Отвратительно!
И ведь списать всё на гипотезу, что эту комнату построили только в самом конце, не получится. Сделали бы её ко временам, когда обычные методы тренировок для Техники Небесного Демона Тёмной Луны стали слишком затратны для численности клана, от самой техники бы не отказались, ведь эта комната решала проблему чрезмерной гибели молодёжи. Тем более что мастер, сумевший создать такую комнату, уж всяко смог бы и настройки ей выставить так, чтобы работала она не с носителем каких-то одних параметров, а со всеми, например, сперва прививая им лунную Ци, как наиболее безопасную и обладающую свойством «амортизации», а уже потом все остальные. Выходит, комнатка существовала задолго до того, и её применение в качестве эксклюзивного инструмента Главы настолько укоренилось в головах, что даже самые отчаянные сектанты не догадались, что данная традиция — она того, тупая, и, просто отойдя от неё, можно в разы поднять силу клана.
Сколько именно я изучал элементы встроенных в помещение массивов, сказать сложно, но явно больше трёх часов. Понимание гнилой сути общества, в котором я живу, не прибавляло процессу удовольствия, но и отвратить от него не могло. Всё же это была магия, да и просто знание, что способно очень помочь моей собственной семье. Плюс у меня были «Звёздные Глаза» и огромная общая чувствительность, так что проблемы «забывания увиденного» не стояло, да и с пониманием того, что я наблюдаю, трудностей тоже не было.
Естественно, никакого слияния новой грани Ци с моим даньтянем за это время не произошло, всё-таки я был на самом пике Девятого Небесного Уровня, причём совершенно аномального по размерам, ну или такого, каким он должен быть после Возврата к Истоку и повторного восхождения после сброса уровней. Мой объём резерва был просто слишком большим, чтобы новая Ци успела за такой короткий срок в должной мере размыть родную энергию. И я бы, в принципе, рад и дальше постоять да подождать, но… время. Девочки и так меня заждались и наверняка переживают, да и с дедом надо увидеться.
Около получаса спустя.
— Что ты делаешь? — наклоняю голову вбок, глядя на распластавшуюся на полу блондинку.
— Младшая приветствует Великого Императора… — не поднимая головы от пола, пролепетала Джао Нин.
— Прекрати эти глупости, — закатил я глаза, с трудом удержавшись от того, чтобы издать тяжёлый вздох. — Встань и посмотри мне в глаза.
— Эта ничтожная служанка недостойна…
— Это приказ, — обрываю её бормотание, в очередной раз мысленно поминая тихим добрым словом китайские комплексы неполноценности, породившие насаждение всего этого лизоблюдства.
— Младшая просит прощения… — послушно вскочив на ноги, продолжала лепетать девушка, которую натурально потряхивало. И в глаза мне не посмотрела. Так и продолжила стоять лицом в пол.
— Сестрёнка Нин, — шагаю ближе и аккуратно приподнимаю её за подбородок, чтобы увидеть два карих омута, — только не говори, что ты не узнаёшь меня. Я буду очень расстроен, — а теперь с улыбкой погладить её по волосам. Да, вот так, заправляя золотистые локоны за ушко.
— Господин? — робко переспросила она, кажется, не в силах поверить до конца.
— Разумеется, — улыбаюсь чуть сильнее, продолжая её гладить. — Ну как ты тут? Тебя кто-нибудь обижал?
— Нет, Господин! — на глазах расцвела дочь Джао Янга. — Я всё сделала как вы сказали, и Старейшина Лян Инь позволил мне временно остаться при нём и помогать в делах! У Старейшины тоже всё получилось! Он был очень рад вашему подарку!
— Замечательно, — убрав руки от её лица, привычно прячу их за спину. — Проводи меня к нему, а пока идём, расскажи подробней: как добралась, в чём помогала, слышала ли что-нибудь интересное?
— Довольно много, но, боюсь, молодому мастеру будет неинтересно слушать о возрождении древнего Императора Тянь Лун, — с обычной для себя хитринкой, что притаилась в уголках губ, ответила окончательно расслабившаяся и сияющая красавица.
— Да, эту тему я неплохо знаю, — степенно смежил веки я, начиная движение по коридору. — Но неужели не было ничего другого?
