик, выходя из — за камня с арбалетом в руках. — Или понимаешь, что против всего войска тебе никакая гимия не поможет, а нужно ещё и Киру спасать?

— Почему? — в короткое слово парень вложил все вопросы, которые у него были.

— Твоя жизнь гарантировано откроет нам путь на Землю. Да, да, не удивляйся, я достаточно много знаю о месте, откуда ты пришёл. Вы с горчанкой слишком много болтали в том домике.

— Как же Академия? Влакар поклялся отправить нас…

— Да. И он искренне собирался это сделать. Только Влакар не очень хорошо понимает соответствующую гимию, а вот Главе Академии нашептали правильные советники. И Влакара заменили на Маанилука. Который, вместе с Палвом, пытался тебя убить.

— Так ты спокойно об этом говоришь?

— Больше свар внутри Академии, мне лучше. Влакар не за что бы ни согласился на те условия, под которыми подписался Маанилук.

— Так. — Андрей выдохнул, желание выплеснуть энергию куда — либо усиливалась. — И что теперь с порталом?

— Ничего — пожал плечами Вирик. — Хотелось точной гарантии, теперь вообще не сможем создать: волшебников ты перебил. Надо решать текущую проблему. Ты, конечно, можешь убить прямо сейчас и меня, но что ты от этого получишь? Как ты сумеешь спасти Киру и выбраться из лагеря без моей помощи?

— А как я могу доверять тебе?

— Возьми меня в заложники. Преследовать потом у меня тебя смысла нет, ты уже никому не интересен.

— Договорились. Положи арбалет. И вынь все оружие.

Дождавшись, когда Вирик все сделает, Андрей осторожно отошёл от Источника. Чувство переполненности гимией сохранялась, парень с трудом сдерживался, чтоб не совершить какое — то заклинание. Сыщик прекрасно понимал состояние Кузнецова, потому вёл себя аккуратно, спокойно и не дергаясь. Он позволил себя обыскать, лишь невинно улыбнулся на найденный Андреем кинжал. Наивный парень даже не подумал, что у Вирика есть нож ещё и в сапоге. Кузнецов встал позади сыщика и прижал к боку того кинжал. Затем скомандовал, невольно подражая героям боевиков: