– Феникс! – крикнула королева. Юджин не двигался.

Откуда-то сбоку из-за деревьев выскочило ещё несколько всадников, среди которых был Латимор. Юджин сквозь какую-то пелену увидел, как капитан вскинул ружьё и выстрелил в зверя. Волк, уже раненый, продолжал бежать, но собаки облепили его со всех сторон. Юджин развернул лошадь и поехал назад, не очень понимая, куда направляется.

– Родни, проследите за ним! – крикнул Латимор.

– Куда же вы? – Родни поехал за Юджином.

– Возвращайся, – проговорил Феникс.

– А вы куда?

– Я просто не хочу в этом участвовать.

– В чём?

– В расправе над волком.

– Но вы же убийца…

Юджин пришпорил коня и рванул вперёд. В ушах стоял лай собак.

– Ваше величество! – Феникс узнал голос Мохана.

– Уезжаем. Немедленно. Пожалуйста, – проговорил Юджин. Амир понимающе кивнул. Подозвал кого-то из своих людей, сказал что-то на своём языке. Когда все амма были готовы ехать, появился Родни. Было видно, как тяжело ему дались последние минуты езды.

– Зачем ты меня искал? – скорее расстроенно, чем раздражённо спросил Юджин.

– Но куда вы собрались? Почему вы с амма? – удивился Родни.

– Феникс, – позвал Мохан. – Что будем с ним делать?

– Пусть едет с нами.

– Что? – испугался Родни. – Куда это? Я никуда не поеду!

– Схватить его! – громко крикнул Юджин. Несколько амма бросилось на побледневшего Родни. – Только не покалечьте! – добавил Феникс.

– Он ведь хороший учёный? – с улыбкой спросил Мохан.

– Да, – кивнул Юджин. – Он вам пригодится. То есть нам.

– Отлично. Можем ехать.

Гаяш должен был следить за амиром. Но всё пошло не так в тот момент, когда один из амма, будто бы случайно, ранил его лошадь. Гаяш матерился, но амма лепетал что-то на своём языке, пытаясь вставлять какие-то слова нортов, из которых амарго понял только «простите» и «олень».

– Как можно было принять меня за оленя? – заорал Гаяш. Он потребовал у амма его лошадь, и тот согласился, но амарго уже потерял амира. Гаяш услышал крики загонщиков и громкий лай где-то поблизости и двинулся туда. У поляны он увидел Латимора, королеву и нескольких нортов и сверигов. Один из сверигов придерживал собак, которые рвались к окровавленной туше волка.

– Где он? – подъехав в Латимору, спросил Гаяш.

– Не знаю, – ответил капитан. – За ним поехал Родни.

– А что здесь произошло? Ну, кроме удачной охоты.

– Волк вышел прямо на Юджина с королевой. Родни кричал ему, чтобы тот в него стрелял, но Юджин словно оцепенел. Я сам пристрелил волка, а Юджин развернулся и поехал прочь.

– Вот чёрт…

– Что? Вы понимаете, что с ним?

– Кажется, да. Такой бред мог придти только в его дурную голову. Но теперь ещё и в мою. Ты же знаешь, почему он зовёт меня волком?

– Ваше имя…

– Да. А ещё он должен был меня убить.

– Что?

– Его задание как убийцы. Я – его задание. Надо искать их. Его и Родни. Поехали!

– Надо взять с собой Жюля и Айдо, – сказал Латимор. – Поезжайте вперёд, мы постараемся вас нагнать.

– Вы найдёте Феникса? – взволнованно спросила королева, подъезжая к Гаяшу.

– Да, – кивнул он.

– Вы привезёте его назад?

Не ответив, Гаяш поехал в сторону, на которую указал Латимор. Он злился. Очень злился. Хотел просто дать по роже Юджину, как только найдёт его. Если найдёт. Сколько можно было вдалбливать в его идиотскую голову такие простые истины? Чему его там учили в этой дурацкой школе ангелов смерти, что вырос такой упёртый идиот? Гаяш обратил внимание на множество следов впереди и остановился. Спрыгнул с лошади и осмотрел место. Стало ясно, что здесь было несколько всадников. Какое-то время они просто стояли здесь, их лошади топтались на месте. Затем они все двинулись к югу. Гаяш последовал за ними. Он надеялся, что нагонит их, когда они устроят привал. Уже стемнело, но Гаяш не видел впереди даже намёка на лагерь. Его лошадь заметно устала, и Гаяшу пришлось ехать медленнее. Через какое-то время он вдруг увидел впереди лошадь. Она спала. Подъехав ближе, Гаяшу показалось, что это была лошадь Юджина. Он не мог быть в этом уверен, но масть, казалось, была та же. Вскоре обнаружилась ещё одна спящая лошадь. Но людей не было. Наступила ночь, и Гаяш понял, что просто загонит свою лошадь, если будет ехать дальше. Спешившись, он дал животному отдохнуть, и сам постелил на землю плащ, опустился на него и, прислонившись к дереву, закрыл глаза. Он быстро уснул. Но скоро его разбудил стук копыт. Гаяш открыл глаза, хватаясь за оружие. Оказалось, что его нагнали Латимор, Жюль и Айдо. Их лошади тоже уже очень устали.

