– Амир хотел получить Нэжвилль и сделать королеву своей пятой женой?

– Да. Он предлагать ваша королева. Она говорить нет.

– Тогда он узнал о возможной войне между Нэжвиллем и Сверигией и хотел принять участие в ней? И так получить Нэжвилль?

– Да.

– Но был заключён мир. И амир попытался его разрушить. А теперь он попытался настроить королеву против меня и заодно поссорить наши государства.

– Да. Амир не знать, что я говорить с ваше величество. Но мы любить амир. Вся Фейсалия любить амир.

– Я понял. Спасибо вам. Как ваше имя?

– Ясмин, – с поклоном ответила женщина.

– Спасибо, Ясмин.

Женщина убежала в сторону покоев амма. Юджин вернулся в гостевые покои, где его ждали Гаяш, Айдо, Латимор, Жюль, а также Хьярти и Родни.

– Мы были правы, – сказал Юджин. – Амир Мохан хотел войны. Он претендует на Нэжвилль. Он даже когда-то делал предложение Анабель стать его пятой женой. После её отказа он был рад услышать о войне между Нэжвиллем и Сверигией в надежде, что сможет оказаться в нужное время в нужном месте. Так что Гриффит устроил завал на шахте, чтобы спровоцировать войну. Но теперь он видит, что Нэжвилль и Сверигия объединились, и он вряд ли пойдёт войной против такой силы. Поэтому и совершил попытку настроить королеву против меня. Другое дело, что он не знает её отношения ко мне. Хотя он ведь прав и действительно мог бы добиться желаемого. Я уже сам сомневаюсь в том, что Анабель действительно верит мне.

– Мне не нравится всё это, – проговорил Хьярти. – И амир этот мне не нравится. Нэжвилль ему подавай! Сейчас! Ага! Вот что я думаю. Надо усилить границу межу Нэжвиллем и Фейсалией на юго-востоке. Там же у нортов земледельческие поселения, так? Надо отправить туда военных. Пусть эти амма посмотрят.

– Вы правы, – кивнул Латимор. – Гаяш, что вы думаете?

– Согласен, – сказал амарго. – Феникс, с тебя указ.

– Я, что, разве для этого вам всё рассказал? – Юджин устало прислонился к стене.

– Но ты сам, ваше величество, сказал, что Нэжвилль и Сверигия объединились, – проговорил Хьярти. – Так я высказал, что думаю. Твоё дело соглашаться или нет. И королеву только тебе убеждать. Тут мы тебе не помощники.

– Сообщите о произошедшем Рагнару, он должен быть в курсе, – сказал Юджин.

– Сообщу, куда ж я денусь. Кузнечик, побудь тут.

– Какой указ, Гаяш, ты серьёзно? – заговорил Феникс, когда Хьярти ушёл. – Нам надо выезжать на охоту и бежать отсюда без оглядки.

– Вы не правы, – ответил Латимор. – Всё-таки вы действительно сейчас король и вы несёте ответственность за это поселение. Если у вас есть возможность защитить этих людей от нападения амма, то вы должны это сделать.

– Послушайте, капитан, а не вы ли сами готовы были развязать войну…

– Чтобы найти вас, да.

Не ответив, Юджин покинул гостевые покои. Гаяш сделал шаг, чтобы пойти за ним, но Латимор остановил его.

– Не стоит, – сказал он. – Нам действительно нужно окончательно обсудить наше поведение во время охоты, пока мы все здесь и с нами нет Хьярти.

Юджин обернулся. Ему почему-то показалось, что Гаяш пошёл за ним. Но нет, коридор был пуст, если не считать охраны. Феникс направился в королевские покои. Увидев его, Анабель подбежала к нему и обняла.

– Я так волновалась, – проговорила она.

– Почему ты мне не сказала, что амир делал тебе предложение?

– Но… – королева смутилась.

– Так это правда?

– Правда. Но я не желала стать его пятой женой и отдать ему Нэжвилль. У него уже есть четыре жены, это же ужасно.

– Ты правильно поступила.

– Что он ещё сказал тебе?

– Это неважно. Важно, что у него шпионы среди сверигов и среди нортов. Он опасен. Мы должны отправить военных в поселение на границе с Фейсалией.

– Да, я понимаю. И мы должны удержать мир со Сверигией любой ценой.

– Верно.

– Надо отдать Рагнару в жёны какую-нибудь нашу девицу. Из знатного рода, конечно. Как ты думаешь?

