— Братик Ю?! — последовал за первым окриком уже вопрос от Ан Сюен, излучающей беспокойство едва ли не в промышленных масштабах.

Сами девушки к голосам тоже прилагались, как раз вбежав на полном ускорении в парк, и вид они имели такой… ну, не то чтобы из разряда тех, когда ожидают увидеть, что у них на заднем дворе открылся провал в Преисподнюю, из которого уже маршируют легионы демонов во главе с Ат-т-тским Сотоной, но… я бы сказал, что они явно были готовы к тому, что я совершил какую-то лютую дичь, от последствий которой меня теперь надо спасать. Ну или что на меня напал кто-то очень большой, толстый и злобный.

— Всё хорошо, — спешу улыбнуться, чтобы развеять напряжение, а заодно… восстанавливаю на себе одежду.

Мою, как оказалось, практически до трусов испарило в момент Прорыва, вернее, пока я боролся с неугодной трансформацией, отчего хватало паразитных «излучений». Обнаружил я это буквально в следующее мгновение после того, как переварил «отходняк» от случившегося и услышал голоса девушек, и тут бы состояться одной весьма неловкой для всех участников сцене, но… Я уже был, по сути, разумной, одушевлённой Ци, которая могла чуть ли не генетическую структуру тела менять, а одежда… это всего лишь одежда. Мысль, краткое усилие воли — и вот моя Ци материализуется, принимая форму нужного мне гардероба. В точности так, как делают Алебарда Ледяного Дракона и доспехи Шен Янь. Теперь я понимал эти процессы легко и непосредственно. Не до такой степени, чтобы повторять работу кузнецов, создавших эти шедевры, но более чем достаточно, чтобы имитировать обычную одежду.

— Ты… с тобой всё хорошо? — осторожно спросила Вайсс, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки и активируя технику «Звёздных Глаз»… — У-у-ух! — чтобы сразу же отвернуться и начать смаргивать выступившие слёзы.

— Да, более чем хорошо, — отвечаю, чувствуя себя немного виноватым, — но вот смотреть на меня Звёздными Глазами теперь, судя по всему, не рекомендуется.

— Так что произошло? — поинтересовалась Ан Сюен, не забывая приложиться ладошками с солнечной Ци к лицу подруги.

— Ну… — мне стало немного неудобно от того, что я должен был сказать, — я… как бы…

— Превзошёл Девятый Небесный Уровень! — излучая странную Торжественность и какую-то Суровую Мрачность, продолжила принцесса Севера. — Не разменяв и двадцати лет, — руки девушки легли на пояс, а её губы растянулись в необычную и чуток пугающую мечтательно-потрясённую улыбку. — Мой муж — монстр!

— Наш муж, — поправила её скромная прелесть, не забыв порозоветь щёчками. Но заявление было непреклонным, да.

— Да, наш… — покорно кивнула Принцесса Севера, — но всё равно монстр!

— Ага-ага, и главный злодей на этой горе, — улыбнулся я. — Ты как?

— Нормально, — отмахнулась дракоша, однако всё же вернув улыбке более нормальный вид. — Но в «звёздном взгляде» ты пылаешь как я не знаю что. Больно смотреть. Как тебе это удалось?

— Ну… грубо говоря, я открыл портал в Преисподнюю и поглотил немного её Ци, чтобы слить с даньтянем для завершения техники Небесного Демона Тёмной Луны, но так как я уже находился на Пике Девятого Небесного Уровня, то слияние с новым видом Ци привело к Прорыву.

— Вот как… — протянули обе леди почти синхронно.

Продолжить, правда, означенные леди не успели, поскольку, явно убедившись, что «Великий Император» не спешит гневаться на вторжение во время его культивации, показались и прочие «правильные псевдокитайские вассалы».

— Господин, — дружно уткнулись носами в пол мои родственнички, начиная с любимого дядюшки, заканчивая и дедом. Ибо положено и орднунг, да.

— Мы счастливы поздравить господина с Великим Прорывом! — наперебой зачастили мужчины.

— Это поразительно. Ваше тело столь молодо, но уровень вашей культивации поражает воображение!

— Великий Мастер несравненен! Одного его вздоха достаточно, чтобы заставить людей ощутить истинное отчаяние! Император Лян Ю — настоящий Бог!

