— Я думаю, я бы не отказался посмотреть и на то, как будет сражаться Практик на Восьмом и Девятом Уровне, но… начинать стоит с малого.
Мастер улыбнулся и одним плавным движением поднялся на ноги.
— Отлично, тогда выходи на площадку. Эти старые кости нужно немного размять.
Кажется, у меня намечаются интересные спарринги не только с боевой дракошей, но и кое с кем посолиднее и пострашнее. Превосходно!
Некоторое время спустя.
— Всё-таки твои глаза — это жуткая техника! — душа дракоши не выдержала и поспешила излить возмущение. — Когда ты её используешь, сразу возникает такой дискомфорт, как будто ты видишь меня насквозь! Ужасное чувство! — упирая руки кулаками в бока, раздражённо жаловалась Ю Нин, в конце экспрессивно дёрнув головой, так что хвост её белоснежных волос щёлкнул по воздуху, словно хлыст.
— Что поделать? — послушно выполняю невысказанную просьбу отключить глаза и примирительно развожу гудящими руками. — Твоя техника рукопашной тоже заставляет всё моё нутро трепетать.
— Попытка подлизаться тебе не поможет! — гордо вскинула носик платиновая блондинка, отменяя свою трансформацию, так что её жёлтенький рог растаял во всполохе Ци. — Твоя техника — настоящее мошенничество! Без неё ты бы не продержался и минуты!
— Сестрица Ся, не будь ко мне так безжалостна! Я уверен, что твоё доброе сердце сжалилось бы надо мной и ты позволила бы мне потрепыхаться на целых тридцать секунд дольше!
— Хе… Ну, может быть, — не сдержала смешка Ю Нин, расплываясь в довольной улыбке из-за того, что её великолепность признали.
Мы как раз закончили очередной спарринг, что непоседливая дочь Лорда Северной Стражи вытребовала, едва очередной наш урок с Мастером Сюэ завершил разминочно-теоретическую часть. Проректор, понятное дело, своё мнение относительно возражений желаниям Принцессы Севера не изменил и даже скорее был весьма доволен тем, что его ученик получил бесплатного спарринг-партнёра столь высокого класса. В итоге, гоняла меня Вайсс минут двадцать, хоть и далеко не так остервенело, как вчера. Видимо, её гордость удовлетворилась моим прошлым поверганием к её ногам (не думать об усевшихся на меня красотках! Не думать!), так что в этот раз поединок действительно был дружеским, она даже пару раз дала советы о том, как лучше двигаться при защите от особо хитрой её атаки. Это совсем не избавило меня от синяков на руках и ногах, которыми я блокировал удары разгорячившейся дракоши, но результаты всё равно радовали. Пусть её техника не подходила мне «энергетически», но сам опыт драки против бойца такого уровня был крайне полезен, да и кое-что я из её стиля всё равно перенимал, пусть и по капельке — подгоняя под свою комплекцию и систему каналов Ци. Так что в этот раз свалить меня девушка не смогла. Я её, впрочем, тоже. Не потому, что совсем не имел шансов — используй я магию, да ещё в сочетании с «предвидением движений», победить бы мог, но… лишь ценой больших повреждений на Ю Нин. Огонь — он всё-таки «немножко» опасная штука, особенно магический и особенно усиленный солнечной Ци. Учитывая, что мы при этом находились на одном Небесном Уровне, девушка не могла рассчитывать даже на пассивное сопротивление своей энергетики, ибо качество и плотность Ци у нас находились на одной планке. Даже с некоторым перевесом на моей чаше весов, как за счёт общего превосходства Огневиков над Драконами именно в плане энергетики, так и в силу гибридности моей Ци. В общем, использовать против девушки «китайские копии» систем залпового огня и им подобного арсенала мне даже в голову не приходило. Тем паче что и она не спешила вламывать мне ударами, оставляющими в земле кратеры, хотя вполне была способна на такие удары.
— Эх, братик Ю, боюсь, теперь предлагать тебе товарищеский поединок будет совсем уже неуместно с моей стороны, — подошла к нам Ан Сюен с улыбкой, в которой сквозила капелька грусти.
— Что ты, сестрёнка Ан? — сразу переключился я на печальную девушку, которая, похоже, начинала чувствовать себя лишней в нашей компании или, что более верно, ощущать своё отставание. — Я с удовольствием помогу тебе в тренировках. Да и для разнообразия побыть тем, кем не вытирают пол, отбивая ему всё что только можно, будет очень интересным и, я бы даже сказал, заманчивым опытом! — полным энтузиазма и радости голосом заверяю девушку.
— Какой же ты хитрый подлиза! — уличила меня Ся Ю Нин, тоже подойдя ближе и изобразив позой угрожающее нависание с руками на боках. Только вот сияющее от сдерживаемого смеха лицо девушки ну ни разу не выражало осуждения.
