Даже с закрытыми глазами она видела эту тёплую золотую Ци, что широким потоком текла в её тело, за какие-то секунды позволяя насытить Великое Кольцо Совершенства между Вратами Жизни и Божественными Вратами в её теле до уровня многих часов изнурительной тренировки. Такая необычная, удивительная и приятная энергия… И эти ощущения… его сила проникала в неё… Нет-нет, это очень, очень плохо звучит! Вернее, хорошо… но плохо! Ну почему, почему её хотят выдать замуж за какого-то… Когда… совсем рядом… нет-нет… вдох… выдох… вдох… выдох. Не думать. Об этом. Думать. О Солнце… его Ци… его лучах… что они — тоже огонь… Да-да, её щеки горят именно потому, что закатные лучи согревают её кожу своим теплом, одновременно вливая в неё жгучую и немного колкую Ци, стекающую искрящим дождём к даньтяню! Именно так! Всё дело в силе летнего Солнца!

Ан Сюен настолько ушла в свои мысли, «никак не связанные с тем, что очень, очень плохо звучит», при этом не прерывая медитацию, что в тот момент, когда всё её существо наполнила мощь, а потом само качество её сил стремительно шагнуло вверх, наполняя тело небывалой лёгкостью и силой, даже не сразу осознала, что произошло. Хотя это было знакомое ей чувство…

Прорыв.

Четвёртый Небесный Уровень меньше, чем за месяц после Третьего. Почти без реагентов! Это было… Поразительно! Чудесно! Великолепно!

Она открыла глаза, едва сдерживая себя, чтобы не закричать от радости, и… увидела Лян Ю, что медитировал неподалёку. В правой руке его горел багровым светом хорошо знакомый Рубин Огненной Слезы, подобный тем двум, что она сама купила в Академии, пользуясь тем, что для своих учеников она продавала такие ценные реагенты почти без наценки. Рубин источал жар пламенной Ци, что до локтя окутывал руку парня багряной дымкой, а в левой его руке холодным светом сиял Экстракт Холодного Снега, выплёскивающий в мир ледяную Ци… и обе они вливались в тело наследника Тёмной Луны. Одновременно! Сплетение Льда и Пламени. Невозможное! Небывалое! Происходящее на её глазах и без малейшего вреда для адепта, творящего это невозможное. Лицо Лян Ю в свете заката и ровных потоках переплетающегося синего и красного марева энергии было таким безмятежным. Он просто сидел рядом, не беспокоя её, хотя она и уселась медитировать прямо у него во дворе, вместо того чтобы поблагодарить и отправиться к себе, как только у неё появились первые результаты… и, как всегда, не стал «зря тратить время», занявшись своим продвижением и развитием.

Пожалуй, его пример уже не раз вдохновлял Ан Сюен вновь и вновь подступаться к тому, что она считала безнадёжным и подумывала бросить или отложить на потом. Но пример человека, что постоянно совершал если не невозможное, то невероятное, заставлял сжимать зубы и идти дальше. Пример того, кто действительно был готов бороться за то, чтобы быть собой и жить согласно своим желаниям… Девушка ещё раз посмотрела в безмятежное лицо парня. Да, сражаться за то, чего ты желаешь. Именно такой у неё теперь путь.

Младший наследник клана Тёмной Луны.

Порыв Ци, нарушивший мерную безмятежность окружающего мира, застал меня в середине изумительно прекрасного танца энергий, что удалось организовать в своём теле. Сколько бы ни проходило времени, мне не надоедало ощущать магию и чувствовать свой контроль над мистической силой, назови её хоть боевыми искусствами, хоть духовной энергией. Вот и сейчас я не смог удержаться и организовал из поглощаемой Ци нечто вроде борьбы Инь и Янь прямо в точке даньтяня, вернее, оформил процесс поглощения двух потоков энергии так, что, вливаясь в даньтянь, они образовали круговорот, напоминающий этот символ. Это была очень интересная задачка. Полностью бессмысленная, если по-честному, да ещё и рисковая, в том смысле, что если смешивание происходило не доходя до даньтяня, то это сопровождалось уколом боли и дискофморта, то есть, по-хорошему, никаких спиралек делать было нельзя, а вливать надо было с двух разных сторон, а лучше вообще сразу размывать собственной Ци, но… Но мне было тупо интересно это сделать! И я сделал. Поупражнялся в контроле, можно сказать. А теперь любовался получившейся игрой красок и ощущений от движения по каналам двух противоположных сил.

