— Да, Диксон.

— У одного из членов клуба есть вопросы. Будет ли у Вас время поговорить с ним?

— Конечно, — Ксавье поцеловал Эбби, и даже без языка и открытого рта ощущение от поцелуя оставило ее потрясенной. — Найди меня перед уходом.

— Да, Сэр.

— Наслаждайся свободным временем, зверушка, — он ушел. Белая рубашка идеально сидела на его широких плечах. Ткань была заправлена в черные брюки, очерчивая поперечные мышцы по обе стороны позвоночника. Как обычно, он заплел свои густые черные волосы в косу, лежащую сейчас по центру спины, и это привлекало внимание к действительно выдающейся заднице.

Как бы он выглядел без одежды? Она покачала головой. Эбби не собиралась заниматься подобными исследованиями, как бы весело это ни звучало. Возвращайся к работе, Эбби. Осознав, что у нее болит грудь, она рассмеялась, сдерживая дыхание.

— Трудно не пялиться на Мастера Ксавье, да? — жена Саймона стояла рядом со столом в терпеливом ожидании.

Эбби потерла подбородок — хорошо, слюны нет, — осознала свое положение и поднялась на ноги.

— Рона, верно?

— Так и есть, — блондинка кивнула в сторону дюжины или около того людей, сгрудившихся за разными столами в одном углу. — Не хочешь познакомиться с некоторыми членами клуба?

Эбби оглянулась и уловила обескураживающе пристальный взгляд Саймона. Отведя взгляд, она посмотрела на остальных. Мужчины и женщины стояли в самых разных позах. Некоторые сабмиссивы были на коленях, некоторые сидели на коленях у своих господ, а кое-кто сидел на стульях. У одного стоящего на коленях мужчины к голове было прикреплено крошечное приспособление, похожее на поднос, чтобы его Господин мог поставить на него свой напиток. Другого сабмиссива кормили из рук.

Как весело… и именно то, что ей нужно для ее статьи.

— Я бы с удовольствием со всеми познакомилась.

— Отлично, — Рона повела ее за собой. — Народ, это Эбби, новая секретарша.

Хор приветствий порадовал ее.

— Спасибо. Приятно оказаться здесь, — немного нервничая под оценивающими взглядами мужчин и женщин, она потрогала ошейник, принадлежавший Ксавье — нет, ошейник персонала «Тёмных Небес».

Рона похлопала по пустому месту рядом с Саймоном.

— Если тебе неудобно сидеть на коленях, можно сесть на стул. У тебя нет Дома, который бы отказал в этом, и клуб не требует высокого протокола, если только Ксавье не продиктует иного, — она села по другую сторону от своего Дома.

— Что…

— Высокий протокол? — прервал ее светловолосый Дом, сидевший за соседним столиком. Одетый в рваную кожу, он прошелся по ней неспешным взглядом. Он обладал крупной челюстью с впалым подбородком и был похож на сержанта из кинофильмов — того, кто всегда кричит на робких рядовых. — Высокий протокол — это определенный набор моделей поведения и ритуалов, то есть это своего рода Д/с-версия демонстрации модного столового серебра. Подчиненные стоят на коленях, опустив глаза, не говорят без разрешения. И все в таком духе.

Его взгляд говорил о том, что он наслаждается подобными вещами, и Эбби захотелось отодвинуть свой стул от стола.

— Расслабься, зверушка, — Саймон сжал ее плечо в настолько успокаивающем жесте, что она даже не обеспокоилась о том, что была полуголой. — Ошейник Ксавье означает, что ты не можешь служить без его разрешения. И он не позволит Де Врису играть с тобой, — он одарил мужчину легкой улыбкой, которая одновременно служила комплиментом Дому и была ободряющей для Эбби.

Женщина-сабмиссив, сидевшая в дальнем углу от нее, шумно вздохнула.

— Я видела, как Мастер Ксавье играл с тобой на прошлой неделе.

Отлично. Все видели ее, распростертую на столе?

— Хм. Ага.

— Он нечасто участвует в полных сценах. Я бы хотела, чтобы он выбрал меня для одной из них, — рыжеволосая с веснушками снова вздохнула.

Сногсшибательная брюнетка откинула назад волосы, прикрыв платье из цепочек, которое не оставляло ничего для воображения.

