— Женщина, ты забываешь об уроне для репутации, которую вы нам нанесли. — процедил старик. — Мы просто обязаны показать миру, что приложили все усилия, дабы наказать дерзнувших забрать жизнь у волшебника.

— Тогда вы меня могли просто казнить в центре Напока. И уж точно не стали бы так тщательно изучать и везти на свой остров. Говорите или мы сейчас же уйдём!

— Ладно, ладно… Сначала подумали, что ты очень сильный волшебник, способный закрыться, прибыл из — за дальнего океана. Но ты вёл себя слишком глупо, в этом не было никакого смысла. Затем один из наших людей в королевской Охране сообщил, что ты прибыл из другого мира.

— И что?

— Тебе рассказывала твоя подруга, откуда её предки?

— Нет. — Андрей растерянно перевёл взгляд на Киру. — Чего я не знаю?

— Ты много не знаешь о нашем мире. — пожала плечами девушка — Тем более это всего лишь легенда, к тому же широко известная.

— Наши многолетние исследования показывают, что это не просто легенда, а правдивая история.

— Может мне все — таки скажут, о чем идёт речь?

— Милый, — повернулась к парню горчанка — ходят сказки, что наши народы, горки, вельфы, многи пришли из другого мира. Что когда — то здесь жили только люди.

— Надо же. И на что это влияет?

— Каждый нелюдь излучает некое количество гимии, которые мы научились собирать в гимах. И они прибыли из другого мира.

— Как и я. — задумчиво кивнул парень. — Это очень интересно, но все же?

— И все они прибыли с нашего острова. Мы нашли древние сказания, повествующие об этом. И только на нашем острове есть Источник. Понимаешь?

— Честно, я ещё не до конца понял, что такое Источник.

— Это мощный артефакт, позволяющий нам заряжать гимы универсальной гимией. А некоторые волшебники достигли таких высот, что способны аккумулировать гимию прямо в себе. Догадываешься, что ещё они умеют?

— Закрывать свои мысли? — прошептала Кира.

— Верно. — кивнул академик — Есть теория, что этот парень прошёл к нам из другого мира с помощью иного Источника, расположенного где — то в центре материка. Если он прибудет с нами туда, мы снимем с него и его друзей все обвинения.

— Это просто слова — скептически хмыкнула горчанка. — Как можно вам верить?

— А зачем нам вас обманывать? К тому же — голос его стал вкрадчивым — мы предлагаем, что при активации Источника портал откроется повторно.

— И я смогу вернуться домой? — выдавил Кузнецов.

— Да. Поэтому Охрана за вами и охотиться, получить независимый от Академии Источник — дорого стоит.

Андрей обернулся на Киру и взял её за руку: — Я один сумею пройти этим порталом?

— Нет. Но открыт он будет совсем немного. И так, вы согласны?

Кузнецов и горчанка переглянулись.

— Нам нужно поговорить, одним. — заявила девушка.

— Хорошо. — кивнул волшебник. — Но желательно ничего не рассказывать многам. За портал в развитый технический мир они уцепятся всеми руками и зубами.

— Тогда зачем нам вы? Обратимся за помощью к многам, они нас никогда не преследовали.

— Считаете, они позволят вам воспользоваться порталом, а не отправят своих? — засмеялся старик. — Я даже до конца не уверен, что многи отпустят вас с Амсана, пусть вы этого и сильно захотите.

— Тогда к чему вообще весь этот разговор? — удивился Андрей.

— Видите вон тот корабль? Он сделан из особо прочных, но очень легких пород, у него повышенная парусность и три воздушника, а также три водяных волшебника на борту. Если я подам сигнал, то он со всей возможностью скоростью рванет к берегу за нами.

— А ваши коллеги?

— Это допустимые жертвы. Если Академия получат ещё один Источник, мы сумеем объединить все королевства людей под нашей эгидой в одну мощную силу и сумеем пройти через море Ужаса.

— Море Ужаса? — не понял Андрей.

— Потом — отмахнулась девушка — Что будем делать?

— Мы с тобой говорили. В этом мире нам нигде нет покоя, я и ты везде будем чужаками.

— А там?

