Я с интересом глядел на котел с бурлящей жидкостью. Цвет был такой же, как и в прошлый раз, но без гуано летучих мышей выглядел более приятно. Когда пламя под котлом уменьшилось, и кипение прекратилось, осторожно бросил туда змеиную голову. Ничего не произошло. Странно, подумал я и наклонился к котлу. Признаков знакомого бурления, резкого окрашивания и других знаков, показывающих на появление зелья с полезными усилениями, не было. Вот черт, может не надо было класть ее в холодильник? Так протухла бы. Последние дни в Скаутске установилась летняя жара градусов под тридцать, так что вариантов сохранить в цельности башку змеи не было. Тут в котле что-то несмело булькнуло, и я с подозрением опять заглянул внутрь. Еще два несмелых пузырька потянулись со дна к поверхности котла. Один из них, достигнув воздуха, громко пукнул, и своими мелкими брызгами угодил мне прямо в глаз. Чертыхнувшись, я присел, схватил грязную тряпку, лежащую под ногами и попытался ей вытереть лицо. Не успел я это сделать, как в котле что-то жахнуло и меня всего обдало брызгами кипятка. Я заорал от боли и стал исполнять ритуальный танец неизвестного человечеству африканского племени, разве что без оружия. Боль, к счастью, приутихла уже через несколько минут, и мне пришла в голову идиотская мысль опять посмотреть, что же творится в котле. Езус Мария, да он бурлит, паскуда! Еще полчаса я нервно шатался кругами вокруг котла, выжидая, когда это остынет. Есть! Определитель подсказал, что внутри ёмкости находится зелье, но не на хладнокровие, как я ожидал, а на ту же единичку равнодушия плюс единицу мудрости, действующее двадцать минут, что заставило меня яростно заматериться. Ну кому эта хрень надобна!

Продолжая ругаться, я снова развел костер, довел котел до кипения, опять остудил и бросил туда оставшиеся полголовы, на этот раз отлив воды на десяток склянок, после чего сел вдали от котла и стал вспоминать, за что мне такие кары. Вскоре рядом со мной опять оглушительно бухнуло, но на этот раз подходить и смотреть, что вышло, я не стал. Виннету два раза на одни и те же грабли в сарае не наступает. Итог — хладнокровие +1, 40 минут, мудрость +1, двадцать минут и противодействие ядам +1, тоже сорок. Почесывая голову, я принялся думать. Если следовать логике, тогда все это достается от змеи, а остальное всего лишь связывающие компоненты. Тогда придется искать болото, тропических рек здесь не наблюдается и ловить местных гадюк, причем они нужны живые. Лучше, конечно вырастить специально обученных комаров, которые бы сосали у них кровь и приносили мне в обмен на человеческую, но это из разряда несбыточного. Значит на болото. Но сначала закину удочку у постоянных клиентов на предмет этого «компота» из единичек. Регистрировать пока получившееся зелье не буду, слишком накладно. Вот на болото придется сходить.

Отписавшись заказчикам и запросив золотой за «компот», я включил карту на телефоне. Вокруг Скаутска была сплошная чернота, кроме двух полян, на которых собирал травки, и только стрелочки на выездах из ворот в соседние города и области. Покупать карту окрестностей меня душила жаба и тут я вспомнил про болота на желтой дороге. Если до моста доезжали егеря, значит и я, по идее, смогу туда добраться. Теперь стоит подумать об опасностях. Итак, волки. Их мы встречали перед болотами, так что вроде неприятности от них отпадают. Что там еще егеря рассказывали? Ещё кикиморы и лешие. Надо на форуме почитать, кто такие и что от них ждать. О, первый ответик прилетел. Кто же у нас самый любопытный? Ага, Вифания. Я вспомнил очаровательный воркующий голосок, красивые ножки, которые хотелось бы увидеть целиком и поморщился. О доме надо думать, о доме! Написав в ответ, что лучше бы встретиться сегодня, завтра занят сбором трав, я поспешил в свой хостел, Вифания заказала сразу еще 100 склянок, если я их отдам по семь медяков. Дешево, конечно, но если удастся найти змей для «компота», то эти 35 золотых существенно облегчат мое дальнейшее существование в ближайшее время. Скидка для сетевой розницы и в жизни такая, удивляться тут нечему.

