– Ладно, Гаяш. Не кричи так. Забирай Айдо и ступай с ним к Артуру.

Поселение, в котором уже не первую неделю гостили путешественники, было небольшим и называлось Сверигия, как и всё северное государство, потому что именно в нём жил ярл. За ним, как рассказывал Гаяшу Хьярти, вплоть до самой бухты залива холодного Северного моря располагались небольшие деревни и сёла, а рыбацкие деревушки тянулись вдоль всего побережья. Там же, в бухте находились судостроительные верфи, обеспечивающие Сверигию своим флотом. Гаяш и Айдо покинули дом Рагнара и направились на другой конец поселения, где стоял дом Варди.

– Гаяш! – крикнул им вдогонку Хьярти. Амарго обернулся. – Жду тебя в своём доме на пир! Приходи быстрее! Попразднуем на славу!

Гаяш молча кивнул. Сапоги проваливались в вязкую мокрую грязь, в которую превратилась дорога после снегопада. Айдо спешил и спотыкался. Пару раз он чуть не загремел носом в грязь, если бы не подхвативший его Гаяш. Когда они вошли в дом Варди, то увидели, что Латимор лежал на деревянной скамье без сознания, его грудь и живот были перевязаны, но повязка насквозь промокла и пропиталась кровью. Его правая рука безвольно повисла, касаясь пальцами пола. Рядом прямо на полу сидел бледный осунувшийся Жюль и смотрел в стену невидящим взглядом, в то время как его губы что-то шептали. Хозяин дома сидел в углу за столом и готовил какое-то снадобье. В комнате пахло потом, кровью и какими-то горькими травами.

– Варди! – позвал Гаяш. – По приказу Рагнара лечить Латимора будет вот он, – и амарго указал на Айдо.

– Это с чего вдруг? – поднял на него глаза Варди.

– С того, что он лекарь и что это приказ ярла, если ты не понял!

– Всё равно уже ничего нельзя сделать, – пожал плечами Варди. – Скорее всего, он умрёт. Если он доживёт до завтрашнего утра, это будет чудо.

– Посмотрим, – сквозь зубы процедил Айдо, направляясь к раненому.

– Я не могу его вылечить, – вдруг подал голос Жюль. – Не могу его вылечить. Не могу вылечить, – всё повторял он, словно в бреду.

– Убери его отсюда, – попросил Айдо, повернувшись к Гаяшу. – Кажется, он не в себе.

– Жюль, – позвал амарго. – Пойдём.

– Не могу вылечить, – снова проговорил тот. – Не могу, не могу, не могу…

Гаяш подошёл к Жюлю и, схватив за ворот рубахи, поднял на ноги и потащил за собой. Парень вдруг начал вырываться.

– Никуда я с вами не пойду! – закричал он. – Я нужен здесь! Я нужен капитану! Он умирает!

– Гаяш, – сказал Айдо. – Просто. Уведи. Его. Отсюда.

Гаяш понял, что теряет последние капли терпения, и, выпустив Жюля, ударил его в солнечное сплетение. Знахарь задохнулся и упал на пол. Гаяш схватил его, перекинул через плечо и вышел из дома.

– Куда вы меня тащите? – очнувшись, спросил Жюль и начал бить Гаяша кулаками по спине. – Поставьте меня на землю немедленно!

– На пир, – ответил амарго. – И не брыкайся. Всё равно я сильнее.

– Какой пир? – удивился Жюль, но бить Гаяша перестал.

– В доме Хьярти. В честь подписания договора с королевой.

– Договор! – словно вспомнил знахарь.

– Да, договор.

– Да поставьте вы меня!

Гаяш отпустил Жюля.

– А что с Юджином? – спросил тот.

– Он вернулся в Нэжвиль с королевой.

– Но…

– Всё. Эта тема закрыта. А сейчас мы идём к Хьярти и будем пить. Ясно?

– Я не пью.

– А я пью. Пошли.

В доме Хьярти действительно уже собирался народ. В основном это были мужчины свериги, все, как один, бородатые и плечистые, чем-то похожие на самого Хьярти. Был среди них и Вебьёрн вместе с другими воинами. Заметив Гаяша, Хьярти улыбнулся, показывая зубы, и усадил амарго на место недалеко от себя. Вино и пиво лилось рекой. Стол ломился от мяса, рыбы и дичи. Очевидно, все свои богатства свериги предпочитали тратить на еду и выпивку, а не на архитектурные изыски или создание уюта. Сейчас это Гаяша полностью устраивало. Он усадил Жюля рядом с собой и налил тому кружку пива.