— Там… — задумался Кузнецов и вспомнил всех фриков, которых повидал. Всяких готов, эмо, прочих. — Там на твой цвет кожи, конечно, тоже будут коситься, но ограничивать в правах не будут.

— А тут нам просто сидеть на острове, завися от случайной воли шефа многов.

— Значит — решено. — Андрей взял брюнетку за руку и повернулся к академику. — Мы согласны, давай сигнал.

— А мы как — то не очень. — раздалось со стороны. Там стояло трое многов с арбалетами в руках.

— Расм, Расм. — покачал головой один из них. — Ты никогда не умел честно вести дела. Тебя приняли как гостя, накормили, напоили, а ты намереваешься украсть пленников у хозяев?

— Мы не пленники! Ваш шеф обещал нам свободу. — выпалил Кузнецов.

— Не будь наивным. Ты знаешь ещё слишком много и проведёшь на Амсане всю жизнь. — заявил мног — Руки! — Это он уже академику, который потянулся к карману. — Все трое, медленно подняли руки вверх и не дергаемся!

Дверь в стене отворилась, и оттуда повалил большой отряд коротышек, вооружённых мечами. Парочка подскочила к старику и начала шарить по карманам халата.

— Ничего нет. — немного обескураженно повернулись они к главному.

— Как же ты собирался подать сигнал? — непонимающе посмотрел мног с арабалетом на волшебника. — Что?!

Корабль, о котором говорил академик, резко рваанул к берегу. Хлопнули мощные катапульты: на берег посыпалось гроздь каменных гимов, от которых мгновенно окаменели все присутствующие. С берега хлопнула пушка, ядро с силой ударило о борт, но отлетело в сторону, не сумев пробить мишень. Между тем судно резво приблизилось к берегу, и, Андрей попытался протереть себе глаза, прямо по воде к ним побежало трое академиков высшего ранга и пятеро попроще. Подскочив к Кузнецову, Кире и Расму, спасатели быстро подхватили их и понесли назад. Андрея подхватили так удачно, что он мог легко смотреть назад. Дверь была заблокирована каменными гимами и многи не могли выйти через неё. Но вскоре они нашли выход и гурьбой посыпались со стены, которая была не особо высокой. Попрыгав на берег, разозленные хозяева острова рванули за беглецами, но гимия водников действовала недалеко: коротышки быстро погрузились под воду. С берега раздолось ещё пару выстрелов, от корабля волшебников полетели щепки. Затем, когда Кузнецов с остальными почти достигли судна, огонь прекратился: по — видимому, многи опасались попасть в Андрея. С корабля полетели канаты, и спасатели быстро поднялись вверх вместе со спасенными. Затем точный бросок тройки водных гимов: и судно быстро разворачивается кормой к острову, чтобы резво набрать приличную скорость.

— Приветствую вас на «Скоростном». — на палубе Андрея и Киру встретил высокий статный мужчина, разодетый в шляпу с широкими полями и шикарным камзолом. — Я капитан этого корабля, Сорк.

Некоторое время он подождал ответа, затем смущённо улыбнулся:

— Совсем забыл, вы же окаменили. Отнесите их в каюты — скомандовал Сорк окружающим матросам.

— И господина Расма. — вклинился стоящий рядом волшебник высшего ранга, с длинной, но редкой белой бородой. Окаменевших Кузнецова и Киру взяли и аккуратно унесли внутрь, поставив их рядышком. Через часок парень почувствовал, что может говорить и тут же услышал голос горчанки:

— И вот теперь мы снова в руках Академии.

— Думаю, не было какой разницы, согласились бы мы отправиться к волшебникам или нет. Никакого сигнала Расм не подавал, но академики все равно рванули к нам.

— Расм явно понимал, что за нашим разговором будут слушать. Как и сейчас, вполне возможно.

Кузнецов согласно кивнул и пара погрузилась в молчание. Вскоре парень смог шевелить руками, наконец, окаменение спало. Он осторожно приблизился к девушке, которая тоже ожила.

— Как думаешь, волшебникам можно верить? — прошептал он.

— Конечно, нет. — слабо улыбнулась Кира в ответ. — Поменьше говори, побольше торгуйся и держи тот деревянный ножик наготове.

Андрей согласно кивнул и тут заскрипела дверь. Судя по всему, их действительно слушали и обратили внимания на звуки шагов.