Амарго уже был готов драться с охраной, когда из комнаты вышел Айдо.

– Скажи им пропустить меня! – потребовал Гаяш.

– Он со мной, – кивнул Айдо. Стража с неохотой расступилась. Амарго ворвался в комнату, едва не сметя на своём пути Айдо. Юджин лежал на кушетке ничком. Он был раздет по пояс и перевязан бинтами.

– Эй, ты в сознании? – подойдя, спросил Гаяш.

– Почти, – тихо ответил Феникс, поворачивая голову в его сторону. Цвет его кожи казался ещё бледнее обычного.

– Как это произошло?

– Кто-то выстрелил в меня пару раз из арбалета и на второй раз всё-таки попал.

– Не нравится мне всё это.

– Зато мы теперь точно знаем, что на верном пути. Всё это явная угроза трону.

– Но для чего мы вообще этим занимаемся?

– Чтобы выжить и спасти того парня, Жюля. Или ты забыл?

– Чтобы выжить. У тебя с этим явные проблемы.

– Подумаешь, какой-то арбалетный болт.

– И часто тебя так ранили?

– Первый раз.

Юджин почти не врал. Он был ранен дважды во время учёбы, но первый раз это был револьвер, а второй – кинжал, но никак не арбалетный болт.

– У тебя есть шрам, – проговорил Гаяш. – Я же не слепой. И не один. И ещё на запястье след от сильного ожога. Мне надоело делать вид, что я ничего не замечаю. Писатель.

– Шрамы я получил в детстве, подозрительный волк. Это была случайность. А ожог был по дурости. Я пытался доказать брату, что не чувствую боли.

– Доказал?

– Да, – улыбнулся Юджин.

– Идиот.

– Он спас нас с капитаном, – проговорил стоявший у двери Айдо.

– Как это? – обернулся Гаяш.

– После первого выстрела он толкнул нас на землю, закрывая собой. В нас ведь запросто могли попасть.

– Что ты думаешь о Лоррене? – после паузы спросил Гаяш.

– Почему такой вопрос? – отозвался Юджин.

– Госпожа Виола сказала, что он знает руны. Будто она сама его учила. Он ведь скрыл это от нас.

– Гаяш… – задумчиво проговорил Феникс, – останься в этой комнате на ночь. Со мной. Я думаю, что меня попытаются убить ещё раз. Возможно, ты сможешь схватить этого человека.

Юджин понял, что Гаяшу что-то подмешали в вино раньше, чем это обнаружил сам Гаяш. Слуги принесли в комнату вино и фрукты от королевы, и амарго даже хотел накормить Юджина, но тот наотрез отказался, сославшись на отсутствие аппетита. Пока Гаяш ел и пил вино, Феникс рассказал ему обо всём, что успел узнать. А потом Гаяш уснул. Беспробудно. Вот тогда-то Юджин и понял про вино. Это значило только одно: он был прав и сейчас его придут убивать. Феникс начал ждать. Догорели свечи, и в комнате стало темно. Юджин закрыл глаза и весь превратился в слух. Комнату охраняли – значит придут не через дверь. Либо окно, либо здесь есть другой ход. Юджин пожалел, что не проверил этого раньше. А ведь в книгах всегда говорилось о том, что в замках есть тайные ходы. И снова он оказался прав. Еле слышно скрипнуло что-то в стене, и Феникс догадался, что это открылась дверь. Кто-то проник в комнату. Шаг, второй, третий, и он уже рядом с кушеткой. Даже с закрытыми глазами Юджин точно знал, где сейчас стоял этот человек. Боль в спине была противной и ноющей, но вполне выносимой. Феникс дождался нового движения рядом с собой и, резко вскочив, вскинул руку, сжимая пальцы на горле непрошеного гостя. Задохнувшись, тот выронил из руки кинжал. Оружие со звоном ударилось об пол. Боль в спине стала дёргающей и гораздо более сильной. Юджин чувствовал, что у него снова открылось кровотечение, но думать об этом не было времени.

– Ну, здравствуй, – проговорил Юджин, вглядываясь в лицо своего несостоявшегося убийцы. – Как зовут-то тебя?

– Т-ты действительно Феникс, – прохрипел мужчина.

– Действительно. Так я не расслышал твоё имя.

– Марко.

– И кто же подослал тебя, Марко?

– Никто. Я сам.

– Для чего же?

– Думал, ты самозванец.

– Чем ты занимаешься по жизни, Марко?