– Я же сказал, что не пью, – проговорил тот.

– Это просто пиво, – ответил Гаяш. – Оно не крепкое.

Жюль обречённо вздохнул и поднял кружку с пенистым напитком. Сделал пару глотков.

– Горько, – поморщился он.

– Держи тогда вино, – пожал плечами Гаяш, протягивая тому свой кубок и забирая кружку.

– Оно крепкое?

– Нет. Компот.

Жюль осторожно попробовал, и ему, кажется, понравилось. Гаяш осушил кружку пива и потребовал ещё.

– Скажи, ты знаешь, кто это сделал с Латимором? – спросил амарго, выпивая вторую кружку.

– Нет, я не видел, – печально ответил Жюль, продолжая медленно пить вино.

– И не слышал? Что говорят?

– Его проткнули мечом, это всё, что я знаю.

– Ты не только пей. Ешь, – и Гаяш пододвинул Жюлю тарелку с жареным кроликом. Тот послушно отломал лапку и начал жевать.

Амарго заметил среди слуг Родни и помахал ему рукой, подзывая к себе.

– Какой ужас тут творится, – проговорил тот, подойдя к Гаяшу.

– Сядь и объясни.

– Ну, капитана же хотел убить кто-то из Нэжвилля.

– Откуда ты знаешь?

– Так все слуги говорят. А они от хозяев это услышали. Это же логично, вы не находите?

– Нахожу.

– Так вот поскольку капитан получил ранение до подписания королевой Анабель договора с Рагнаром, то сам факт подписания этого договора как бы аннулировал необходимость военного вмешательства. Понимаете?

– Не очень. Ты человеческим языком говорить можешь?

– Если бы договор не был подписан или если бы на капитана напали после его подписания, то королеву можно было бы в этом обвинить. А теперь всё, что было до договора не в счёт. Теперь мир. Теперь Сверигия получила свои проценты от добычи серебра, и все счастливы. Сейчас понимаете?

– Да. Понимаю. Что-то здесь не так.

– Не так, – кивнул Родни.

– Есть какие-то соображения?

– Вас действительно интересуют мои суждения?

– А тебе не кажется, что сейчас не время выпендриваться? – и Гаяш отпил половину третьей кружки.

– Хорошо, – вздохнул Родни. – Я считаю, что королева Анабель догадывалась, что мы могли бежать сразу же после подписания договора и обмена. Может быть, она доверяет господину Арде, но она точно не доверяет нам. Особенно вам. Особенно после того, как вы взяли её будущего супруга в заложники прямо у неё на глазах. И мне кажется, что тяжело ранив одного из нас, она просто задержала нас в Сверигии, не дав убежать. Она верно рассчитала.

– Она умнее, чем мы думаем, – вздохнул Гаяш.

– Она всегда была хорошей королевой, – вдруг проговорил Жюль.

– Даже когда сжигала всех подряд? – усмехнулся амарго.

– Не всех подряд, а только колдунов.

– И это нормально?

– Да. Юджин ведь рассказал вам. Она думала, что её родителей убила колдунья.

– Сам-то ты всё ещё веришь в колдунов?

Жюль не ответил и отвернулся.

– Зря вы так, – сказал Родни.

– Тебя забыл спросить, – огрызнулся Гаяш и со стуком поставил пустую кружку на стол.

– Как там капитан? – после непродолжительной паузы спросил Родни.

– Плохо, – ответил Гаяш. – Вся надежда на Айдо.

– Что мы теперь будем делать?

– Не знаю. И это бесит. Но сначала надо подождать…

– Если предположить оптимистичный исход ситуации, то, когда капитан поправится, нам нужно ведь будет снова пытаться бежать.

– Тогда нам нужно связаться с Юджином, – вставил Жюль.

– Вам доверяет Хьярти, – сказал Родни.

– Ну, – кивнул Гаяш.

– И он собственно и влияет на все решения Рагнара.

– К чему ты ведёшь?

– В связи с этим договором, я думаю, было бы рационально, если бы кто-то из Сверигии отправился в Нэжвилль в качестве официального представителя Рагнара для того, чтобы контролировать работу шахт. Шахты ведь теперь не чистая собственность Нэжвилля.

– Думаешь, Рагнар согласится отправить меня?

– Не одного. С кем-то из своих.

Гаяш поднялся и подсел поближе к Хьярти.

– Выпьем, дружище! – радостно заорал тот, поднимая кубок с вином.