– Я не понимаю, как они могут ехать без остановок, – проговорил Гаяш. – Вы видели тех спящих лошадей?

– Видели, – кивнул Латимор. – Очевидно, их лошади натренированы. А те, что устали, были из конюшни нортов.

– Я слышал о том, что у амма есть порода очень выносливых лошадей, – сказал Жюль. – Они могут пробегать большие расстояния в любую погоду.

– Но почему Юджин поехал с ними? – воскликнул Гаяш. – Да ещё и с учёным…

– Это мы узнаем, только когда их нагоним. Если нагоним, – ответил Латимор.

Когда путники добрались до Нэжвилля, Гаяш заметил, что следы ведут в обход по восточной дороге. В сам Нэжвилль амма не заезжали. Путники зашли в придорожный трактир, чтобы подкрепиться, отдохнуть и по возможности сменить лошадей.

– Скажите, любезный, – заговорил Латимор с трактирщиком, – у вас здесь не останавливались амма несколько часов назад?

– У меня не очень хорошая память, – ответил норт.

Гаяш знал, что денег у них было крайне мало. Хьярти на всякий случай выдал ему небольшую сумму перед отъездом в Нэжвилль. У Латимора денег не было совсем, как и у Жюля. У Айдо была пара монет, доставшихся в благодарность за лечение от какого-то сверига. И сейчас Гаяш тратил почти всё на еду и корм для лошадей. Подойдя к трактирщику, он схватил его за грудки и зло сказал:

– А если стукнуть тебя пару раз об стол или стену, вспомнишь?

– Были, были здесь амма, – затараторил норт. – Богатые амма. Но уехали уже. Давно уехали.

– Норты с ними были?

– Были. Двое.

– Как выглядели?

– Да норты как норты. Один богато одет был. Стройный такой. Он был вместе с главным этих амма. А второй пополнее, да пониже. Из слуг.

Гаяш отпустил трактирщика.

– Мы не догоним их, – сказал Айдо. Он озвучил ту мысль, которую Гаяш не решался высказать.

– Не догоним, – кивнул он.

– А в Фейсалию нас просто не пустят. Тебя бы, может, и пустили, если бы ты язык знал.

– Айдо прав, – проговорил Латимор. – Нам надо придумать что-то другое.

– Я не хочу, чтобы в этом участвовала королева, – сказал Гаяш.

– А как иначе вы собрались попасть в Фейсалию? Нет, нам надо вернуться.

– Возвращайтесь.

– А вы?

– Я поеду дальше.

– Так не пойдёт.

– Почему же?

– Я глава этой экспедиции, – сказал Латимор. – Не забывайте об этом. Вы здесь в моём подчинении. Вам ясно? Вы не поедете дальше и это приказ.

Гаяш стукнул кулаком по столу.

– Слушаюсь, – сквозь зубы процедил он.

Они прибыли в Нэжвилль раньше королевы. Когда же Анабель вернулась в замок и не обнаружила там Феникса, то заявила встретившим её Гаяшу и Латимору, что амир наверняка похитил её супруга.

– Не так-то просто его похитить, – ответил Гаяш. – И вы это знаете.

– И амиру это ни к чему, – добавил Латимор.

– Но почему тогда? – голос королевы дрожал.

– Возможно, вам следует отправить вашего гонца к Мохану, – предложил капитан.

В этот момент в зале появился министр Шарли и доложил о гонце от амира.

– Это новости о Фениксе! – воскликнула Анабель. – Пусть он зайдёт.

Вошедший амма подошёл к королеве, опустился перед ней на колени и протянул ей бумажный свиток. Анабель раскрыла его, пробежала глазами и тут же упала без чувств. Ни Гаяш, ни Латимор даже не успели подхватить её. Подбежавшие слуги осторожно подняли королеву и перенесли на кушетку. Кто-то позвал Айдо. Латимор поднял выпавшую из рук Анабель бумагу.