— Сегодня я понял, что есть Люди за пределами мира и есть Рай за пределами Небес! — короче, начались славословия в лучших традициях псевдокитайского деспотизма, когда вассалы горят желанием повылизывать сапоги хозяина. Это раздражало неимоверно, но сделать с этим вот так вот сразу ничего нельзя, увы. Ладно, раз невозможно предотвращать, будем возглавлять.

— Не стоит придавать этому большого значения, — мягко улыбаюсь, стараясь передать показной скромностью уровень надменности «десять китайских культиваторов из десяти». — На самом деле моя нынешняя сила не стоит упоминания, — больше Пафоса и Каменной Морды! Ещё больше! — Восстановление формы — это не что-то заслуживающее восхищения, — кто сказал, что это я о себе? Враки! Это просто внезапная фраза в общем смысле! Не подкопаетесь! Но для зрителей продолжим держать морду. Да, пусть обманут себя сами. И вообще: вы все — тлен и черви! Вы — тупенькие, раз восхищаетесь такой жалкой мелочью! Да-а-а, вот так, больше дичи! Ещё больше!

Манёвр сработал. Вассалы прониклись своей ничтожностью и моим величием, а потому мой Величественный Взмах с посыланием их прочь (я просто устало махнул рукой, ибо лицезреть их затылки, спины и задницы, обращённые к зениту, было ну совсем не интересно) был понят правильно, и, продолжая кланяться и изливать щенячью преданность вместе с щенячьей же радостью и всем таким прочим, уважаемые взрослые мужики, облечённые нешуточной властью, почтительно выкатились спиной вперёд.

— Эх… Никогда не понимал насаждения подобного рода традиций выражения верноподданнических чувств, — прикрыл я глаза.

— Чувствую, у тебя есть интересный взгляд на эту тему, — с заботой улыбнулась моя дракошка, пристраиваясь сбоку.

— Не знаю, насколько он интересен, — пожимаю плечами, — но ведь все эти цветастые фразы буквально кричат о том, что они насквозь постановочны и искренности в них ни капли. Как правителю может быть приятно осознавать, что ему постоянно и самым наглым образом лгут в лицо? И как адекватный правитель может это поощрять?

— Ну-у… — неуверенно протянула Ан Сюен. — В своём страхе перед твоей силой они были очень искренни…

— Вот именно — в страхе, — складываю руки за спиной. — Единственная действительно честная часть такого отношения — это страх, что озлившийся господин снимет тебе голову, но это ведь тоже глупость. По-настоящему дельные подчинённые не должны бояться своего господина, по крайней мере, до такой степени, когда это уже превращается в какую-то манию. Человек так устроен, что всегда пытается уничтожить то, чего боится, то есть подчинённый, который служит только из страха, это тот, кто первым тебя предаст, причём даже не за деньги. Так как можно самостоятельно множить таких людей вокруг себя? Зачем?

— Я понимаю, о чём ты, — серьёзно кивнула Ся Ю Нин. — Мои папа и дедушка тоже не одобряют подобного, и их отношения со своими доверенными людьми совсем не такие, — белокурая принцесса смотрела на место, где ещё недавно стояли на коленях Старейшины Тёмной Луны. — Но в то же время — а как ещё держать в повиновении таких вассалов, как твой дядя? — продолжила Вайсс. — Ведь среди представителей кланов самого разного уровня есть множество людей, которые не понимают иного языка, кроме языка страха.

— Это-то меня и печалит, — вновь вздохнул я. — Ведь хоть это и верно, но также верно и то, что многие из них не с рождения такие, а лишь были так воспитаны. Воспитаны, потому как того требовали порядки, царящие в обществе… Умх… хорошо… — не став ничего говорить, Ан Сюен встала с другого боку, относительно Вайсс, и просто меня обняла, левой рукой забравшись мне под причёску, где её ноготочки зарылись в волосы у основания головы.

— М-м-м, — понимающе хмыкнула Ю Нин на это зрелище. — Я опять начинаю ревновать. А ведь ещё так недавно моя сестрёнка Сюен скорее упала бы в обморок, чем обняла парня!

— Да, — с улыбкой согласилась дочь дома Безграничных Небес, — а ведь кажется, это было целую вечность назад. На разум опускается такое ошеломляющее чувство, если начинать об этом задумываться.