– Матери второго сына Мохана? – уточнил Юджин.

– Да.

– Но Кабир старше.

– Старше. Но такое уже случалось. И младший сын становился наследником, если такова была воля амира.

– Но Итаф – наложница, а Ясмин – законная жена.

– Дело поправимое. Да, больше четырёх жён наv закон не велит, хотя амир его уже пытался нарушить, предлагая Анабель заключить с ним брак. Но и… любая из жён может же вдруг умереть.

– Но что тогда будет с Кабиром?

– Если останется жив, то так и будет всю жизнь принцем. Хотя и с правом на престол.

– Если останется жив… Он же внук Балькис. Как же она может? Мне трудно в это поверить.

– Почему эта ваша Балькис так любит наложницу и не любит Ясмин? – спросил Гаяш.

– А это государственная тайна, – ответил Алим.

– И кто же о ней знает? – поинтересовался Юджин.

– Амир, Балькис, сама Ясмин и евнух. Всё.

– И ты, – сказал Гаяш.

– И я. Только Амир не догадывается, что и я в курсе. Поверьте, у Балькис есть все основания желать, чтобы наследником стал сын Итаф.

– И что же ты считаешь, нам теперь следует делать? – задал вопрос амарго.

– Хотите сказать, что послушаетесь меня?

– Нет, но мне просто любопытно твоё мнение.

– Вам надо будет уехать при первой же возможности. Балькис не успокоится.

– А что же будет с Кабиром? – спросил Юджин.

– Этого не знаю, – пожал плечами Алим.

– Мальчик мечтает стать хорошим амиром.

– Мало ли кто о чём мечтает в детстве. Я, может, хотел великим путешественником стать. Хотел открывать новые земли. А где я сейчас?

– Смешно, но ты сейчас с двумя чужеземцами, да ещё и разных национальностей, – ответил Юджин.

– Нет, это не смешно, – сказал Алим. – Это скорее печально. Меньше всего я посреди ночи хочу находиться именно с вами. Значит так, если наш прекрасный амир спросит меня, то я выскажусь в защиту вас и Ясмин. Как только Фениксу будет разрешено выходить, вам надо будет уезжать.

– За каждым моим шагом будут следить его люди.

– Первые дни да, за каждым. Потом за каждым вторым, а ещё позже за каждым третьим. Вам ясно?

Когда Алим ушёл, Юджин откинулся на подушки и задумчиво проговорил:

– Надо узнать у Сафира эту государственную тайну.

– Думаешь, он расколется? – спросил Гаяш.

– Я его расколю.

– Силой?

– Нет. Его помощь нам может ещё понадобиться. Не силой.

На следующий день Фениксу действительно разрешили покинуть покои Гаяша. Амир ждал его у себя.

– Ну, как, разобрался? – поклонившись, спросил Юджин.

– Разобрался, – ответил Мохан. – Но ты и дальше не будешь видеться ни с одной из моих жён или наложниц. Слышишь?

– Слышу.

– Мне не нужны подобные слухи. Ясмин более не будет покидать харам без моего дозволения.

– Как прикажешь.

– Скажи мне лучше, дорогой, что там наш посол?

– В Нэжвилль рвётся.

– Мы его не устраиваем?

– Он хочет передать королеве результаты своих переговоров с Тагиром и Алимом.

– И о том, что ты жив.

– И это тоже, наверное.

– Как думаешь, можно ему это запретить?

– Запретить?

– Да. Зачем королеве знать? Вдруг снова начнёт претендовать на тебя. Так как думаешь?

– Гаяш не захочет врать королеве.

– А если ты его попросишь? Он ведь простил тебе твой побег?

– Ладно, я попрошу.

– Можешь идти, дорогой. Тебя Кабир ждёт.

Закончив занятие с юным принцем, Юджин попросил одного из слуг позвать Сафира, и сам остался ждать его во дворе у фонтана.

– Ты хотел меня видеть? – спросил подошедший евнух.

– Да, – кивнул Феникс. – Я всё знаю про Ясмин.

– Ой, – Сафир опустился на бортик фонтана.

– Надо думать, что теперь делать. Я думаю, что это всё Балькис, и если она не остановится, то опасность будет угрожать не только мне и Ясмин, но и Кабиру. Этого я хочу меньше всего.

– Но кто тебе сказал про Ясмин?

– Сама она и сказала.

– Давно?

– Нет, вчера. И сказала, что ты знаешь.