– Да, наверное, это хорошая мысль. И, конечно, не стоит откладывать королевскую охоту.

– Но ты ведь ещё очень слаб…

– Со мной всё в порядке. Мы можем выезжать.

Юджин оставил спящую королеву в паланкине и вышел на поляну, которая стала местом стоянки. Пройдя мимо поклонившихся ему охранников, Феникс поднял глаза к небу: ночь была необыкновенно звёздной. Он прошёл мимо шатра, в котором спал Гаяш, и оттуда вдруг выглянула Лута.

– Ваше величество, – прошептала она. Юджин остановился. Лута осторожно покинула шатёр и подошла к Фениксу. Учтиво поклонилась.

– Ты что-то хотела мне сказать?

– Да. Давайте отойдём в сторону, чтобы не разбудить Гаяша.

Юджин кивнул.

– Не забирайте его у меня, – проговорила Лута, поднимая глаза на Феникса.

– Что?

– Я же всё давно поняла. Я не глупая. Варди не просто так взял меня в жёны. Пусть я не смогла родить ему детей, но он ценил меня. Не забирайте у меня Гаяша. Я ему нравлюсь. Ему хорошо со мной. Вы не сможете дать ему то, что могу дать я. И… это Варди был виноват, что у нас не было детей. Гаяшу я рожу сына. Гаяша уважает сам Рагнар, Хьярти считает его своим другом. Ему будет хорошо в Сверигии. А там, куда вы хотите его забрать, опасно, неизвестно, что его ждёт там. Я могу подарить ему спокойную счастливую жизнь. Уходите без него. Оставьте его мне.

– Я никуда его не забираю. Это его решение.

– Им движет чувство долга. Если вы его оставите, вы ему поможете.

– Гаяш – взрослый мужчина. Он сам знает, как ему поступить.

– Но я рожу ему сына. Неужели вы думаете, что он об этом не мечтает? Я уже жду ребёнка.

– Так быстро?

– Разве ж быстро? Я женщина. Поверьте, я знаю, что говорю. Я нужна ему. И когда он узнает, что я стану матерью его сына, я стану нужна ему ещё больше. А вы ему не нужны. Вы ведь для него никто. Вы же случайно оказались рядом. Я же всё знаю.

– Нет, ты не всё знаешь. Хотя и этого достаточно.

Юджин развернулся и зашагал в сторону леса. Почему-то слова Луты казались ему слишком правдивыми. Голова снова предательски кружилась.

– Тоже не спится? – услышал он рядом голос со знакомым акцентом. Юджин обернулся и увидел, что стоит недалеко от шатра амма. Амир также принимал участие в королевской охоте, объявив это шагом к примирению. Мохан подошёл к Юджину. Тот молчал.

– Давайте поговорим начистоту, – предложил амир. Феникс кивнул. – У меня для вас предложение.

– Предложение? – удивился Юджин.

– Да. Только сначала выслушайте. Не надо сразу отказываться.

– Я слушаю.

– Вы верно догадались о моих претензиях на Нэжвилль. Согласитесь, для меня это было бы неплохо – так расширить свои границы. Да ещё и получить серебряные шахты. Но теперь, когда Нэжвилль объединился со Сверигией, я понимаю, что уже проиграл. Да и королева ни за что не согласиться стать моей супругой, чтобы Нэжвилль стал моим по закону. Я понимаю, что Нэжвилль моим уже не будет. Да, меня это злит, но одной злостью жив не будешь. Мне надо это принять. И я это принимаю. Едва услышав о том, что в Нэжвилль пришёл некий Феникс, я заинтересовался вами. Конечно, я не верил в легенды о мифическом защитнике. Я понимал, что вы обычный человек. Я догадался, что вы и ваши, давайте назовём их друзьями, прибыли на землю нортов из-за моря. Я слышал, что там есть земля. Более того, я знаю, что некоторые амма когда-то тоже перебрались за море. Возможно, мне надо наладить связь с ними. Может, это начало чего-то нового для Фейсалии и её народа. Чего-то великого. Я начал следить за вами с самого начала. Да, у меня есть шпионы в Нэжвилле, как есть они и Сверигии. Вы знаете имя только одного из них. На самом деле их много больше. Поэтому я знаю о вас достаточно. И я предлагаю вам отправиться со мной в Фейсалию.

– В качестве кого?

– Вы не отказались сразу. Это даёт мне надежду, – улыбнулся Мохан. – В качестве моего визиря.

– Визиря?

– Первого министра по-вашему.