— А я бы хотела, чтобы он взял меня в рабство 24/7.

— Но он никогда не приводит в клуб рабынь из дома, — возразила рыжая. — Что в этом хорошего?

Линдси подошла к рыженькой девушке и погладила ее по голове.

— Мэнди, дитя мое, если он трахает тебя дома, кого заботят визиты в клуб?

— О. Точно.

Линдси опустилась в кресло рядом с Эбби.

— Кто следит за приемной? — спросила Эбби.

— Еще одна саба не может позволить себе взносы, поэтому она вызвалась добровольцем. И это хорошо, ведь они не могут рассчитывать на нас с тобой каждые выходные, верно? — бюстье из винила было достаточно коротким, чтобы обнажить стройный живот Линдси. Она потянула за верхнюю часть, а затем поднялась и открыто поправила виниловые трусики. — Как думаешь, эту одежду можно сделать более удобной?

— Ее, несомненно придумали мужчины, — сказала Эбби, услышав смех Роны. — Так ты идешь домой или…

— Ни за что, — Линдси потерла руки. — Я собираюсь найти себе большого Дома, чтобы поиграть с ним.

Она всегда слышала, что техасцы — это нечто большее, чем жизнь. Что ж, Линдси была всего на дюйм выше Эбби, может быть, пять футов семь дюймов, но ее поведение определенно соответствовало всем требованиям. Она не боялась БДСМ и была возбуждена. Как и Грейс, она ныряла прямо в океан, в то время как Эбби стояла на пляже, рассчитывая температуру, глубину и соленость.

— У тебя есть кто-нибудь на примете?

— Нет, — но взгляд Линдси в сторону очень крупного Дома блондина выдал ее.

В ответном взгляде Де Вриса было больше оценки, чем признательности.

— Ты не подходишь мне по скорости, малышка. Найди себе Дома поменьше.

Красный цвет лица Линдси заглушил ее немногочисленные веснушки. Она села выше, выпрямившись.

— Не помню, чтобы я Вас спрашивала. Сэр. — Она повернулась к Эбби: — Мне нужно немного воды.

Когда Линдси ушла, Эбби бросила на Де Вриса взгляд, который заставил его усмехнуться.

— Эбби. — Саймон похлопал ее по руке.

— Да, Сэр?

— Ксавье попросил меня отвечать на твои любые вопросы. Теперь, когда у тебя уже была пара ночей, чтобы освоиться, что-нибудь пришло на ум?

Она прикусила губу.

— На самом деле… Типа того. Можете показать мне, какова на ощупь эта трость с кожей на конце?

***

Эбби свернулась калачиком в огромном кожаном кресле в подземелье и попыталась заставить свой мозг быть начеку. Если она не выспится как следует, то может превратиться в зомби. Она взглянула на часы возле лестницы. Уже прошло два часа после ее обычного времени отхода ко сну.

Даже ноющие места на спине не мешали ей спать, хотя в обычное время они были настоящим сигналом для пробуждения. Особенно шея. Когда Саймон вручил ей образец, о котором она просила, невинно выглядящая трость с кожаным концом причиняла боли больше, чем его гигантский флоггер.

Сосредоточься. Моргая глазами, она делала мысленные заметки, наблюдая, как Дом средних лет использует различные игрушки на симпатичной брюнетке. Паддл, кожаный ремень, трость. Теперь она понимала, как один человек может доминировать над другим. Представители разных полов также демонстрировали разные стили. Домины часто занимались более чувственными играми, но, похоже, им нравились и психологические. Хотя некоторые были даже более грубыми, чем мужчины. И…

Длинные ноги в черных брюках закрыли ей обзор.

— Извините, пожалуйста, — Эбби раздраженно откинула голову назад, и ее взгляд устремился вверх. Черный ремень, опоясывающий подтянутый торс. Мускулистая грудь под белой рубашкой в клетку. Рукава были длинными, а манжеты украшены витиеватыми серебряными запонками. Наряд Ксавье не принадлежал этому веку. Неудивительно, что он напомнил ей пирата.

Его шея была обтянута шнуром, линия челюсти четко очерчена, а на твердых губах зарождалась улыбка.

Я должна встать?

— Добрый вечер, Милорд.

Он поставил свою кожаную сумку рядом с ее креслом.