– Конечно, знаю! Нас же вместе похитили! Ну, вернее, взяли в плен. Нет, я не злюсь, не обижаюсь… И девочек я всех люблю до одной, они мне как сёстры.

– Она была тогда совсем маленькой? – спросил Юджин.

– Да. Бедняжка и не помнит ничего. Её здесь вырастили как родную. Но она ведь и у сарби была что-то вроде принцессы. Вот здесь её и почтил своим вниманием сам амир.

– Скажи мне, дорогой мой Сафир, – с улыбкой проговорил Феникс. – А если к тебе какой-нибудь ещё человек подойдёт и скажет: Я всё знаю про Ясмин. Ты и с ним будешь также откровенен?

Сафир удивлённо смотрел на Юджина и быстро моргал.

– Но ты же не какой-нибудь человек. Ты же визирь. И ты мой друг, – наконец, выдал он.

– Я ничего не знал… друг.

– Как не знал?

– Так не знал. Ты мне сам всё только что рассказал. Не делай так больше. Ты же не глупый.

– Амир прикажет мне язык отрезать и правильно сделает.

– Амир не узнает. И ты молчи. Выходит, что Балькис не нравится, что в наследнике престола течёт кровь сарби.

– Ой, не нравится…

– Мальчик же не виноват.

– Не виноват.

– Надо быть вдвойне осторожными. И тебе тоже. Следи за харамом так, как никогда раньше не следил. Слушай, о чём говорят жёны и наложницы. Следи за тем, как Итаф общается с Балькис. Это всё и для твоего блага тоже. Кто знает, что может случиться? И кого обвинят, если оно всё-таки случится.

– Ой, ты запугал меня совсем.

– Не пугайся, а делай так, как я сказал.

– Я понял.

– И мне сообщай, если что узнаешь.

– Хорошо.

– Я тебя искал, – раздался рядом голос Гаяша. Сафир с поклоном убежал.

– Встретился с Тагиром? – спросил Юджин.

– Да, – амарго подошёл ближе. – Запустил дезу о земле, на которую метит Анабель.

– Дезу? Что за жаргон, волк?

– Скажи спасибо, что я с тобой не на тюремном языке общаюсь.

– Спасибо. Но я его знаю.

– Откуда? Ты сидел? – округлил глаза Гаяш.

– Нет, – рассмеялся Юджин. – Я его учил. Язык этот.

– Скажи, а чему вас там не учили?

– Нас учили всему, – хитро улыбнулся Феникс. – А я узнал про Ясмин.

– Уже?

– Уже. Сафир – просто душка. Оказывается, Ясмин не амма.

– Не амма?

– Нет, она сарби, как и Сафир. Их вместе взяли в плен, когда они были ещё детьми. Ясмин была что-то вроде дочери вождя. Её вырастили здесь как амма. И в неё влюбился амир. Балькис, конечно, это не нравится, потому что Кабир наполовину сарби.

– И что ты теперь хочешь делать?

– А что я могу сделать? Бежим при первой же возможности. Убивать Балькис я не пойду. А больше тут ничего не сделаешь. Амир сам всё понимает. Он узнал почерк матери, я уверен.

– Слушай, Юджин, мне что-то так всё это надоело.

– И что ты предлагаешь?

– Я хочу подраться, – сказал Гаяш.

– Только не у фонтана! – воскликнул Феникс.

– Я не бить тебя хочу, я хочу подраться. У меня всё тело ноет, так давно я не занимался. Мышцы задеревенеют скоро.

– Пошли.

– Куда?

– Туда, где я учу Кабира фехтованию.

– И?

– Драться будем.

Они прошли во внутренний дворик, и Юджин проговорил:

– Только ты помни, что я не борец.

– Я помню, что ты убийца, – усмехнулся Гаяш.

– Я приёмов почти не знаю. Ну, то есть нас учили, конечно, но это не моё.

– Хватит оправдываться, – сказал амарго и первым напал на Юджина. Тот ловко увернулся, но Гаяш уже всё это видел, поэтому угадал следующее движение Феникса и схватил того сзади, блокируя и не давая освободиться. Юджин ногой ударил его по ступне, и Гаяш ослабил хватку. Вырвавшись, Феникс отпрыгнул в сторону, но нападать не стал, позволяя это сделать Гаяшу. На этот раз амарго удалось повалить его на землю. Юджин начал было сопротивляться, но передумал и буквально поддался, разрешая уложить себя на лопатки. Гаяш встал и подал ему руку.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».