— О чём ты, сестрица Ся? Ты на мне живого места не оставила, а ведь я тебя даже ни разу не ударил! — пустился я в «суетливые» оправдания. — Неужели тебе меня ни капельки не жалко? Я ведь такой… такой…
— Наглый! — подсказала свою версию Вайсс, продолжая довольно скалиться.
— Ну-у… — я показательно сделал вид, что мне стыдно, даже ножкой шаркнул.
— … Давай я тебя полечу? Братик Ю? — тоже заразившись весёлой улыбкой от нашего представления, смущённо предложила Ан Сюен, явно вполне понявшая мои намёки, как и то, что эти намёки поняла Ю Нин… Собственно, среди нас троих никому не было сложно угадать подтексты моего кривлянья.
— Конечно, сестрёнка Сюен, — безропотно протягиваю ей руки, на которых без лечения вскоре начали бы расползаться шикарные гематомы.
— Уф… — выдохнула носиком наследница дома Безграничных Небес и, протянув ладошки навстречу, стала концентрировать в них солнечную Ци.
— … Чуть-чуть осторожней с напором на запястье, ты немного не отфильтровываешь Ци огня, а там много тонких энергоканалов, — спустя около минуты практики подсказал я девушке, что во время лечения очаровательно закусила губу.
— Ой, прости, Лян Ю! — спохватилась кареглазая милашка, тут же уменьшая напор своей энергии.
— А может, наоборот, посильнее надавить? А то вы так долго возитесь, что я скоро усну! — немного надувшись в процессе ожидания, предложила принцесса Севера. То ли ей и правда было скучно, то ли вид того, как мы почти что романтично держимся за руки с другой девушкой, заставлял её ревновать… хотя нет, второе мне точно показалось, и я выдаю желаемое за действительное.
— Ю Нин! — возмутилась наследница дома Безграничных Небес, из-за чего её Ци стала чуть агрессивнее.
— С-с-с, — пришлось пускать свою, не хочу проверять, насколько быстро «прижигание на клеточном уровне» исцеляется. И исцеляется ли вообще. Кстати, а это может стать интересной техникой, нужно будет подумать над таким воздействием.
— Ой! — сразу же покаялась немного смущающаяся и нервничающая милашка с русыми волосами. — Прости-прости!
— Ничего страшного, просто будь внимательнее, — улыбнулся я и, чуть подумав, активировал Звёздные Глаза, чтобы начать подсказывать, где ошибки и как их лучше исправить, более предметно.
С таким подходом дело быстро пошло на лад, и боль в руках начала исчезать семимильными шагами, правда, это же вернуло на лицо Ан Сюен печать грусти. Ей явно хотелось обрести подобную технику, но если с Солнечной Ци и техникой исцеления она ещё смогла себя пересилить и попросить, пусть и сильно боялась моей реакции, то вот знания такого уровня… С её точки зрения, да и вообще по всем местным понятиям, это уже сто процентов будет включено в «тайное», «клановое», «только для наследников», а то и вовсе «от Главы к Старшему Наследнику и никак иначе». Конечно, я обучил этой технике Сюэ, но тот, во-первых, Учитель, что уже делает его полусакральной фигурой, во-вторых, без дураков, спас всем нам жизнь. К тому же я и так с точки зрения местного общества выказываю Ан Сюен максимальные дружбу и расположение, откровенно говоря, даже несколько выходящие за рамки «прилично-допустимых» в рамках именно дружбы, а обучение ТАКОЙ технике — это конкретная заявка «или она становится моей женой, или мне придётся её убить».
Понятно, что для непосвящённых потенциал «Звёздных Глаз» далеко не очевиден — у Звёздных Практиков эти глаза есть веками, но даже в их собственных трактатах по развитию и боевым техникам тем не уделяется какого-то особого внимания. Во многом это, конечно, связано с тем, что Звёздные практики — так себе бойцы и даже с такими глазами на фоне боевых возможностей Огневиков не котируются, как минимум в девяносто девяти процентах случаев, когда речь не идёт о главном герое сянси с мистическим бустом из-под рояля в кустах. Но в том-то и дело, что Ан Сюен — практик огненный, да ещё и с очень выдающимся потенциалом. Получи же она такие глаза в дополнение к своему таланту пяти кристаллов, и реально сможет в кратчайшие сроки выйти на такой уровень мастерства, что сумеет послать лесом все хотелки своего отца и любые навязанные брачные контракты. И она это понимает. И это понимает Ся Ю Нин. И проректор Сюэ Ли. И я. А на деле ведь достаточно, чтобы только она и понимала действительную ценность техники, дабы провести логическую линию до понимания, что будет значить просьба этой технике научить. Значить же это, если без прикрас и откровенно, будет запредельные наглость и хамство, за которые убить на месте — нормальная и чуть ли не единственно возможная по местным понятиям реакция.