— Только слухи о том, как корпус Императорской Гвардии разорил несколько деревень, пока шёл через северную провинцию к горам Бэймин. Уцелевшие беглецы, прибывшие в земли Тёмной Луны, говорят, что они без разбору убивали мужчин, врывались в дома, забирали продовольствие и насиловали женщин…
Слушая рассказ за малым не пританцовывающей рядом от избытка чувств Джао Нин, я только и мог, что сохранять полагающуюся по случаю морду лица, в то время как сам немного припухал от новостей про Корпус Императорской Гвардии. Оказалось, что начали вести себя как конченые скоты они задолго до того, как подошли к гробнице. По сути, они тупо разоряли собственную страну: жгли, насиловали, грабили и убивали. Я бы мог понять такое поведение на чужой территории — не особо благородно, но война есть война — она всё спишет, к тому же добавим сюда нынешние традиции и образ мышления с пресловутым восточным деспотизмом и жестокостью, что и у самых отбитых османов могла вызвать только почтительный кряк. Я бы понял, принадлежи те города кому-то из аристократии, в чьей лояльности Император не был бы уверен… хотя уже здесь возникает много «если» и других вопросов и нюансов, но списать это на «перегибы на местах» и «дурость» можно. Однако нет — не было никакой выборочной порки, корпус тупо шёл по кратчайшему маршруту и тупо творил что хотел, даже особо не сходя с дороги. А ещё, судя по новостям, у них изначально даже обоза никакого не было — не взяли, сразу планируя разживаться необходимым на месте. И разживались. Отбирая провизию, телеги, лошадей, да вообще всё, что под руку подвернётся, у тех, кто на пути окажется. И это даже для конченого кретина как-то слишком. Получается, что Император или совсем оторван от мира и витает где-то в облаках, или он какой-то архиэпичный диверсант, что стреляет себе в ногу. Ну или я, несмотря на весь свой опыт общения с местными и воспоминания изначального Лян Ю, до сих пор не могу осознать и поверить в ту бездну трындеца, что царит в местной системе отношений.
Путь за размышлениями прошёл незаметно, и вот мы подошли к покоям, где отдыхал старейшина Лян Инь. И что-то мне не нравилось эмоциональное состояние присутствующего за дверью культиватора.
— Жди здесь. И проследи, чтобы нас никто не побеспокоил, — отдал я распоряжение Джао.
Та послушно поклонилась и «встала на часы», всем своим видом демонстрируя, что помрёт, но с поста не сойдёт. В эмоциях тоже была одна лишь решимость. Ну и радость, да. Хм-м…
Вздохнув, я вошёл в покои Старейшины.
Первое, что бросилось в глаза — бутылка очень крепкого вина, что дед мрачно опустошал, наливая себе в пиалу с методичностью хорошо отлаженного механизма. Второе — похоронное настроение практика. Ну и третье — его заторможенная реакция на открытие двери. Это сколько же нужно уже было принять на грудь или как глубоко уйти в свои мысли?
— О, Император Тянь Лун, — поднял он на меня взгляд человека, которому уже ничего не нужно в этом мире, — этот старик… хотел бы бросить вам вызов!
— Вызов? — я приподнял бровь. — Почему?
— Вы убили моего внука. Он — это всё, что у меня было. И пусть этот старик знает, что у него нет и тени шанса, поступить иначе он не может, — спокойно пояснил мне Лян Инь.
Кхм… н-да… Но погодите! А как же то, что я его назначил главным советником регента и вообще намекал как ненормальный? Он же тогда всё понял, ну, по крайней мере, дал нужные реакции, почему он сейчас ведёт себя так, будто принял сказку про возрождение императора за чистую монету? Хотя… такие слова и такой настрой… вот это — действительно один из самых близких моих людей в этом мире.
— Дедушка, — обратился я к старику, сев перед ним и одним жестом наложив барьер от чужих любопытных ушей. И нет, я не думал, что нас кто-то будет подслушивать. В Тёмной Луне идиотов не сильно много, да и чутьё моё никто не отменял, но некоторые привычки нужно нарабатывать постоянно и никогда о них не забывать. И установка защиты от подглядывания и подслушивания — как раз одна из таких привычек, — только не говори, что и ты поверил во всю эту чушь! Я сказку про возможное возрождение древнего императора выдумал только для того, чтобы немного попугать конкурентов у Гробницы. Это был просто способ, чтобы заставить всех нервничать и совершать ошибки.