– Я шахтёр. Мы серебро добываем.

– Ты хочешь сказать, что шахтёр знает о тайных ходах замка, да ещё и опоил моего друга вином со снотворным?

– Я… не….

– Кто тебя подослал? – и Юджин сжал пальцы. Марко снова захрипел, пытаясь вырваться, но у него не получилось. – Кто тебя подослал? – повторил Феникс.

– Он убьёт меня, – выдохнул Марко, когда Юджин слегка ослабил хватку.

– Или тебя убью я. Прямо сейчас. Выбор за тобой.

– Лоррен, – тихо произнёс Марко. – Министр.

– Стража! – громко крикнул Юджин, отпуская его. Вбежало сразу пятеро. – Вот он пытался меня убить. Арестуйте его.

Очнувшийся Гаяш удивлённо взирал на происходящее.

– Доброе утро, – улыбнулся ему Юджин и почувствовал, что силы его покидают. Он буквально упал на кушетку лицом вниз, не сдержав стона.

– Что произошло? – Гаяш вскочил, но схватился за голову, она сильно кружилась.

– Тебя опоили, меня пытались убить, но всё уже хорошо, – тихо сказал Юджин.

– Я видел, кого увела охрана. Что это за парень?

– Шахтёр по имени Марко. Его Лоррен подослал. Надо королеве сказать.

– Он сам признался?

– Да, его стражник допросил. Пока ты спал.

– Допросил?

– Угу. С пристрастием. Марко его испугался.

– Но как он не убил тебя, если я спал?

– Я его услышал и закричал. Позвал на помощь. Я не спал. Мне больно.

Гаяш молчал. Он не мог понять, что его не устраивает в этой истории, но всё казалось каким-то странным. Он вышел из комнаты и заговорил с охраной.

– Кто допрашивал этого убийцу?

– Пока никто, – ответил один из стражников.

– Но кто его остановил?

– Феникс и остановил.

– Феникс? Он же ранен.

– Он же Феникс, – просто сказал стражник.

Гаяш вернулся в комнату.

– Зачем ты соврал?

– Когда? – уточнил Юджин.

– Да только что! Ты сказал, что это охранник задержал убийцу? Стража говорит, что это сделал ты сам.

– Послушай, догадливый волк, если бы ты хоть немного подумал, то понял бы, что те люди, кто остановил убийцу и допросил его, ушли вместе с ним. Они увели этого Марко, а говорил ты с теми, кто и не знает толком, что произошло.

Гаяш задумался. Слова Юджина были похожи на правду, но что-то всё равно было не так, и амарго не мог понять, что именно. Он увидел, что бинты на спине Юджина побагровели от крови.

– У тебя повязка промокла насквозь, – сказал Гаяш. – Я позову Айдо.

– Зачем его тревожить? Пусть спит.

– Тебя надо перевязать.

– А ты не справишься? Держу пари, ты умеешь перевязывать раны. Айдо оставил в комнате всё необходимое. Так ты перевяжешь?

Взволнованная королева Анабель влетела в комнату, когда Гаяш ещё не закончил перевязку. Женщине едва не стало дурно при виде окровавленных бинтов, но она быстро взяла себя в руки.

– Тебя снова пытались убить? – скорее констатировала факт, чем спросила королева.

– Да, – ответил Юджин. – Убийца утверждает, что его подослал ваш первый министр Антуан Лоррен.

– Как? Лоррен?

– Да. Не верите? Подумайте сами. Кто-то опоил Гаяша вином со снотворным, чтобы он уснул и не смог охранять меня. Кто-то провёл простого шахтёра через тайный ход. Много ли людей знают о тайных ходах замка?

– Но для чего ему это нужно? – задумалась королева.

– Вы сами говорили, ваше величество, что вам нужен наследник. Может, он претендовал на место вашего защитника и будущего отца нового принца? Вы опасаетесь колдунов, вам явно угрожает опасность и вы, уж простите за откровенность, бросаетесь в объятья того, кто может вас защитить. Идеальный план. Только бросились вы не в его объятья, а в мои. Моё появление сильно помешало ему. Оставалось устранить меня и спасти вас.

– Я прикажу арестовать его, – холодно проговорила Анабель. – И казнить.

С этими словами она покинула комнату.

– Надеюсь, я прав, – устало сказал Юджин. – Хотя мне уже плевать. Спасибо за перевязку. Только знаешь…

– Что? – Гаяш остался сидеть рядом с ним на кушетке.