Для встречи я решил приодеться в мой праздничный костюм лучника, надеясь, что обмен денег и товара не будет на городской площади, а в более приятном месте. Очень хочется попробовать игрового вискарика, лучше бурбончика, только не знаю, что здесь продается из крепкой алкашки.

Через час я был в тупике Энгельса возле дома 14. Модеры — отъявленные шутники, скажу я вам. Если я обнаружу в Скаутске Косой переулок, то точно не удивлюсь. Но парадный вход с настоящим швейцаром в заведение, очаровывал своим богатством. В таких заведениях я еще не был. Сюда посетители не приходили пешком, а в основном подъезжали и не ишаках, а на настоящих экипажах. Мои влажные сопли по желанию посидеть в этом шикарном заведении прервал амбал, в котором я узнал телохранителя Вифании. За ним я прошел в неприметную дверь, за которой оказалась небольшая кофейня. Желудок, уже настроившийся на здоровую и дорогую пищу, отчаянно запротестовал, но увидев дымящуюся чашку капучино с ароматной пенкой с сердечком из корицы, немного растаял и прекратил бурчать. Я на какое-то время застыл, как столб, умоляя желудок не выпендриваться и очнулся только от насмешливого голоса.

— Тупик, что застыл, как изваяние? В вашей местности за чашечкой кофе не встречаются для деловых встреч?

— В наших местах встречаются в подвалах с бутылкой водки и сразу обмывают сделку, пока не перебили друг друга. — попытался парировать я.

— Ты умеешь шутить. — задумчиво сказала Вифания. — Успокойся, пока твоё убийство в мои планы не входит. Судя по мешку, зелья у тебя с собой?

Вместо ответа я развязал веревочки на транспортнике и аккуратно выложил на стол склянки. Вифания проверила несколько из них на цвет и отложила в сторону.

— Кофе пей или ты такой не любишь? Кстати, почему объём зелья уменьшился?

— Так я же предупреждал. Качество выше — порция меньше, но те же самые полчаса. Цена та же. Никаких подвохов.

Вифания опять всмотрелась в одну из склянок, понюхала ее, и опять отложила в сторону.

— Допустим. Вот ваши деньги, магистр.

— Не хвалите раньше времени. — усмехнулся я. — Лучше помогите материально.

— Может быть, но позже. Что ты за компот изобрел? И странные плюсики в нем. Вот скажи, зачем здесь одновременно защита от ядов и хладнокровие?

— Что вышло, то и продаю. Я тоже долго думал, что за ерунда получилась, а потом просек. Вот смотри, допустим вы выводите своих первоклашек на прогулку. А там жабы или слизни, например. И все они плюются ядом. Это не смертельно, но на одежку для малолеток потратиться придется. Это раз. Второе. Мудрость им нужна, чтоб не совались, куда не попадя, а то сожрут ненароком или переварят в какой-нибудь норе. Так что компот полезен, подумай об этом.

— Подумаю. Нет, лучше проверю. Пробники зелья есть?

— Оно еще не запатентовано, вроде есть возможность чуток улучшить. Попробовать дам. Но за золотой, мне ингредиенты дорого дались, это не травки на полянках собирать. — И протянул Вифании склянку с «компотом».

— Дороговато выходит. — пристально глядя на меня, сказала заказчица.

— Не дороже жизней ваших подопечных. — парировал я.

— Тупик, а у тебя в статах «торговля» имеется? — внезапно спросила Вифания.

— Имеется начальная.

— То то у меня ощущения, что тебе лучше верить, чем пытать на дыбе.

Я внутренне поежился. Такой расклад меня совсем не устраивал. То есть в игрушке присутствуют настоящие пытки и кое кто ими пользуется? Не знал…

— Можно вот без ощущений? Мой товар — твой купец, и пусть они будут любить обмениваться полезными жидкостями и металлами. Разве я не приношу задешево пользу?

— Пока дешево. Но степень подорожания дешевизны меня начинает пугать. Ладно, разберемся. Пробник я забираю, — и Вифания ловко катнула мне через весь столик золотой. — Когда будет готова улучшенная партия, свистни. Насчет клана думал?