Обнаружили нас только через час, один излишне любопытный гость пролез через расщелину, и не успев вскрикнуть, был наказан за свою, в общем-то полезную черту характера ударом ржавой железяки из запасов храма. Монах тут же помолился за убиенного, и вытерев кровь об его одежду, стал ждать следующего «счастливчика». Я этого всего не видел, ползая на карачках вокруг алтаря в поисках места, куда можно было вставить глаз. Пока все было тщетно, куда бы я его не ставил, система упорно молчала. Так вот, со следующим врагом Монаху крупно не повезло. Не дождавшись товарища, его побратим, позвав того пару раз, тоже полез в расщелину, но он, в отличие от предыдущего, был хитрее. Прежде, чем высунуть голову из расщелины, он снял свою чалму, повесил ее на острие своего копья и высунул наружу. В результате своего простейшего трюка голова пустынника, в отличие от чалмы, осталась целой. Абориген испуганно заверещал, так что его услышали на поляне, а оскорбленный в своих лучших чувствах к пустынникам Монах полез за хитрецом через расщелину, и выбравшись наружу, метнул ему вслед копье. Яркий представитель рода пустынников почти не пострадал, копье лишь задело его плечо и придало дополнительное ускорение. С поляны в ответ прилетела первая стрела и Монах шустро ринулся назад под яростные аплодисменты в виде криков находящихся ниже пустынников.

Выйдя из храма и желая передохнуть после неудачных пока поисков, я как раз застал момент, когда Монах с медвежьей прилежностью вылез из расщелины и, быстро выяснив текущее положение дел, приказал всем укрыться от нападения сверху, здраво рассудив, что теперь в щель к храму никто не полезет. Раздав ценные указание, удалился обратно внутрь, продолжая искать куда бы запихнуть проклятый глаз колдуна. Монах, увидя, что я ушел, осмелился было нарушить мой приказ, но стрела, ударившая в камень недалеко от его головы, быстро заставила изменить его мнение, и с глухим ворчанием воинственный священнослужитель убрался в глубокую выемку под стеной рядом с храмом.

— Чего загрустил, бродяга? — весело крикнул ему Гном. — Неужели подарочек от местных не понравился?

— Ненавижу уродов! — бросил в ответ Монах. — Им лишь бы ограбить или убить порядочного человека. Не признают слова божьи, слуги дьявольские.

— Куда после смерти ты их собираешься отправить, бро, если они слуги адовы? — не расслышав последнего слова Монаха, спросил заинтересовавшийся напарник.

— Тебе какое дело?

— Ну, надо же о чем-то поговорить, пока они не догадаются сверху к нам подойти.

— Слуг дьявола отлично излечивает от скверны кипящая святая вода. И скоро…

Дальнейшие изречения Монаха, грозящие перерасти в проповедь, прервал небольшой камень, отлетевший от выступа скалы и упавший на тропинку перед храмом.

— Быстро они! — удивился Гном. — Уже наверху шарятся, черти драные. Пора звать Тупика, пока он от своего глаза не осатанел окончательно. Может, кого удастся стрелой снять, красиво бы получилось. А познавательно то как!

Я действительно выпал из реальности в своих поисках, и, когда напарник меня позвал, не сразу усек, в чем дело.

— Что, уже наверху? Чего так быстро? — засыпал вопросами Гнома.

— Так наверно, эти грязные дети пустыни, не будь дураками, тоже, завидя наших лошадей, распределились на двоечки-троечки и пошли рыскать в разные стороны. Вот, заслышав шум, и прибежали сюда. Подстрели хотя бы одного для всеобщей радости, Тупик. Ты же мастак в этом деле!

— Попробую. — пообещал я и пошел внутрь.

— Ты куда направился? — спросил изумленный моим поведением Гном.

— Как куда? К верхним бойницам, разумеется, оттуда стрелять сподручней. Монах, ты чего еще на улице? Топай внутрь к мечнику, там безопаснее. Ты — фигура приметная, для стоящих наверху отличной мишенью будешь!

