Чувствовал ли я от этого зуд бронзоватого отлива на коже? Вообще ни разу. Без читов, типа доминирования своей Ци через техники или просто вбухивания её в удары, я не мог сделать драконьему практику Пятого Небесного Уровня вообще ничего, так как он на две головы превосходил меня в навыках обращения с оружием. Да, я мог бы его положить, отбросив все условности и сдерживающие факторы, возможно, даже быстро, но вот по-честному, именно в плане навыков, я был ему грушей для битья. Зато этим обрёл небывалую мотивацию к освоению исцеления — наставник не церемонился и свою науку в меня натурально вбивал. До переломов, конечно, не доходило, да и я уже довольно прочный малый, но здоровенные кровоподтёки вполтела, ссадины, а порой и рассечения стали для меня обыденным делом. Впрочем, я не жаловался. Подобное было совершенно нормально, а среди драконьих практиков так едва ли не обязательно. Классическое «это не ты должен бояться дерева, это дерево должно бояться тебя», потому вставай и продолжай отрабатывать удары, даже если ты уже стесал костяшки пальцев или натёр кровавые мозоли. Хорошо хоть таким макаром учишься по-настоящему быстро, ибо мотивация.

И раз уж зашла речь о целительстве, то и с ним всё разрешилось как-то рутинно, без прежней искры непознанного. Сам по себе этот приём, если суммировать описания из почти десятка Техник, отбросить поэтичную велеречивость и добавить в получившуюся смесь логики и здравого смысла, представлял из себя насыщение повреждённого участка тела звёздной Ци, при этом как-то настроенной собственным намерением лечить. Это в базовом варианте. Далее предполагалось, что по мере получения опыта практик научится ощущать повреждения на глубину, чувствовать самые опасные и важные участки, воздействовать на них точечным образом и вообще наработает скилл, вплоть до того, что сможет по выбору залечивать каждый кровеносный сосуд или нервный узел. И понятное дело, что сразу становился очевиден основной мой недостаток — у меня не было звёздной Ци. Были солнечная и лунная, но и ежу понятно, что керосин бензином не всегда можно заменить и лучше сперва разобраться, где там и что будет происходить, чтобы прикинуть возможности такой «оптимизации».

Хорошо, что у меня был Е Синхэ.

Всё случилось где-то через неделю после моего возвращения. Изобретать велосипед я не стал и по уже проверенному методу вечером вновь вломился в его дом.

— Брат Лян? — парень пусть и удивился, но без вопросов посторонился, пропуская меня внутрь. Хороший знак.

— Привет, Синхэ. Надеюсь, я не отвлёк тебя ни от чего важного?

— Нет-нет, — закачал он головой, — я всего лишь читал учебники. Я могу чем-то помочь?

— Надеюсь, — оценивающе его оглядываю. — Ты уже начал осваивать Исцеление?

— Ну… — он смущённо запустил пыльцы в шевелюру на затылке. — Думаю, я знаю, как это делать, хотя ещё ни разу не пробовал.

— Отлично! Значит, я тебе помогу!

— Поможешь? — ничего не понял парень.

— Да. Думаю, «учебное пособие» будет полезно в твоих тренировках.

— А?

— Вот! — я расшнуровал халат-рубашку на груди и сбросил ту на землю, демонстрируя шикарные багрово-синие полосы, во многих местах украшающие мои руки. Торс и голову я защитить смог, но вот конечности мастер Ней отбил мне капитально, если бы не Ци, я бы, наверное, и пиалу с чаем ко рту поднести не смог бы неделю.

— Ох… — парень выпучил глаза, — это… на занятиях с оружием так?

— Да. Всё в этом мире имеет свою цену. И всего лишь боль от тренировок в обмен на мастерство, что однажды может спасти жизнь, — небольшая плата, — капнул я полагающимся ситуации пафосом.

Ибо нельзя не капать пафосом, когда ты — сюзерен, который показывает перед вассалом, что его кто-то пизд… кхм, да что ж такое? Короче, делал тебе больно, а ты ничего не мог в ответ. В таких ситуациях надо прям сразу выворачиваться, показывая, что всё шло согласно Плану, а ты сам — очешуенен и велик. Иначе в местном обществе просто нельзя. Это будет почти как сесть какать, не снимая штанов. Сказать, может, никто ничего не скажет, но смотреть начнут как на больного. Правда, вот насчёт Синхэ я не уверен — он мог и не допереть, но всё равно в данном случае у меня просто работали рефлексы, вроде тех, что при встрече надо здороваться, при расставании — прощаться, а садясь за стол — желать приятного аппетита. Так и тут — кто-то запалил, что тебя, такого благородного, кто-то отмудохал? Сделай вид, что так и надо, чтобы тот, кто хотел бы посмеяться, выглядел дураком, начав это делать.

