Минут через двадцать мы со старшим сидели на плите и с глупыми улыбками рассматривали под собой красивую воду в красных разводах, обволакивающую неподвижную длинную тушу. И тут меня как накрыло! Как сидел, так и свалился в эту самую красивую воду. Наверно, уровень получил, перед тем, как уйти в блаженную темноту, подумал я. Очнулся уже от яростных шлепков по многострадальной голове.

— Чего творишь, старшой? — вырвалось у меня.

Ладонь, готовящаяся дать очередную затрещину, остановилась в опасной близости, и знакомый голос нервно спросил — жив чтоль?

Жив. — охотно подтвердил я, с беспокойством смотря на ладонь Кузьмы. — Со мной, когда уровень получаю, всегда так. Уж, извини, игровая природа.

— Уф, — облегченно сказал Кузьма. — Я то уж дурное подумал. Ладно, очухивайся, пока я подарки со змеи поищу.

— Пику мою найди и стрелу из башки выдерни, она особенная — крикнул я и откинулся к стене.

Смутно помню, как возвращались наверх. Несмотря на поднявшееся здоровье от получения уровня, меня слегка пошатывало, и дорога запомнилась бессвязными кусками чередования грязных потоков и фрагментов кладки на стенах в тоннеле, прерывающихся хрипом дыхания Кузьмы, с которым иногда приходилось идти в обнимку, чтоб он не упал. Потом непонятная ржавая лестница с обрывками одежды, еще что-то… Хорошо, удалось в коллекторе найти относительно свежий факел, наши окончательно потухли. Помню, как не поддавалась крышка люка, которую я долгое время не мог открыть, и с отчаянья начал долбить ее снизу. Но потом вдруг она сама отодвинулась в сторону и мне помогли выбраться из колодца канализации в полусумрак незнакомого помещения чьи-то руки. Я не сразу понял, что это был Октябрь, а когда понял, то несмотря на полуобморочное состояние, пытался полезть в драку и моментально получил в грызло, отчего бессильно привалился к старому железному сундуку около люка и равнодушно наблюдал, как тот помогает выбраться Кузьме.

Полностью я пришел в себя, когда вылез из капсулы и долго стоял перед зеркалом, не веря, что все целое и все произошедшее со мной было виртуально. Потом долго и ожесточенно терся мочалкой, пытаясь отмыть несуществующую грязь от Скаутской канализации. Сбегал в «Красное и Белое» в соседнем доме, купил массандровского портвейна и, дойдя до квартиры, обнаружил, что выхлебал из бутылки больше половины. Не по-детски на этот раз вштырила игрушка, значит. Мдя, вот она какая, игровая зависимость, оказывается. Нормально так отравив себя алкоголем, я едва себя удержал немедленно позвонить суке редактору и послать его со своим заданием в частности и с такой вредной работой в общем. Но решил, что с похмельной головой лучше думается, чем с пьяной и завалился на кровать.

Утро было невеселым. Остатки портвейна еще вяло плавали между мозговых извилин и стали лениво оседать на дно организма только после двух чашек кофе и сытного завтрака. Я долго думал, что же меня так взбесило вчера и внезапно догадался. Да тоже самое, что и в жизни, а именно предательство. Вот что мешало Октябрю не бежать из коллектора со змеей, в этом я сейчас был полностью уверен, а драться, как Кузьма? Да ничего! Ну, допустим, отправился бы на перерождение, потерял пусть даже два уровня и кое-что из шмоток. Еще немного игровых денег и все. Нет, наш капитан первым прыгнул в воду, оставляя экипаж рейда подыхать вместо него. Такая вот у нас игра получилась.

Плюнув на вчерашнее, я уткнулся в игровые сообщения.

— Вы победили босса локации. Ваш уровень повышается на 1. Ваш текущий уровень 7. Шкала повышения уровня не обнуляется. До следующего уровня остается 4 %.

— Независимо от отряда, вы победили врага и полностью прошли локацию. Награда — 300 золотых.

— Вы победили босса локации на более, чем пять уровней сильнее вашего. Награда — 150 золотых.

— За успешное одиночное прохождение локации вы получаете в награду «Змеиное зрение». Текущий уровень — 1.

Надо же, сколько дает добра обычная городская канализация. Не ожидал таких плюшек. Совсем не ожидал, думал, случайно все сошлось. Так, Октябрь вякал про крокодила. Значит, точно данж, еще и с разными боссами.