Комнатка с бойницей в виде узкой щели, направленной под углом наверх была совсем крошечной, для одного бойца. Достав лук, я вставил стрелу в тетиву и стал наблюдать за видимым отсюда краем склона перед обрывом в расщелину. Пока все было тихо. Тогда я перешел в соседнюю комнату с такой же бойницей, но с другой стороны храма. Эти комнаты соединялись наверху длинной и толстой доской без всяких ограждений, не везде в храме все было безупречно достроено. Вообще было много вопросов по его происхождению. Скрыт от всех на склоне, но при этом предназначен для обороны. От кого? Вдалеке от караванной тропы, никем не используется, глухой лес… Пустынники явно о нем не знали раньше, они, скорее всего, нас выследили во время поисков. От оставшихся в живых помощников колдуна? Или это просто фантазия разработчиков, решивших выпендриться по полной? Похоже на то, на практике это сооружение бессмысленно. Ну, в память о погибших, воздвигли бы крест, ну часовню деревянную… А лепить в глухомани каменное строение, которое вряд ли пригодится в дальнейшем, по-моему, верх глупости. Ладно, потом об этом поразмыслю, а сейчас меня очень интересует мелькнувшее на секунду перед глазами что-то непонятное. Так это веревка! Вот смышлёные перцы, хорошо у них соображалка работает. Ну, кто тут у нас самый смелый?

Перед бойницей, буквально в нескольких метрах, появилась быстро спускающаяся по веревке фигура пустынника. Жалко, ко мне спиной, с такого расстояния зарядить в глаз — не помеха для моего уровня лучника. Неплохо бы было добавить в свою коллекция стрел еще одну, «кровь туземца». Интересно, какие бы ей статы выдали? А так — трень, хырк, и с коротким воплем тело уже исчезло из виду. Итого минус два. Это вам за Мигрень, бесово отродье. Больше желающих нет? Жалко. Веревка было дернулась наверх, но почти сразу вернулась на место. Я выбрался из комнатки и крикнул мечнику, чтоб лез наверх наблюдать за склоном, внизу пока ничего интересного. Сам же метнулся в комнатку напротив, не могут же воинственные исчадия пустыни просто так отказаться от своих мудрых замыслов. Блин, а если они попытаются одновременно с двух сторон спуститься? Сюда нужен не мечник, он своей короткой железкой не дотянется, а вот копьем — самое оно. Крикнув поднимающемуся вверх бойцу, чтобы захватил копье, я прилип к бойнице. Вовремя, буквально через полминуты в обзоре показалась близняшка той веревки, а еще через две еще один любитель раскаленного песка скрылся внизу со стрелою в лопатке. 3:0 в пользу игроков. Конец первого тайма.

Второй тайм начался полноценной осадой наших ворот, тьфу, храма. Вопреки моим мыслям, пустынники не стали больше пробовать одновременно спускаться с обеих сторон, а избрали второй вариант. По веревке они смогли спуститься к заднему фасаду и пробраться между стен к дверям, хотя и потеряли еще одного товарища, случайно показавшего свой зад в квадратной бойнице внизу. Монах дежуривший возле него, немедля, просунул в нее копье и счет стал 4:0, хотя теперь преимущество было за врагами. Храм был полностью окружен.

Теперь мы могли только догадываться, что предпримут пустынники для захвата храма. После потери четырех человек убитыми они стали намного осторожнее и не показывались перед бойницами. Ни криков, ни попыток штурма, вообще тишина. Лично я бы на их месте заготовил дров и сжег храм к пустынной матери. И приготовить таран, чтобы взломать двери и ворваться внутрь, воспользовавшись беспомощностью задыхающихся от дыма защитников. Скорее всего, так оно и будет, других вариантов не наблюдается. Значит, придется пожертвовать одеждой и заткнуть все щели и дырки, не используемые нами в обороне. Или искать в храме местные затычки, не могли же строители не предусмотреть такого оборота событий.

— Как думаешь, Тупик, — спросил Гном, обратив свой взор на потолок и задумчиво осматривая наше каменное убежище. — Когда наши придут и разгонят этих мартышек обратно по пескам?

— Не знаю, от многого зависит. Вдруг на лагерь тоже напали, увидя, что наш отряд разделился? Тогда сотник со своим людьми должен сперва там зачистить, а только потом выдвинуться к поляне.

— Все будет хорошо, братья мои, — пробасил Монах. — И там почистят от скверны, и сюда придут помочь. И отлетят души песчаных дьяволят обратно в пекло, где они и находились, пока не замыслили недоброе против нашей могучей дружины. Так мне шепчут боги, когда я не воюю и не занимаюсь насыщением, чтоб восполнить запасы энергии в своем чреве.