Сразу прерывать установившееся равновесие и динамику системы было нельзя, да и не очень хотелось, но примерно через минуту я всё-таки успокоил танец энергий и, прервав медитацию, открыл глаза.

— Я могу поздравить тебя с прорывом на Четвёртый Небесный Уровень и сроднением даньтяня с солнечной Ци, сестрица Ан? — на миг сверкнув Звёздными Глазами, чтобы удостовериться в том, как изменились насыщенность и оттенок её каналов Ци, улыбнулся я.

— Я-я… — о чём-то размышлявшая до этого девушка резко встрепенулась, находя взглядом моё лицо. — Лян Ю… — её щёчки начали стремительно заливаться краской. — Спасибо! — и наследница дома Безграничных Небес порывисто опустила голову в поклоне, отчего её шикарные русые волосы рассыпались по траве.

— Всегда пожалуйста, сестрёнка Сюен, — улыбнулся я этой смущённой милашке.

То, что у неё в голове начали крутиться всякие… разные и интересные мысли, было очевидно, всё-таки и возраст подходящий, и ситуация способствует. Благородная девица осталась наедине с мальчиком из другой благородной семьи, они держались за руки и он ведёт себя с ней очень вежливо и приветливо… Было бы очень странно, если бы у девочки не возникло соответствующих мыслей.

И, естественно, я всё понимал. Я же не классический герой сянси или сёнена, который не то что в намёки и чтение ситуации не может, но и прямой текст с признаниями и предложениями порой не воспринимает, однако… нет. Просто нет. Ан Сюен была, безусловно, мила и красива, и я бы не отказался скрасить свою кровать её присутствием, но… это не та девушка, с которой можно просто поддерживать приятельско-любовные отношения, как с точки зрения характера, так и касательно положения в обществе и реакции этого самого общества. Затевать же что-то серьёзное… Она помолвлена, и жених её — человек куда более высокого положения, нежели я, равно как и семья его стоит повыше Тёмной Луны. Я не против помочь Сюен избежать нежелаемой ею участи, но добровольно принимать на себя роль козла отпущения, на которого спустят всех собак со всех сторон… увольте. Помочь я ей вполне смогу и без такого экстрима, ну, если ситуация будет развиваться примерно в нынешнем ключе и с нынешним темпом. А там уж пусть найдёт своё настоящее счастье и парня, что будет её по-настоящему любить, а не просто симпатизировать. Да хоть того же Синхэ. Влюбились они друг в друга в каноне, вот и замечательно. А я не испытываю желания её обманывать ради всего лишь секса, да и вообще — у меня нет времени на любовь, я должен Культивировать! Кхм… а может, эти герои сянси и сёненов не такие уж и валенки, и у них были примерно аналогичные резоны? Так, лучше просто не думать об этом.

— А, ну это… — явно испытывала трудности с подбором слов девушка.

— Ну что ты опять меня смущаешь, сестрёнка Сюен? Будто мы — чужие люди. Давай я заварю чая и мы отпразднуем твой успех, — решительно начинаю вставать с земли.

— Нет! — принцесса дома Безграничных Небес вскочила на ноги раза в четыре быстрее моего. — То есть я благодарна тебе за предложение, но я и так отняла у тебя непростительно много времени и больше не могу злоупотреблять твоим гостеприимством! — на одном дыхании выпалила она, напряжённо вытянув сжатые в кулачки руки вдоль тела и чуть не подпрыгивая на носочках от избытка эмоций.

— В таком случае, позволь тебя проводить, — изображая лицом исключительно подобающее этикету выражение, жестом предлагаю ей проследовать к воротам.

— Д-да! — словно палку проглотив, кивнула Сюен и деревянной походкой пошла за мной, но не приближаясь слишком близко. Ох, чувствую, кто-то забоялся, что я подбиваю к ней клинья и надо спасаться… Блин, это было бы даже обидно, если бы не выглядело так потешно и умилительно.

— Рад, что смог тебе помочь, — уже отворив дверь во внешней стене, посторонился я, пропуская гостью. — Если тебе понадобится помочь в чём-то ещё, не важно в чём, обязательно обращайся. Двери любого моего дома всегда открыты для моей любимой сестрёнки Сюен.