— За убийство босса локации ваше основное умение стрельба из лука повышается до 5.

— Вы победили с поддержкой отряда босса локации на 5 уровней сильнее Вас. Вам доступна вторая гражданская специализация. Не торопитесь с выбором.

— Вы победили босса локации, не теряя хладнокровия. Хладнокровие — 1.

Стоп. Хладнокровие у меня, оно же у змеи. Надо попробовать ее кровь в свое зелье добавить вместо мышиного помета. Как бы логично вроде. Хорошо, я умудрился догадаться свою склянку выпить перед боем. Славно впоследствии получилось.

Вы победили босса локации. Характеристики вашего основного оружия повышены на 1 ступень. Текущее состояние: Лук улучшенный отшлифованный. Сила натяжения 4.

За убийство босса локации выжившим бойцам все основные характеристики повышаются на 1 уровень. Ваши текущие характеристики: Сила — 8. Ловкость — 9. Выносливость — 9. Здоровье — 12. Магия — 0 (не открыта).

— Вы схитрили, обездвижив врага. Хитрость — 2.

Так это хитрость была? Неожиданно.

— за удачное прохождение двух локаций с первого раза вы попадаете в рейтинг 1000 самых удачливых новичков (до 10 уровня) Игры. Ваш приз — 150 (сто пятьдесят) золотых. На вашем счету в Банке «ПочтаБанк — Гондвана» 742 (семьсот сорок два) золотых. Пользуйтесь услугами нашего Банка.

Ха! Я попал в список местного Форбса. Хотя нет, это же не про деньги. Но куда-то попал точно!

— Предупреждаем, если информация о Вашем прохождении локации станет доступна другим пользователям Игры, Ваши заслуги и награды за прохождение локации аннулируются. Благодарим за понимание. Администрация Игры.

НУ ВОТ ОПЯТЬ! Как я напишу про этот данж с канализацией, если не хочу ничего при этом потерять? Ведь пишут же обзоры о других локациях, я собственными глазами видел и ничего, никаких запретов. С чем это связано? Надо срочно встретиться с Кузьмой, надеюсь, он меня немного просветит в этом деле. Заодно узнаю, что со змеюки выпало, а то зажилит награду, к крысам не ходи. На всякий случай я пролистал форум по поводу подземелий и канализаций Скаутска. По моему вопросу ничего. Крысы есть, даже о гигантских слизнях кто-то писал. О змеях, крокодилах и других монстрах вообще ноль. Ладно, попробуем другим путем.

Тупик: — Прошелся по канализации Скаутска. Встретил огромного слизняка, тот меня едва не заглотал. И корни раз оплели и хотели под потолком подвесить. Там кроме крыс и этих гадов есть еще кто?

Саломон: — Краб, куда ты полез? Туда только с Подземным братством ходят, чтоб не заблудиться.

Илона: Ходила туда пострелять. Ничего интересного. Слизни не попадались. Про корни тоже ничего не говорили.

Колобок 33: Ничего и не скажут. Потому что давно под потолком висят.

Круть: Не звизди, после перерождения любой краб тут жалуется, как его чпокнули.

Искуситель: Где тут чпокают? Моя тема.

Винтаж: Сейчас тебя модер чпокнет и успокоишься.

Один один: Слизняк какого уровня? Тяжело мочить?

Тупик: Не очень. Он медленный. Надо тыкать железкой и отскакивать, а то кислотой брызгается.

Саблюка: — Точно краб. Шмотки на плюс три надо покупать, у них кислота слабая.

Прагматик: — Саблюка, ты кем работаешь? Откуда на уровнях нищебродов Скаутска 300 золотых на шмотье, чтоб крыс долбить? Баран.

Файербол: — Зря ржете над мальцом, там и вправду монстр водится. Я не успел его толком увидеть, как на перерождение попал. Толи змей здоровый, то ли крокодил.

Саблюка: — Не видел, не пиши. Еще один идиот. Трусы сменил, или до сих пор с коричневым пятном сзади ходишь?

Так, картина понятна. Про монстра знают, но это все вопли переродженных. Им то денег за молчание не дали. Надо бы так хитро написать, чтоб и рассказ был интересный и призы остались. Лучше всего от лица умершего. «Вдруг что-то страшное и темное набросилось на меня, а дальше я очутился в своей родной могиле.» Типа того, без конкретики.