— Ну что, возьмёшься? — вернулся я к теме, не позволяя возникнуть паузе в разговоре.

— Конечно! Старший брат столько сделал для меня, исцелить его раны — это меньшее, чем я могу отплатить, — горячо заверил подросток.

После чего действительно приступил к исцелению, а я — к медитации, дабы лучше уловить то, что он делает своей Ци. Так сказать, наглядно посмотреть и пощупать механику, как это всё вообще работать должно.

Вообще говоря, скорость развития Е Синхэ окончательно меня разочаровала. Нет, если смотреть «по дефолту», то растёт он быстрее бамбука, но уже очевидно, что нет у него той каноничной мощи, позволявшей с удара укладывать ребят на один-два Небесных Уровня выше него. Может быть, он и был чутка сильнее обычного практика Звёздных боевых искусств своего уровня, но уже драконьему практику был не ровней, не говоря уже об огненном. Таким темпом серьёзным бойцом он станет лет через пять, не раньше. И с одной стороны, это не могло не радовать, ведь если главный герой сянси не нагибает, то он не нагнёт и злодея сянси, к разряду коих я имею честь принадлежать, но с другой, я как-то слабо себе представлял, что с ним таким провинциально-неотёсанным делать, если он не нагибает. Плюнуть на него и забить? Но ведь как ни крути, а он — герой сянси, на него только плюнь — вмиг заколосится и попрёт в рост. Пытаться прибить, как потенциальную угрозу? Та же фигня, только в профиль, ещё и какая-нибудь неведомая сила с небес спустится и меня пришибёт, по принципу: «Я — Бог Звёздных Боевых Искусств, а это мой внучек!», или ещё какой дико могучий древний практик будет именно в этот момент проходить мимо и решит воспрепятствовать беззаконию. И как быть? Чего делать? Сложные вопросы, но одно ясно — резкие действия нежелательны.

Но как бы то ни было, с пассивной помощью Синхэ я понял, как нужно настраивать свою солнечную Ци, чтобы она начинала взаимодействовать с клетками тела, не просто укрепляя и насыщая их собой, но и усиливая сокрытую в них жизненную энергию, а где и заменяя ту собой, если ткани слишком повреждены. Это была некая форма стимуляции естественного деления клеток, энергия на которую бралась не из запасов организма, а из Ци, что могла заменить собой даже строительный материал — необходимую биомассу, хоть и приходилось ей для этого проходить через несколько преобразований в самих клетках, как-то заменяя тем питательные вещества, необходимые для химических реакций. На самом деле, моей чувствительности не хватало на разглядывание процессов на таком глубоком уровне, но умозрительно как-то так там и происходило. Ци тратилось, жизненная энергия нарастала, клетки делились и восполняли потери, и всё это сопровождалось смутными ощущениями неких процессов внутри живой ткани вокруг повреждённого участка.

Через три дня я уже знал, как надо влить Ци, чтобы свежий синяк исчез за какие-то мгновения. Я разобрался, как её настроить на нужный… спектр… частоту… не знаю. В общем, как её настроить, чтобы она приобрела целебные свойства, я понял. Понял я и то, что именно солнечная Ци для этого подходит больше всего. Лунная справлялась, но медленнее. Огненная же могла лишь убить бактерии, попавшие в ранку… или прижечь ранку, если пытаться ей стимулировать деление клеток. С ледяной то же самое — заблокировать заражение, остановить кровь — да, зарастить порез — нет. И при этом, когда ты только насыщаешь место лечения своей специально настроенной Ци, то и правда ощущаешь, что там внутри, вплоть до тех же бактерий, воспринимаемых некой живой заразой. Но при всех этих успехах я всё равно не мог сказать, как оно работает. Какой фундаментальный закон-эффект-явление стоит в основе. Даже идей не было. Оно просто работало. Потому что духовность. Потому что у всего есть Ци. Потому что некоторые Ци имеют некоторые особые свойства.